Grotte de Khazrat Daoud aux environs de Samarkand
L'un des célèbres lieux sacrés de l'Ouzbékistan se trouve à 40 km au sud-ouest de Samarkand, sur le territoire du village d'Aksay. C'est la grotte de Khazrat Daoud (St. David), vénérée dans trois religions du monde. La grotte est enveloppée d'un linceul de nombreuses légendes, racontées année après année par les habitants aux pèlerins qui viennent y demander au saint la guérison ou l'accomplissement du désir de leur cœur.
Comme on dit dans une légende arabe le Seigneur a envoyé le roi biblique David en Asie pour y prêcher le monothéisme. La prédication de Khazrat Daoud, comme l'appelaient les musulmans, a déclenché la colère des Zoroastriens qui vivaient là, les poussant à le poursuivre. Daoud se réfugiait dans les montagnes et, en priant Dieu, il a pu écarter les pierres à la main et se réfugier dans la montagne.
Selon une autre légende populaire, David cherchait un endroit secret pour se reposer avant la bataille avec Goliath. Les djinns l'ont amené dans une zone montagneuse près de Samarkand, mais les ifrits l'ont trouvé et ont aussi amené le géant Goliath sur leur dos. David demanda à Dieu de le cacher parce qu’il n'était pas encore prêt pour la bataille avec Goliath. Il a couru jusqu'à ce que des falaises inaccessibles se mettent en travers de son chemin. Croyant que le Seigneur le protégerait, David a commencé à creuser un trou dans un rocher qui devenait soudainement plus mou que la cire dans ses mains. Il s'est enfonçé dans le rocher, laissant Goliath tenant un sac vide et arrosant le rocher avec sa massue dans une fureur épicène.
La grotte de Khazrat Daoud est censée satisfaire tous les désirs, même les plus incroyables. Pour y accéder, il faut monter 1303 marches en plongeant jusqu'au sommet de la montagne. Là, au sommet, vous pouvez prier à l'ancienne mosquée. Ensuite, vous devez descendre 200 marches jusqu'à la grotte de Khazrat Daoud. La grotte, de 0,5 à 4 m de large, jusqu'à 15 m de haut et jusqu'à 30 m de long, est un tunnel sombre où vous pouvez voir les empreintes de mains et de pieds de Daoud à son extrémité. Pour faire un vœu vous devez les toucher.
Tous les pèlerins ne sont pas capables de monter environ 2 000 marches. Les habitants proposent un âne ou un cheval pour gravir la montagne. Sur toute la longueur de l'escalier, on trouve des échoppes qui vendent de l'eau, des herbes de montagne officinales, des peaux d'animaux sauvages et différents souvenirs.