Naturaleza de Kirguistán
La naturaleza y el medio ambiente de Kirguistán es una de las principales razones para visitar el país. El 94% de Kirguistán está cubierto por montañas, lo que significa que hay muchas oportunidades para hacer senderismo o simplemente para relajarse en la naturaleza. Los visitantes pueden experimentar una gran variedad de ambientes y lugares que son únicos en este rincón de Asia Central, desde amplios valles hasta altos glaciares.
Kirguistán está dominado por el Tian Shan, una gran cadena montañosa que divide el país en partes septentrionales y meridionales. Las zonas más densamente pobladas del país son los amplios valles que rodean las montañas, como el valle del Chuy en el norte y el valle de Fergana en el sur. En estas zonas se encuentran las ciudades más grandes de Kirguistán, Bishkek y Osh, así como la mayoría de las granjas y la agricultura. Incluso en la ciudad, uno nunca está lejos de un hermoso mirador, ya sea una montaña, una reserva natural, un lago o simplemente un encantador camino a través del campo.
A veces conocido como la perla de Asia Central, el lago Issyk-Kul es el segundo lago alpino más grande del mundo. La orilla norte es donde se encuentra el mayor número de balnearios y playas públicas, mientras que la orilla sur es famosa por su naturaleza y sus gargantas. Karakol, la ciudad más grande de la provincia de Issyk-Kul, es el punto de partida de muchas caminatas a algunos de los glaciares más famosos y a las montañas circundantes. Desde Karakol se puede visitar Jeti Oguz y otras impresionantes formaciones de arenisca roja.
Los Tian Shan son un ecosistema completo: profundos desfiladeros con ríos caudalosos, picos rocosos, pequeños bosques y amplios pastizales a gran altitud. En verano, estos pastos altos están salpicados de yurtas de pastores seminómadas, que llevan a sus animales a alimentarse de las ricas gramíneas. Entre muchos de los picos se esconden lagos, algunos de los cuales son estacionales, dependiendo del deshielo glacial. El lago Son Kul (Song Kol) es uno de los lagos de montaña más famosos y es el lugar favorito de muchos en la naturaleza de Kirguistán, se encuentra a unos 3.000 metros (10.000 pies) sobre el nivel del mar y sólo es accesible en verano. El Pico Pobeda, situado en la frontera con China, es el pico más alto del Tian Shan, alcanza los 7.439 metros (24.406 pies) sobre el nivel del mar. Cerca se encuentra el Khan Tengri, con un pico de sobre 7.000 metros (23.000 pies), dependiendo de si se cuenta o no el casquete glaciar.
Las altas montañas son también el hogar de muchos animales. Las aves de presa son relativamente comunes, incluyendo águilas, halcones y gavilanes. Más raras son las ovejas de Marco Polo, con grandes cuernos rizados y leopardos de las nieves, a los que les gusta tener escondidos y son difíciles de encontrar. Kirguistán se ha convertido recientemente en parte de esfuerzos más amplios para ayudar a preservar sus ecosistemas y animales únicos, incluyendo la celebración de esfuerzos de conservación como el Foro Global del Leopardo de las Nieves. El leopardo de las nieves se puede encontrar en imágenes de toda Asia Central, incluso en el símbolo de Bishkek.
En la parte sur del país, la mayoría de la gente vive en las zonas llanas del Valle de Fergana. Esta zona más llana es famosa por su fertilidad, que ayuda a mantener a poblaciones más grandes y a los agricultores. El valle de Fergana es el hogar de Osh, la segunda ciudad más grande de Kirguistán, y la región es famosa por sus deliciosas frutas y verduras. En verano, los campos se llenan de girasoles, lo que hace que los pueblos sean aún más bellos. Arslanbob, en la provincia de Jalal-Abad, tiene el bosque de nogales de crecimiento natural más grande del mundo, que no sólo alberga un gran número de nogales, sino también una gran variedad.
El extremo sur de la naturaleza de Kirguistán está dominado por los Pamirs, una cadena montañosa que se extiende a través de Tayikistán y China. Justo en la frontera con Tayikistán se encuentra el pico Lenin, a 7.134 metros (23.406 pies) sobre el nivel del mar. El Pico Lenin es uno de los picos de 7.000 metros más fáciles de escalar del mundo, lo que lo hace popular entre los montañeros.