Tamga-Tach, Kirghizistan
Les Tamga Tach (tamga - empreinte, tash - pierre) sont des pierres sacrées découvertes au Kirghizistan qui fournissent des preuves évidentes de l'existence historique du bouddhisme dans ce pays.
Le bouddhisme est arrivé dans l'actuel Kirghizstan au 1er siècle de notre ère et a prospéré dans la région jusqu'à ce que les Turcs occidentaux envahissent le territoire au 7e siècle. L'arrivée en force des Turcs a déclenché le lent déclin de la pensée bouddhiste, qui a été progressivement remplacée par l'islam comme religion prédominante dans la région.
Les pierres de Tamga Tach ont été découvertes à la fin du XIXe siècle près des berges de la rivière Tamga, le long du périmètre sud du lac Issyk-Koul, dans l'est du Kirghizistan. Des prières bouddhistes datant des 8e et 9e siècles et des pétroglyphes tibétains sont gravés sur les pierres, qui sont situées à environ un kilomètre les unes des autres.
Il y a trois pierres principales avec des gravures importantes, deux sur la rive gauche de la rivière et une sur la rive droite. Cette dernière pierre est la plus visitée, car on y a gravé le mantra bouddhiste courant, "Om Mani Padme Hum" ("Oh, la perle qui brille dans la fleur de lotus !"). On retrouve cette phrase sur de nombreuses pierres dans les territoires bouddhistes actuels et anciens, le plus souvent près de hauts cols, le long de rivières et dans certains établissements et monastères. L'inscription Tamga Tach remonte au khanat Dzungar des 15e-17e siècles. Les mots sont sculptés dans un style bas-relief rigide et audacieux, avec certaines lettres mesurant jusqu'à 10 centimètres. Le monolithe est fendu en deux, ce qui, selon la légende locale, est un acte du héros épique Manas qui témoigne de son immense force surhumaine.
L'inscription sur la deuxième pierre est similaire à celle de la première, mais les mots sont gravés directement dans la pierre et sont datés des Xe-XIIe siècles. Cette pierre était utilisée à des fins rituelles, comme en témoigne le trou percé dans la pierre, un acte caractéristique du peuple nomade Saka.
La troisième pierre, comme la première, appartient aux 15e-17e siècles. Le signe "OM" est gravé à sa surface. Dans le bouddhisme, ce son sacré est prononcé avant la lecture de textes sacrés, de mantras et autres.
Les pierres sacrées Tamga Tach du Kirghizistan continuent de gagner en notoriété dans le monde entier car elles attirent les pèlerins bouddhistes et les touristes curieux. Lorsque vous planifierez votre voyage au Kirghizstan, ne manquez pas la chance de voir ces sanctuaires inhabituels de vos propres yeux !