Lago d'Aral, Uzbekistan
Il Lago d'Aral – Una Storia del Nostro Pianeta
Il Lago d'Aral era il quarto lago più grande del mondo – fino a poco tempo fa. Un lago endoreico (cioè che non si svuotava da nessuna parte) è stato l'elemento vitale di un'intera regione per migliaia di anni e per numerose civiltà. Quando fu riscoperto dai esploratori russi nel XIX secolo, divenne un luogo importante per affermare il potere nella regione. Grandi battelli a vapore costruiti in Svezia furono portati per attraversare l'immensa distesa. Flotte di pesca arrivarono e iniziarono a effettuare grandi catture. Un confine attraverso il mare rese necessaria una presenza navale. Fino alla metà del XX secolo, il lago continuò a funzionare come aveva fatto per millenni.
Il cotone – quello morbido e soffice di tipo bianco che cresce sul terreno – gioca un ruolo chiave nella storia del Mar d'Aral. Anche la storia - in particolare la Guerra Civile Americana (1861-1865) - dall'altra parte del globo. Mentre la globalizzazione e la colonizzazione espandevano le catene di approvvigionamento delle nazioni in industrializzazione verso nuove frontiere, eventi lontani potevano avere un impatto serio. Così, quando iniziò la Guerra Civile Americana, la produzione mondiale di cotone soffrì poiché l'approvvigionamento dalle piantagioni americane fu tagliato. Ciò generò una domanda di cotone da altre parti. Arriva l'Impero Russo, con la vista di capitalizzare sulla domanda; e l'Asia Centrale era il posto dove coltivarlo.
Nonostante un clima molto secco e arido in Asia Centrale, le alte montagne e i loro ghiacciai forniscono enormi quantità di acqua attraverso grandi fiumi, rendendo l'agricoltura praticabile in luoghi molto aridi. Ciò portò alla crescita della produzione di cotone nella regione, specialmente in Uzbekistan. Anche chiamato "oro bianco" a causa del suo valore, ha iniziato a svolgere un ruolo importante nelle pratiche agricole e idriche.
Tuttavia, non fu fino alla seconda metà del XX secolo - dopo due disastrose guerre mondiali - e la pressione della Guerra Fredda - che furono commessi gravi errori nella gestione dell'acqua che alimentava il Mar d'Aral. Si cercarono guadagni a breve termine nelle rese agricole, indipendentemente dalle conseguenze. L'equilibrio ecologico delicato era in pericolo. Le decisioni prese nell'era sovietica sigillarono il destino del Mar d'Aral poiché meno acqua scorreva e sempre più fertilizzanti venivano usati nelle terre intorno al mare. Solo negli ultimi anni dell'Unione Sovietica divenne chiaro quale disastro ecologico catastrofico era stato permesso di accadere.
Il potenziale di un Mar d'Aral sano è chiaro dalle dimensioni dell'industria della pesca al suo apice. Su 34 diverse specie di pesci, almeno 20 avevano un valore commerciale - il pescato annuale rappresentava un sesto di tutto l'URSS. Tuttavia, mentre la linea costiera si ritirava, l'acqua si salificava e i pesci morivano, solo allora iniziava a diventare chiaro cosa fosse realmente accaduto. Decenni di inquinanti tossici erano confluiti nei fiumi, arrivando nel Mar d'Aral che si stava prosciugando. Mentre il mare si asciugava, queste sostanze chimiche tossiche iniziavano ad entrare nell'atmosfera e a volare nel vento. All'improvviso non solo i lavori si prosciugavano con il mare, ma l'ambiente stava causando pericoli per la salute.
Prima del restringimento, il Mar d'Aral aveva un confine marittimo tra le due repubbliche dell'URSS. C'erano porti, pescherecci e barche da pesca che navigavano su e giù. Ancora negli anni '50, il mare era lungo 426 km e largo 284 km, creando un'area totale di 68.000 km². Oggi, negli anni 2020, il Mar d'Aral non è più largo di 30 km ed è non più del 10% di quello che era una volta. Il letto marino prosciugato è ora conosciuto come un deserto salino chiamato Aralkum, con un'area totale di 38.000 km². Il Mar d'Aral Settentrionale (interamente in Kazakhstan) è stato in parte rivitalizzato negli ultimi anni con finanziamenti della Banca Mondiale e del governo del Kazakhstan. Una diga sul fiume Syr-Darya ha aumentato i livelli dell'acqua e i pesci stanno tornando.
Nel Mar d'Aral Meridionale, la situazione è anche migliorata nell'area intorno al mare sebbene il mare continui a ritirarsi anno dopo anno. Non è pericoloso visitare l'area - sono quelli che ci hanno vissuto per decenni che hanno sofferto di più. Infatti, il turismo è una delle speranze a breve termine per una rinascita economica che stimolerebbe la crescita in altre aree e sosterrebbe gli sforzi in corso per recuperare la natura e salvare ciò che può essere salvato. Il maggior valore della visita dell'area può derivare dalla comprensione della fragilità della natura e di ciò che la negligenza ambientale può portare. In mezzo a una crisi ecologica e climatica di proporzioni globali, questo tipo di lezione è più importante che mai.
Ma una domanda cruciale è: dovresti visitare? È un turismo "di disastro" – venire a vedere la povertà e la tragedia della gente locale?
La risposta alla prima è un solido sì, e la risposta alla seconda è un "no" con una precisazione: dipende dal tuo atteggiamento.
In primo luogo, se sei interessato alle avventure fuori dai sentieri battuti, questo è per te. Se ami la natura di altri mondi, questo è per te. Se non ti dispiacciono le strutture più austere in un campo yurta remoto, questo è per te. Se vuoi vedere il cielo notturno in tutto il suo splendore, questo è per te. Se hai tempo e interesse, dovresti venire. Vieni, vedi, sperimenta e impara.
In secondo luogo, il Lago d'Aral è un vero disastro. È irreversibile e è stato molto costoso per la vita e i mezzi di sussistenza di milioni di persone. Tuttavia, la gente del posto è incredibilmente calorosa e ospitale. Come detto, hanno sopportato il peso del disastro e solo loro possono raccontare la propria storia. Con pochissime opportunità di lavoro nella regione, il turismo rappresenta una linea di vita importante per le persone che vivono nelle aree remote del Karakalpakstan e nelle città come Myunak e Kungirot. Il nostro lavoro con partner locali garantisce che ogni viaggio non solo impieghi persone del posto, ma contribuisca ai loro mezzi di sussistenza a lungo termine fornendo un reddito stabile nel settore turistico. Aiutiamo i nostri partner a innovare e a essere più sostenibili, portando a una migliore esperienza per ogni visitatore.
Se vuoi vedere qualcosa di bellissimo - sebbene tristemente - indimenticabile, dovresti sicuramente visitare il Lago d'Aral.
Informazioni:
I tour del Lago d'Aral possono essere di una o due notti – il viaggio può richiedere 7-9 ore da Nukus, a seconda del tempo, e talvolta non è nemmeno possibile andare a causa di neve o pioggia. Ci sono bellissime attrazioni lungo il cammino, e sembra un safari con animali selvatici e un paesaggio desolato. Due notti nel campo permettono una visita più rilassata e più luoghi naturali visitati. Si prega di informarsi sulla disponibilità e sulle condizioni attuali.
