Voyage en Ouzbékistan
Pendant des siècles, les routes commerciales de la Route de la Soie ont traversé de nombreux territoires, dont celui qui est aujourd'hui l'Ouzbékistan, et ont aidé ses villes à devenir d'importants centres de commerce et d'échanges. Samarkand, Boukhara et Khiva affichent ouvertement leur histoire : des médersas aux carreaux turquoise et bleu cobalt, des minarets de brique et des coupoles marchandes couvertes structurent ces villes qui accueillaient autrefois les marchands voyageant entre l'Asie et la Méditerranée. Aventurez-vous un peu plus loin et vous découvrirez les ruines d'établissements bouddhiques et d'anciennes forteresses, témoins d'une histoire bien antérieure à l'arrivée de l'islam. Pourtant, certains de vos plus beaux souvenirs n'auront peut-être rien à voir avec les monuments. Ils naîtront peut-être en regardant un potier façonner l'argile à Richtan, en suivant le parcours de la soie naturelle à Marguilan ou en entendant l'appel à la prière s'élever au-dessus d'un vieux quartier alors qu'une nouvelle journée commence à s'éteindre.
Ce guide aborde le côté pratique d'un voyage en Ouzbékistan : où aller, quand partir, comment se déplacer, les visas, la sécurité, les usages du quotidien et le nombre de jours à prévoir. Servez-vous-en pour décider de vos priorités et jusqu'où aller au-delà des grandes villes, que vous disposiez de quelques jours, de quelques semaines ou de plus de temps.
L'essentiel du guide de voyage en Ouzbékistan
Sommaire
L'Ouzbékistan Vaut-il le Voyage ?
L'Ouzbékistan vaut le voyage. Les villes de la Route de la Soie sont aussi impressionnantes que leur histoire le laisse supposer. La plupart des visiteurs qui découvrent l'Ouzbékistan pour la première fois trouvent qu'il est très facile de s'y déplacer, grâce à de bonnes infrastructures et à l'accueil chaleureux des habitants. La cuisine ouzbèke enchante à chaque instant, avec une grande variété de saveurs et de spécialités régionales qui séduisent les amateurs de gastronomie en quête de nouvelles expériences. Et le pays offre de quoi remplir un deuxième voyage sans répéter le premier. Voici à quoi vous attendre :
Un bon rapport qualité-prix à tous les niveaux : la cuisine locale, les transports publics et les maisons d'hôtes familiales sont abordables selon la plupart des critères, souvent nettement pour les voyageurs venant d'Europe occidentale ou d'Amérique du Nord. Les hôtels-boutiques, les guides privés et les itinéraires sur mesure offrent des niveaux de service qui soutiennent bien la comparaison avec certaines autres destinations.
Une entrée simple : les ressortissants de nombreux pays peuvent entrer en Ouzbékistan sans visa pour un séjour allant jusqu'à 30 jours ; les voyageurs d'un grand nombre d'autres pays peuvent demander un visa électronique en ligne.
Facile de se déplacer : Tachkent, Samarkand, Boukhara et Khiva sont reliées par le train, et les trains rapides de l'axe central permettent de voyager facilement en autonomie entre les grandes villes. Les billets peuvent être réservés en ligne à l'avance.
Les bazars : le bazar Chorsu à Tachkent et le bazar Siab à Samarkand comptent parmi les meilleurs endroits pour trouver des spécialités locales comme le kurt (petites boules salées de lait fermenté séché au soleil) et le navat (sucre cristallisé traditionnellement servi avec le thé). En été et au début de l'automne, ne manquez pas les pastèques et les juteux citrons de Tachkent qui font la renommée du pays.
Les habitants : les Ouzbeks sont généralement sincèrement curieux de savoir d'où vous venez et où vous êtes déjà allé. Les conversations amicales peuvent facilement se prolonger bien au-delà de ce que chacun avait prévu.
Histoire, art et culture : l'art de l'Ouzbékistan et son architecture comptent parmi ses plus grands attraits. Des siècles d'influences persanes, timourides et centrasiatiques sont visibles partout, des coupoles aux carreaux turquoise du Régistan de Samarkand jusqu'aux portes en bois sculpté de la vieille ville de Khiva. Des médersas revêtues de mosaïques d'un bleu profond, d'imposants mausolées et des caravansérails restaurés qui accueillent aujourd'hui des maisons de thé et des soirées musicales retracent encore les routes autrefois parcourues par les marchands de la Route de la Soie. Peu de pays permettent de traverser autant d'histoire en un seul après-midi.
Au-delà des grands itinéraires touristiques : en dehors des grandes villes, le nombre de visiteurs diminue. Dans la vallée de Ferghana et autour des anciennes forteresses du désert du Karakalpakstan, comme Ayaz-Kala, il est encore possible de se tenir parmi des murs de brique crue vieux de plusieurs siècles, avec le désert du Kyzylkoum qui s'étend tout autour de vous, des découvertes qui attendent à chaque pas et la foule laissée loin derrière.
Vivez le Meilleur de l'Ouzbékistan
Nos circuits en Ouzbékistan couvrent un large éventail de centres d'intérêt et de styles de voyage, d'une courte introduction aux villes de la Route de la Soie jusqu'aux expéditions dans plusieurs pays, en passant par des itinéraires spécialisés autour de la gastronomie, de l'archéologie ou de l'aventure, et tout ce qui se situe entre les deux. Si vous ne trouvez pas exactement ce que vous avez en tête, écrivez-nous et nous concevrons un voyage autour de vos projets.
Questions de Visa en Ouzbékistan
L'Ouzbékistan a commencé à élargir considérablement l'entrée sans visa en 2018, et la liste des pays concernés n'a cessé de s'allonger depuis. Les citoyens de l'Australie, du Japon, de la Corée du Sud et de la plupart des pays d'Europe et d'Amérique du Sud peuvent entrer sans visa pour un séjour allant jusqu'à 30 jours. Certains voyageurs en transit peuvent également bénéficier d'un séjour de cinq jours sans visa, selon leur nationalité et à condition de présenter un billet de continuation. Les voyageurs de nombreux autres pays peuvent demander en ligne un visa électronique à entrée unique, valable jusqu'à 30 jours.
Les règles d'entrée peuvent changer, il est donc utile de vérifier les conditions en vigueur avant de réserver le voyage. Pour un aperçu détaillé par nationalité, consultez notre page sur le visa pour l'Ouzbékistan. Pour l'arrivée, l'hébergement, l'argent et les autres détails pratiques, notre guide pratique de voyage en Ouzbékistan contient tout ce dont vous avez besoin, en complément des informations sur les visas ci-dessus.
L'Ouzbékistan Est-il Sûr pour les Voyageurs ?
L'Ouzbékistan est une destination sûre et accueillante pour les voyageurs. Une police touristique est présente dans les principales villes visitées, notamment Samarkand, Boukhara et Khiva. Les visiteurs peuvent également joindre le Centre d'appel pour un tourisme sûr au 1173, une ligne d'assistance disponible 24 heures sur 24 avec des opérateurs parlant anglais, ouzbek et russe.
Se Rendre en Ouzbékistan et s'y Déplacer
Tachkent, la capitale du pays et sa principale porte d'entrée internationale, est facilement accessible. Des vols directs relient Tachkent aux grands hubs régionaux et à plusieurs destinations internationales, dont Istanbul, Bangkok, Moscou et New York, et la plupart des grandes villes européennes sont accessibles avec une seule correspondance.
Une fois dans le pays, les grandes villes sont reliées par le train, avec des temps de trajet assez courts pour que l'itinéraire central soit simple à organiser. Les vols intérieurs couvrent les longues distances, et la location d'une voiture privée est une solution pratique pour rejoindre les destinations que le train ne dessert pas encore.
Meilleure Période pour Visiter l'Ouzbékistan
L'Ouzbékistan connaît quatre saisons bien distinctes, et la météo varie suffisamment de l'une à l'autre pour qu'il vaille la peine de réfléchir au moment de votre visite. Avril, mai, septembre et octobre sont les mois les plus prisés, et pour cause : les températures sont agréables, les paysages sont à leur plus beau et les grandes villes sont animées.
Le printemps apporte les célébrations de Navruz (également Navroʻz et Nowruz) et les vergers en fleurs. L'été convient aux voyageurs qui se rendent dans les montagnes près de Tachkent, où les températures restent supportables même dans la chaleur de juillet et d'août. L'automne apporte les récoltes et l'une des plus belles lumières de l'année pour les villes du désert. L'hiver est calme et froid, les cités anciennes sont presque désertes et le ski est possible à Tchimgan et à Amirsoy.
Pour un aperçu complet par saison, par mois et selon le but du voyage, consultez notre guide sur la meilleure période pour visiter l'Ouzbékistan.
Carte Touristique de l'Ouzbékistan
Utilisez la carte de l'Ouzbékistan pour situer les principales villes du pays et découvrir ce que chacune a à offrir :
Combien de Jours Faut-il Prévoir en Ouzbékistan ?
La durée de votre séjour en Ouzbékistan dépendra de vos centres d'intérêt, de votre emploi du temps et de votre intention de voyager ou non en dehors des grandes villes. Les itinéraires suggérés ci-dessous s'appuient sur les façons de voyager les plus courantes et devraient vous offrir un point de départ raisonnable.
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Tachkent – La capitale de l'Ouzbékistan, avec ses larges rues bordées d'arbres, ses parcs et ses quartiers historiques de mahalla regroupés autour de la vieille ville et du complexe Hazrat Imam (également Hastimom).
Combien de temps rester ? 1 à 2 jours
Principaux sites : métro de Tachkent, bazar Chorsu, place Amir Timur
Hors des sentiers battus : explorez à pied les rues de la vieille ville autour du bazar Chorsu ou partez à la découverte des bâtiments modernistes de l'époque soviétique à Tachkent, dont beaucoup datent des années 1960 à 1980. Le nouveau Musée national de l'Ouzbékistan, conçu par l'architecte Tadao Ando, lauréat du prix Pritzker, est actuellement en construction et devrait ouvrir en 2028. -
Samarkand – Capitale de l'Empire timouride et l'une des grandes villes de la Route de la Soie, avec de grandioses médersas, mosquées et mausolées au cœur de son centre historique inscrit au patrimoine de l'UNESCO.
Combien de temps rester ? 2 à 3 jours, avec une journée supplémentaire si vous prévoyez de visiter la ville voisine de Chakhrisabz.
Principaux sites : place du Régistan, mausolée Gour-Emir, nécropole Chakhi Zinda
Hors des sentiers battus : explorez le site archéologique d'Afrasiab, où les fouilles révèlent des couches d'occupation remontant au VIIe siècle av. J.-C., ou visitez la fabrique de tapis Hudjum pour voir des tapis de soie tissés à la main. -
Boukhara – L'un des grands centres de la culture et du savoir islamiques en Asie centrale, associé au médecin et philosophe Ibn Sina (Avicenne), qui y étudia, et au poète et musicien Roudaki, qui servit à la cour des Samanides. Son centre historique est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Combien de temps rester ? 1,5 à 2 jours
Principaux sites : forteresse Ark, ensemble Lyabi-Khauz, ensemble Poi-Kalyan
Hors des sentiers battus : faites une excursion d'une journée à Gijduvan pour un cours de céramique dans l'atelier de la famille Narzullaev, dont la tradition potière se transmet depuis six générations. De retour à Boukhara, goûtez l'oshi sofi (également osh sofi), la version propre à la ville du plov (osh).
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Khiva – Une ville-oasis dont l'histoire remonte à plus de 2 500 ans, et dont toute la vieille ville fortifiée, Itchan Kala, est protégée au titre du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Combien de temps rester ? 1 à 2 jours
Principaux sites : citadelle Kunya-Ark, mosquée Djuma, minaret Kalta-Minor
Hors des sentiers battus : visitez le palais Nurullaboy dans la ville extérieure, où l'architecture traditionnelle du Khorezm s'associe à des influences européennes, notamment des détails Art nouveau dans ses intérieurs richement décorés ; ou faites une excursion d'une journée vers les forteresses du désert de l'Ancien Khorezm. -
Nukus – Capitale du Karakalpakstan et porte d'entrée de la région de la mer d'Aral.
Combien de temps rester ? 1,5 à 2 jours, excursion à Mouynak comprise
Principaux sites : musée Savitsky, nécropole Mizdakhan, région de la mer d'Aral et cimetière de bateaux de Mouynak
Hors des sentiers battus : Nukus se trouve bien à l'écart du principal circuit touristique de l'Ouzbékistan, et le simple fait de s'y rendre vous emmène loin des villes les plus connues du pays sur la Route de la Soie. En ville, le musée Savitsky abrite l'une des plus grandes collections d'art d'avant-garde au monde. En dehors de la ville, la route de Mouynak passe par la nécropole Mizdakhan avant d'atteindre le cimetière de bateaux, à environ trois heures de route de Nukus. Rejoindre le rivage actuel de la mer d'Aral demande encore trois à quatre heures en véhicule tout-terrain. -
Vallée de Ferghana – Une vallée fertile et densément peuplée où certaines des traditions artisanales les plus connues de l'Ouzbékistan sont toujours pratiquées, notamment la céramique de Richtan et le tissage de la soie de Marguilan. La région comprend les villes d'Andijan, Ferghana, Marguilan, Richtan et Kokand.
Combien de temps rester ? 2 à 3 jours pour couvrir les principaux centres artisanaux et historiques
Principaux sites : atelier de céramique (Richtan), fabrique de soie Yodgorlik (Marguilan), palais de Khudoyar-khan (Kokand)
Hors des sentiers battus : visitez l'ancienne cité de Kuva ou passez une matinée au bazar Kumtepa à Marguilan, un grand marché traditionnel. -
Termez – L'ancienne ville de la Route de la Soie du sud de l'Ouzbékistan, connue pour ses sites archéologiques anciens et son remarquable patrimoine bouddhique.
Combien de temps rester ? 1 à 2 jours
Principaux sites : lieu de culte de Kara-Tepa, complexe Fayaz-Tepa et forteresse Kirk Kiz (également Kyrk-Kyz).
Hors des sentiers battus : visitez le minaret de Jarkurgan, à environ 40 kilomètres (environ 25 miles) de Termez, une tour du XIIe siècle à l'appareil de briques en arêtes de poisson caractéristique, qui se dresse dans le village de Minor, où le complexe de la mosquée qu'il desservait autrefois a en grande partie disparu. Plus près de la ville, le stoupa de Zurmala est une construction de l'époque kouchane datant du Ier ou du IIe siècle apr. J.-C. et l'un des plus anciens monuments bouddhiques conservés en Ouzbékistan.
Fêtes et Festivals en Ouzbékistan
Les festivals de l'Ouzbékistan et ses jours fériés méritent qu'on organise un voyage autour d'eux. La plupart s'accompagnent de nourriture, de musique et de rassemblements publics qui offrent aux visiteurs un autre regard sur la vie quotidienne du pays. Si vos dates sont flexibles, il vaut la peine d'envisager de caler votre visite sur ces occasions.
Navruz (21 mars)
L'Ouzbékistan célèbre le Nouvel An persan et l'arrivée du printemps avec de la musique, des jeux traditionnels et des plats de saison. Les festivités ont lieu dans tout le pays, avec des événements plus importants dans les grandes villes et des traditions locales particulières dans les communautés rurales.
Meilleur endroit pour célébrer : Boysun, Boukhara, vallée de Ferghana ou Samarkand
Festival « Soie et Épices » (généralement début juin)
Boukhara célèbre son héritage de la Route de la Soie pendant plusieurs jours de musique folklorique, de démonstrations artisanales et d'une grande foire d'artisanat. Les dates et le programme varient d'une année à l'autre, il est donc utile de vérifier le calendrier en cours avant de planifier un voyage autour de cet événement.
Meilleur endroit pour célébrer : Boukhara
Charq Taronalari (généralement en août, tous les deux ans)
Un festival international de musique organisé sur la place du Régistan à Samarkand, qui réunit des artistes d'environ 80 pays pour des concerts célébrant les traditions musicales de l'Asie centrale et d'ailleurs. Les dates et la durée varient d'une édition à l'autre.
Meilleur endroit pour célébrer : Samarkand
Fête de l'Indépendance (1er septembre)
Principale fête nationale de l'Ouzbékistan, marquée par des concerts, des cérémonies officielles et des événements publics dans tout le pays. C'est généralement Tachkent qui accueille les plus grandes célébrations.
Meilleur endroit pour célébrer : Tachkent
Période du Nouvel An (de mi-décembre à début janvier)
Tachkent se pare d'illuminations festives, tandis que des marchés saisonniers, des attractions en plein air et des activités familiales sont organisés dans les parcs et les espaces publics de toute la ville.
Meilleur endroit pour célébrer : Tachkent
Curieux de Découvrir la Cuisine Ouzbèke ?
La cuisine ouzbèke repose sur des plats préparés avec soin et servis en portions à partager. Notre guide de la cuisine nationale de l'Ouzbékistan en donne un tableau complet, avec une section consacrée aux options végétariennes. Voici les plats emblématiques qui méritent d'être connus :
Riz parfumé et copieux, cuit avec des carottes, de la viande et des raisins secs, assaisonné de cumin et servi dans une grande marmite commune.
Un pain plat frais et artisanal, cuit dans un four tandoor en argile, est présent à chaque repas. Chaque région a sa propre forme et son propre motif décoratif.
Nouilles riches coupées à la main et viande, servies avec un bouillon chaud, courantes dans la vallée de Ferghana et à Tachkent.
Petits raviolis délicats et soyeux à pâte fine, servis dans un bouillon, souvent accompagnés d'une cuillerée de crème, de crème aigre ou de suzma (produit laitier égoutté).
Nouilles tendres et réconfortantes étirées à la main, accompagnées d'un ragoût de viande et de légumes mijoté longuement, dont les racines se trouvent dans la cuisine ouïghoure.
Viande et pommes de terre robustes et réconfortantes, mijotées avec des épices particulières dans une lourde marmite en fonte.
Raviolis salés et juteux cuits à la vapeur, farcis de viande et d'oignon, plus grands que les chuchvara et mangés avec les mains.
Chaussons croustillants et feuilletés, cuits dans des tandoors et des fours ordinaires, garnis de viande hachée, de poulet, de pomme de terre ou de potiron. Il existe aussi des variétés garnies d'herbes.
Crème de blé sucrée et épaisse, cuite lentement, au goût naturel de caramel sans sucre ajouté, préparée en commun pendant de longues heures dans le cadre des célébrations de Navruz.
Ce qu'il Faut Faire et ne pas Faire en Ouzbékistan
L'hospitalité est au cœur de la culture ouzbèke, et les habitants se montrent généralement tolérants envers les visiteurs qui ne connaissent pas les coutumes locales. Voici quelques points à connaître avant votre arrivée :
- Retirer ses chaussures avant d'entrer dans une mosquée.
- Faire preuve de respect envers les personnes âgées, en particulier dans le cadre familial et social. Céder sa place dans les transports publics lorsque c'est approprié.
- Convenir du prix de la course avant de partir si vous prenez un taxi sans compteur.
- Ne pas hésiter à demander de l'aide ou à engager une conversation respectueuse. Beaucoup de gens sont prêts à aider les visiteurs, même si l'anglais n'est pas parlé partout.
- Se moucher bruyamment en public.
- Poser le pain traditionnel de l'Ouzbékistan à l'envers ou le laisser par terre.
- Élever la voix dans les mosquées et les autres lieux religieux, où une attitude plus discrète est appréciée.
- Photographier des personnes sans leur demander d'abord, en particulier sur les sites religieux ou dans les communautés plus traditionnelles.
Parlez la Langue
L'ouzbek est la langue officielle, et quelques mots suffisent à faire beaucoup. Le russe est également très répandu, en particulier à Tachkent et parmi les citadins plus âgés. La plupart des visiteurs se débrouillent sans l'une ni l'autre, mais l'effort, même imparfait, est généralement accueilli chaleureusement. Quelques phrases utiles à connaître :
| Phrase | Ouzbek | Russe |
| Bonjour | Assalomy alaykum (Salom en abrégé) | Привет (Privyet) |
| Comment allez-vous ? | Yaxshimisiz? | Как дела? (Kak dela?) |
| Au revoir | Hayr | До свидания (Do svidaniya) |
| Merci ! | Rahmat | Спасибо (Spasibo) |
| Oui/Non | Ha / Yoʻq | Да/Нет (Da/Net) |
| Où est l'aéroport ? | Aeroport qayerda? | Где аэропорт? (Gde aeroport?) |
| Combien ça coûte ? | Bu qancha turadi? | Сколько это стоит? (Skolko eto stoit?) |
| Je m'appelle [prénom]. | Ismim [name]. | Меня зовут [name] (Menya zovut [name]). |
| Je ne comprends pas | Tushunmayman | Я не понимаю (Ya ne ponimayu) |
| Excusez-moi | Kechirasiz | Извините (Izvinite) |
| Enchanté de vous rencontrer | Siz bilan tanishganimdan xursandman | Приятно познакомиться (Priyatno poznakomitsya) |
Saviez-vous que…
Quelques faits sur l'Ouzbékistan qui surprennent souvent ceux qui le visitent pour la première fois :
- Les Moghols, qui ont construit le Taj Mahal, étaient des descendants d'Amir Timur.
- Ibn Sina (Avicenne), né près de Boukhara, a écrit le Canon de la médecine, une encyclopédie du savoir médical qui est devenue l'un des textes médicaux les plus influents des universités européennes et islamiques.
- Al-Khwarizmi, originaire du Khwarezm (la région historique autour de l'actuelle Khiva), a écrit l'un des premiers traités systématiques d'algèbre.
- L'Ouzbékistan est le seul pays au monde dont tous les pays voisins – le Kazakhstan, le Kirghizistan, le Tadjikistan, le Turkménistan et l'Afghanistan – se terminent par le suffixe persan « -stan », qui signifie « pays de ».
- Située dans le désert du Kyzylkoum, la mine d'or à ciel ouvert de Muruntau est l'une des mines d'or les plus productives au monde et l'une des plus grandes mines à ciel ouvert jamais creusées.
- Avec le Liechtenstein, l'Ouzbékistan est l'un des deux seuls pays doublement enclavés au monde. Pour atteindre la mer, il faudrait traverser au moins deux autres pays, quelle que soit la direction.
- De récentes recherches archéologiques à Afrasiab et sur d'autres sites ont conduit l'Ouzbékistan à reconnaître Samarkand comme une ville vieille de 3 000 ans, renforçant sa place parmi les plus anciens centres urbains historiques du monde.