Вывоз ракеты, космодром Байконур
Запуск ракеты – самое яркое и незабываемое зрелище. Но какой путь она проходит до стартовой площадки? Последний этап этого путешествия перед полетом в космос – вывоз ракеты из МИКа (монтажно-испытательный комплекс) на космодроме Байконур, ее доставка и вертикализация на стартовой площадке.
Части ракеты создаются в Самаре или Москве и преодолевают больше тысячи километров по железным дорогам, пока не будут доставлены на космодром Байконур. Здесь начинается их финальная сборка: в огромном МИКе соединяют двигатели разных ступеней, баки для горючего, устанавливают в головной части полезный груз, которым может быть космический корабль или спутники. После сборки проходят различные проверки и ракету готовят к доставке на стартовую площадку.
За два дня до старта, ровно в 7:00 утра гигантские ворота МИКа открываются и начинается выкатка ракеты. Ранний утренний вывоз - давняя традиция, и ее не нарушают даже при плохой погоде. Огромная ракета «Союз» длиной около 50 метров и весом более 33 тонн выезжает со скоростью 5 км в час.
Для транспортировки используется мощный маневровый тепловоз, а сама ракета лежит на специальной платформе с гидравлическими домкратами, которые потом поставят ее на стартовый стол. На всем пути состав сопровождают военные, а перед тепловозом идут ракетостроители и руководители миссии, провожающие свое детище в полет. Вместе с ними идет сотрудник в ярком жилете и с флажками, который служит ориентиром для машиниста, так как сложно соблюдать заданную скорость по приборам.
Гости космодрома Байконур могут посмотреть начало вывоза ракеты из МИКа, затем часть пути на железнодорожном переезде в 1,5 км от стартовой площадки, и уже на самой площадке, когда ракету начнут ставить в вертикальное положение. Для этого надо выехать из отеля в городе Байконур примерно в 6 утра. И стоит учесть, что космодром находится в казахской степи: летом рекомендуется взять солнцезащитные очки, головные уборы и питьевую воду, а зимой одеться очень тепло, так как дуют холодные степные ветра.
Спустя полтора часа или более, после выезда из МИКа, ракета прибывает на стартовую площадку. Здесь отсоединяется тепловоз и механизм проходит последние метры и даже сантиметры с помощью специальных электромоторов. Когда платформа идеально встает на заданную позицию начинается вертикализация ракеты. Огромные мощные гидравлические домкраты начинают поднимать ракету. Процесс проходит еще медленнее чем вывоз из сборочного цеха и занимает полчаса: это как наблюдать за движением минутной стрелки на часах, только она движется в два раза медленнее.
Когда ракета займет вертикальное положение, на все этажи и опоры стартовой площадки поднимаются специалисты, которые проверяют и перепроверяют все крепления, ищут возможные дефекты и т.д. Весь процесс вывоза и установки, начавшийся в 7 утра, заканчивается обычно к полудню. После, целые сутки ракета будет стоять в ожидании запуска: ее проверят еще несколько раз и начнут заправку топливом. Совсем скоро, после всех земных путей, ракета начнет свой путь в космос!