Samarkand (Samarcande), Ouzbékistan

Circuits, Attractions et Choses à Faire à Samarkand

Samarkand est connue pour son architecture monumentale : d'immenses médersas et mosquées, des mausolées royaux parés de nuances de bleu et une nécropole dont les édifices s'échelonnent sur plusieurs siècles. Au milieu de ces constructions gigantesques, il est difficile de ne pas mesurer l'ampleur et la longévité du patrimoine architectural de la ville. Samarkand offre aussi des bazars, la cuisine ouzbèke traditionnelle, l'artisanat, des musées et les traces de son passé russe et soviétique. Pour qui prépare un voyage à Samarkand, ces couches historiques plus récentes ajoutent une dimension supplémentaire à la ville, aux côtés de son architecture médiévale et de sa longue histoire sur la Route de la Soie.

Circuits à Samarkand

Les circuits à Samarkand peuvent s'organiser autour des principaux quartiers historiques de la ville ou se combiner avec des excursions dans la région environnante. Une visite de la ville convient aux voyageurs qui souhaitent se concentrer sur Samarkand, tandis que des programmes plus longs laissent davantage de temps pour les musées, les sites archéologiques, l'artisanat traditionnel et les lieux situés à l'écart des grands itinéraires.

Les excursions d'une journée de Tachkent à Samarkand sont une solution pratique pour les voyageurs disposant de peu de temps ; sur des programmes plus longs, Samarkand s'intègre à un voyage plus large à travers l'Ouzbékistan. Des excursions vers des lieux comme Urgut prolongent également un séjour à Samarkand au-delà de la ville elle-même. Parcourez nos circuits à Samarkand pour trouver un programme adapté au temps dont vous disposez, aux lieux que vous souhaitez visiter et à votre façon de voyager.

Histoire de Samarkand

L'antique Samarkand devint le centre de la Sogdiane et une importante ville marchande d'Asie centrale. Sa position sur la Route de la Soie en fit un grand centre commercial reliant l'Asie centrale à la Chine, à la Perse, à l'Inde et à la Méditerranée. Les marchands y échangeaient étoffes, papier, métaux, épices et autres marchandises précieuses, et la ville devint un point de rencontre pour le commerce, le savoir, la religion et les échanges culturels.

L'islam s'implanta à Samarkand au début du VIIIe siècle, et la ville prospéra sous les Samanides et les Karakhanides comme centre de commerce, d'artisanat et de savoir. En 1220, Samarkand passa sous le contrôle de Gengis Khan et des armées mongoles, et fut en grande partie détruite lors de la conquête. La vie urbaine se déplaça ensuite vers le sud, à l'écart de l'ancienne colonie d'Afrasiab, donnant naissance à la Samarkand postérieure.

Amir Timur fit de Samarkand la capitale de son empire en 1370 et entreprit un vaste programme de reconstruction et d'aménagement. Des artisans, des architectes et des artistes venus de différentes parties de son empire participèrent à la transformation de la ville. Son petit-fils Ulugh Beg (1394–1449) poursuivit ce développement et contribua à faire de Samarkand un centre d'enseignement et d'astronomie. Après les Timourides, le pouvoir politique se déplaça vers Boukhara et Samarkand perdit pour un temps une partie de son importance.

Les troupes russes prirent le contrôle de Samarkand en 1868, et la ville se développa ensuite sous l'administration russe, de nouveaux quartiers apparaissant à côté des anciens. Après la révolution russe et la réorganisation de l'Asie centrale sous le régime soviétique, Samarkand fut la capitale de la République socialiste soviétique d'Ouzbékistan de 1925 à 1930, avant que la capitale ne soit transférée à Tachkent.

Ces dernières décennies, Samarkand a accueilli de grandes rencontres internationales, dont le sommet de l'Organisation de coopération de Shanghai en 2022 et le sommet de l'Organisation des États turciques la même année. En 2025, Samarkand a accueilli la 43e session de la Conférence générale de l'UNESCO, tenue hors de Paris pour la première fois depuis plus de quarante ans. Ces événements ont ajouté un chapitre contemporain à la longue histoire des liens internationaux de la ville.

Que Faire à Samarkand

La meilleure façon de découvrir Samarkand est de commencer par le centre historique, où se concentrent une grande partie des principaux sites de la ville. Commencez par le Régistan et prenez le temps d'entrer dans ses trois médersas monumentales : la médersa d`Oulougbek, la médersa Cher-Dor et la médersa Tilla-Kori. Du Régistan, poursuivez vers le mausolée Gour-Emir, sépulture d'Amir Timur et de plusieurs membres de la dynastie timouride, puis dirigez-vous vers la mosquée Bibi-Khanym et le bazar Siab tout proche. Ici, la ville passe de l'architecture monumentale à la vie quotidienne, avec des étals de pain, de fruits secs, de noix, d'épices et d'autres produits locaux. Du bazar Siab, continuez vers la nécropole Chakhi Zinda et parcourez son étroit passage de mausolées, dont les façades et les coupoles richement décorées bordent la colline. L'ensemble réunit des monuments funéraires de plusieurs siècles et demeure un important lieu de pèlerinage.

Pour approfondir l'histoire ancienne de Samarkand, réservez du temps au site archéologique d'Afrasiab et à son musée, qui conservent les vestiges et les découvertes de la ville antique qui précéda la Samarkand médiévale. Tout près, l'observatoire d`Oulougbek rappelle l'importance de Samarkand dans l'étude de l'astronomie.

Le patrimoine religieux de Samarkand ne se limite pas à ses monuments timourides les plus célèbres. La mosquée Hazrat Khizr (Hyzr) domine la vieille ville, et le mausolée de Rukhabad se trouve près du Gour-Emir. Le mausolée de Saint Daniel, également appelé mausolée de Khodja Daniyar, est un lieu de pèlerinage associé à l'islam, au christianisme et au judaïsme. Selon la tradition locale, le site est lié au prophète biblique Daniel, tandis qu'une autre tradition y voit la tombe de Khodja Daniyar, compagnon d'un parent du prophète Mahomet. Le mausolée continue d'attirer des pèlerins des trois confessions, ce qui en fait un exemple singulier du patrimoine interreligieux de Samarkand. Ceux qui s'intéressent à l'histoire plus récente de la ville trouveront, au-delà du centre médiéval, des édifices de la période russe, dont la cathédrale Saint-Alexis de Moscou et la cathédrale de l'Intercession.

Les traditions artisanales restent une part importante de la vie culturelle de Samarkand. À la fabrique de tapis de soie Samarkand-Boukhara, également connue sous le nom de Hudjum, on peut voir les tapis tissés à la main, tandis que la fabrique de papier Meros à Konigil présente les techniques traditionnelles de fabrication du papier. Pour un choix plus large de monuments, de musées, de sites historiques, d'artisanat et d'autres expériences, consultez notre page des sites et attractions de Samarkand ainsi que les pages consacrées à chaque site.

Divertissements, Parcs et Shopping à Samarkand

Divertissements à Samarkand

Au complexe touristique Silk Road Samarkand, les visiteurs peuvent faire des promenades en bateau sur le canal d'aviron et sur le canal de la Cité Éternelle, avec des vues sur le complexe depuis l'eau.

La Cité Éternelle, au sein du complexe touristique Silk Road Samarkand, est un aménagement plus récent. Ses espaces publics comprennent des rues, des ateliers, des galeries et des restaurants, ainsi que des spectacles culturels inspirés des traditions des différentes régions d'Ouzbékistan.

Pour les familles, le Family Park réunit une patinoire, un karting, un bowling et un cinéma, avec des boutiques et des restaurants. C'est une solution commode pour faire une pause entre deux visites ou lorsque l'on voyage avec des enfants.

Musées de Samarkand

Les musées de Samarkand couvrent différentes époques et différents aspects du passé long et varié de la ville. L'un d'eux est le Musée d'État de l'histoire culturelle de l'Ouzbékistan, dont les origines remontent à 1896. Ses collections portent sur l'archéologie, l'histoire, l'ethnographie, la numismatique et les beaux-arts, offrant un large aperçu du patrimoine culturel ouzbek.

Le musée d'Afrasiab, situé à côté de l'ancienne colonie du même nom, est consacré à l'histoire ancienne de Samarkand et de ses environs. Parmi ses pièces les plus remarquables figurent des découvertes archéologiques d'Afrasiab, dont des fragments des peintures murales du VIIe siècle représentant des délégations étrangères à la cour du souverain sogdien Varkhuman.

Le musée mémorial de Mirzo Ulugbek, proche des vestiges de l'observatoire d`Oulougbek, traite du développement de l'astronomie et de la pensée scientifique en Asie centrale médiévale. Il se visite en même temps que l'observatoire et replace l'œuvre d`Oulougbek dans l'histoire intellectuelle plus large de l'époque timouride.

Samarkand abrite également des musées et des galeries consacrés à l'histoire locale, à l'art, à l'artisanat et à d'autres aspects de la vie culturelle de la ville. Le musée de la Viticulture, à la cave Khovrenko, présente l'histoire de la production de vin à Samarkand dans un bâtiment historique de la fin du XIXe siècle lié aux débuts de cette activité. Le musée fait partie de la cave qui porte le nom de M. A. Khovrenko.

Théâtres de Samarkand

Samarkand compte plusieurs théâtres dont la programmation va du théâtre à la musique et aux marionnettes. Le Théâtre régional de musique et d'art dramatique de Samarkand Hamid Alimjan (aussi Olimjon) est l'un des plus anciens théâtres d'Ouzbékistan : son histoire remonte à 1914. Le répertoire comprend des pièces classiques et contemporaines en ouzbek.

Le Théâtre dramatique russe de Samarkand A. P. Tchekhov présente des œuvres classiques et contemporaines en russe. Le théâtre fait remonter ses origines à 1876, lorsque les premières représentations eurent lieu dans la ville, et devint une institution d'État en 1918.

Le Théâtre du costume historique El Merosi adopte une approche différente et présente l'histoire et les traditions de l'Ouzbékistan à travers des costumes historiques reconstitués et des spectacles mis en scène. Créé en 2006, son programme est centré sur le vêtement traditionnel et sur divers aspects du patrimoine culturel du pays.

Pour le jeune public, le Théâtre régional de marionnettes de Samarkand propose des spectacles inspirés de contes populaires et d'histoires contemporaines.

Parcs de Samarkand

Samarkand compte de nombreux espaces verts répartis dans toute la ville : parcs, boulevards ombragés et espaces paysagers. Ils offrent des endroits où marcher, s'asseoir et faire une pause entre les rues animées et les quartiers historiques.

Le parc central Alisher Navoï est l'un des espaces verts les plus connus de Samarkand. Situé au centre de la ville, il possède de grands arbres, des allées, des bancs et des aires de détente. On y trouve un monument à Alisher Navoï ainsi qu'un monument au poète tadjik Abdurahman Djami.

Le boulevard de l'Université est un autre lieu de promenade apprécié. Cette avenue bordée d'arbres traverse la partie centrale de Samarkand et offre de l'ombre pendant les mois les plus chauds.

De plus petits parcs et espaces paysagers se trouvent également autour du centre historique, notamment les espaces verts situés entre la place du Régistan et le mausolée Gour-Emir.

Shopping à Samarkand

Pour les achats du quotidien et un aperçu de la vie des marchés locaux, le bazar Siab et le bazar Yangi sont les deux marchés les plus connus de Samarkand. Le bazar Siab est particulièrement réputé pour ses fruits secs, ses noix, ses confiseries, son pain traditionnel et ses autres produits locaux.

Pour l'artisanat ouzbek et les souvenirs, faites un tour au marché de l'artisanat traditionnel, à Samarkand Textile, à la galerie d'art Happy Bird et dans les boutiques de la rue de Tachkent. Pour un marché traditionnel plus vaste, envisagez une excursion au bazar d'Urgut, à environ 40 km (25 miles) de Samarkand. Côté centres commerciaux, Makon Mall, Al Madina, Atlas et Nurafshon réunissent boutiques de vêtements, restauration et commerces du quotidien : des endroits commodes pour faire des achats, se restaurer ou simplement passer un moment en ville.

Manger à Samarkand

Cuisine Ouzbèke

Les restaurants de Samarkand servent le plov, le plat de riz traditionnel ouzbek, dont la ville possède une préparation régionale bien à elle. Le plov à la mode de Samarkand est servi en couches : le riz, les carottes et la viande restent séparés au lieu d'être mélangés. Des salades de légumes frais accompagnent souvent ce plat principal généreux.

La ville est également connue pour son non de Samarkand, un pain rond particulier cuit dans un four en argile appelé tandir. On le voit partout dans les boulangeries et sur les marchés, et c'est l'une des spécialités régionales à goûter pendant un séjour. Parmi les autres grands classiques ouzbeks courants à Samarkand figurent le chachlik (brochettes de viande grillée), les manti (grands raviolis à la vapeur), les samsa (chaussons fourrés cuits au four), ainsi que de nombreuses salades fraîches et produits de saison. Pour une présentation plus large des plats et des traditions culinaires ouzbeks, consultez notre page consacrée à la cuisine ouzbèke.

Options Végétariennes

On trouve de la cuisine végétarienne à Samarkand, même si la cuisine ouzbèke traditionnelle est généralement centrée sur la viande. Les restaurants de cuisine européenne et internationale proposent en règle générale davantage de plats sans viande, et certains établissements locaux préparent sur demande des plats ouzbeks classiques sans viande.

Les options végétariennes peuvent inclure des chachliks de légumes à base de champignons, de tomates et d'aubergines, diverses salades, des soupes de légumes et de légumineuses, des pâtes, des légumes grillés et, dans certains restaurants, des versions sans viande de plats comme les manti ou les samsa farcis à la pomme de terre ou au potiron. Les voyageurs suivant un régime végétarien strict ont intérêt à vérifier les ingrédients au moment de commander, car de la viande ou du bouillon de viande peut entrer dans des plats par ailleurs à base de légumes.

Cafés et Boulangeries

Samarkand compte des cafés et des boulangeries qui servent café, thé, gâteaux, viennoiseries fraîches et plats légers. Coffee-House El-Merosi est un café situé dans le centre de la ville, et Mone Bakery propose gâteaux, café, thé, petits-déjeuners et autres plats légers. On peut également citer Il Café Alkemico, Bon! et 5-Element Specialty Coffee.

Transport Urbain à Samarkand

Samarkand dispose d'un réseau de transports en commun pratique qui dessert la ville et les districts environnants. Les bus et les tramways sont les principaux modes de transport public, et les taxis sont largement utilisés pour les trajets courts et pour les lieux moins commodes à rejoindre en transports en commun.

Transports en Commun à Samarkand

Bus

Les bus circulent sur des lignes qui couvrent tout Samarkand et relient le centre-ville aux quartiers résidentiels et aux autres parties de la ville. On compte environ 65 lignes de bus ; la plupart fonctionnent de 06h00 environ à 21h00 ou 22h00 environ, les horaires et les fréquences variant selon la ligne.

Tramways

Le tramway a été mis en service à Samarkand en 2017 et relie plusieurs quartiers à la gare ferroviaire et à d'autres points importants. Les rames circulent généralement de 06h00 environ à 23h00 environ, les horaires et les fréquences pouvant varier. Le tramway est un moyen commode de rejoindre les destinations situées le long des lignes existantes.

Autres Moyens de Transport

Taxis

Le taxi est un moyen simple de se déplacer dans Samarkand, en particulier entre les sites et pour rejoindre des lieux situés hors du centre historique. Des services par application comme Yandex Go sont disponibles dans la ville, et les visiteurs peuvent aussi faire appel aux compagnies de taxi locales. La réservation par application permet de connaître le tarif et les détails du trajet avant de partir.

Location de Voiture

La location de voiture est possible à Samarkand pour les visiteurs qui préfèrent voyager de façon indépendante ou prévoient des excursions au-delà de la ville. Pour une solution pratique, réservez auprès de notre partenaire Hertz.

Location de Trottinettes

Des trottinettes électriques se louent à Samarkand auprès de services de partage locaux, dont Silk Road Sharing, avec des points de location dans les quartiers clés de la ville et dans tout le centre touristique Silk Road Samarkand. Elles sont utiles pour les trajets courts et pour explorer certains quartiers à son propre rythme.

Comment Venir à Samarkand

On rejoint Samarkand en avion ou en train, avec des liaisons régulières vers les autres grandes villes d'Ouzbékistan et vers un nombre croissant de destinations internationales.

L'aéroport international de Samarkand (SKD) se trouve dans la partie nord de la ville et constitue sa principale porte d'entrée aérienne. Son nouveau terminal passagers a ouvert en mars 2022 au terme d'un important chantier. Son architecture caractéristique, en forme de livre ouvert, s'inspire des travaux astronomiques du souverain et savant de Samarkand Mirzo Oulougbek, certains éléments renvoyant à ses études des étoiles. Le toit reprend une représentation du ciel étoilé, avec des constellations illuminées visibles depuis les airs, en particulier lors d'une arrivée de nuit.

On peut aussi rejoindre Samarkand en train depuis plusieurs villes d'Ouzbékistan. Les trains à grande vitesse Afrosiyob relient Tachkent et Boukhara à Samarkand, ce qui fait du rail l'un des moyens les plus simples de combiner les trois villes. Pour les transferts depuis l'aéroport et la gare, consultez notre page dédiée aux transferts.

Langues Parlées à Samarkand

L'ouzbek est la langue officielle de l'Ouzbékistan et la langue la plus répandue à Samarkand. Le tadjik, une variété du persan, a une longue histoire dans la ville et reste largement parlé par une partie de la population. Le russe est également utilisé, en particulier dans la vie quotidienne. L'anglais se rencontre surtout dans les hôtels, les restaurants, les services touristiques et les autres lieux qui travaillent régulièrement avec des voyageurs étrangers.

Sécurité à Samarkand

Samarkand est généralement considérée comme une ville sûre et paisible pour les voyageurs, et les principaux sites se visitent sans difficulté de jour comme en soirée. Comme dans toute destination fréquentée, il est prudent de surveiller ses effets personnels dans les endroits très animés : bazars, pôles de transport et rues passantes.

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