Этот маленький город известен в наши дни благодаря Шуртанскому месторождению природного газа (одно из крупнейших в Центральной Азии), и военному аэропорту Ханабад, использовавшемуся в военной операции НАТО на территории Афганистана. Но мало кто знает, что история Карши насчитывает уже 2700 лет, и с ней связаны имена многих правителей и героев прошлого.
По данным исследований проведенных ЮНЕСКО известно, что на месте нынешнего города уже в VII веке до нашей эры было поселение. Находясь на участке Великого Шелкового пути, идущего из Средней Азии в Индию и Афганистан, город был важным объектом для многих завоевателей. Так, в IV веке до нашей эры за город боролся Александр Македонский, и был восхищен сопротивлением местных жителей. Свободолюбивый народ всегда пытался отстоять свою независимость.
До XIV века город назывался Нахшаб (в некоторых источниках Насаф), но в 1364 году по приказу Тамерлана здесь был построен укрепленный дворец, и город получил свое нынешнее название – Карши переводится с тюркского языка как «укрепление». С тех пор город больше не разрушался, хотя до этого его несколько раз стирали с лица земли и отстраивали вновь.
Начиная с XIV века, Карши постоянно рос: самый большой расцвет пришелся на период правления династии Шейбанидов(XVI век), а XVIII веке стал вторым городом в Бухарском ханстве. В эти периоды были построены наиболее известные архитектурные памятники города.
Медресе Одина – единственное учебное заведение для женщин, построенное в этом регионе. Оно было возведено на месте дворца хана в XVI веке, а сегодня здесь расположен небольшой музей. Также в Карши находятся мечети Кок-Гумбез, Бекмир, Киличбой, Магзон и другие, возраст которых превышает 3 столетия. Довольно известным туристическим объектом являются и знаменитые каршинские бани, которые, по легенде, отапливались огнем одной свечи.
Помимо этого, в городе находится такая уникальная постройка как кирпичный мост через реку Кашкадарью. Его длина составляет 120 метров, ширина 8 метров, а высота над водой более 5 метров. Он был построен в XVI веке. Другой не менее интересной постройкой является специальное купольное сооружение Сардоба, использовавшееся для хранения воды в этом засушливом регионе. Подобные конструкции можно найти и в окрестностях Карши. Кстати, нехватка воды заставляла жителей рыть глубокие колодцы: так в поселке Камук, на границе Кашкадарьинской степи, находится вырытый вручную колодец глубиной 97 метров.
Сегодня Карши – это административный центр Кашкадарьинской области. Население города составляет около 300 тысяч человек. Город удален от Ташкента на 400 км (520 км по дороге), и находится в 335 км севернее границы с Афганистаном. За последние годы Карши преобразился: были построены новые административные здания, учебные заведения, парковые зоны и спорткомплексы. Город медленно, но верно растет. Возможно, когда туристический потенциал Карши будет раскрыт, город получит новый виток развития.
