Antike Siedlung Toprak-Kala, Karakalpakstan

Die antike Siedlung Toprak-Kala in Karakalpakstan ist ein herausragendes Denkmal der Kultur von Choresm aus dem 1.–6. Jahrhundert n. Chr. Im 3. Jahrhundert n. Chr. befand sich hier die Hauptstadt von Choresm. Toprak-Kala wurde 1938 von der Choresm-Expedition unter der Leitung von S. P. Tolstow entdeckt. Dem Grundriss zufolge hatte die Stadt die Form eines regelmäßigen Rechtecks. Der Palast des Statthalters – eine riesige Burg mit drei Türmen – befand sich in der Nordwestecke. Der Feuertempel lag südöstlich der Burg. Eine lange Straße, die die Stadt in zwei Hälften teilte, führte vom Feuertempel in südlicher Richtung. Von ihr abzweigende Gassen trennten die massiven Häuserblöcke voneinander, aus denen die Hauptstadt des späten sklavenhaltenden Choresm bestand.

Die im 3. Jahrhundert erbaute Festung diente bis 305 n. Chr. als Residenz der Choresmschahs – der Statthalter des Landes. Zahlreiche Angriffskriege zwangen die Statthalter, die Residenz zu verlassen, und die Stadt verfiel allmählich.

Bei archäologischen Ausgrabungen wurden Münzen, Fragmente von Ossuarien (kanopische Urnen der Zoroastrier) sowie großartige Zeugnisse der künstlerischen Kultur gefunden: fein gefertigte Keramik, Woll- und Seidengewebe, Goldschmuck, eine Kette aus 300 Glasperlen, Glaspaste, Bernstein und Korallen sowie Schalen.

Archäologen entdeckten außerdem Werkstätten zur Herstellung von Pfeilbögen, für die Choresm berühmt war. Die Architektur des Denkmals ist ein bemerkenswertes Beispiel für die Stadtplanung und die Befestigungskunst des antiken Choresm. Von besonderem Interesse ist der Palast des Statthalters mit drei Türmen. Drei gewaltige Türme mit Räumen im Inneren ragten 30 Meter in die Höhe; mit ihren heute 25 Metern Höhe belegen sie das hohe Entwicklungsniveau der Architektur in Choresm.

Toprak-Kala ist jedoch nicht nur für ihre ungewöhnliche Architektur berühmt, sondern auch für einzigartige, in der alten choresmischen Sprache verfasste Funde, die in vier Gebäuden im südöstlichen Teil des Palastes entdeckt wurden. Archäologen fanden 116 Dokumente, die mit schwarzer Tinte auf Holztafeln und Lederrollen geschrieben waren. Achtzehn auf Holz geschriebene Dokumente blieben in sehr gutem Zustand erhalten. Obwohl die Dokumente noch nicht vollständig entziffert sind, ist ihr Charakter bereits geklärt. Es handelt sich um Wirtschaftsdokumente aus dem Palastarchiv. Drei der gefundenen Dokumente trugen genaue Datierungen: 207, 231 und 232 n. Chr.

Neben dem Archiv stoßen auch Skulpturen und Malereien auf Interesse. Nicht ohne Grund wird Toprak-Kala als Museum der bildenden Künste des Alten Choresm bezeichnet. Es ist das einzige vollständig ausgegrabene Architekturdenkmal von Choresm. Die Ausmaße und die Genialität des architektonischen Entwurfs machen Toprak-Kala zu einem der außergewöhnlichsten Denkmäler von Choresm.