Antiguo asentamiento de Toprak-Kala, Karakalpakstán
El antiguo asentamiento de Toprak-Kala, situado en Karakalpakstán, es un monumento sobresaliente de la cultura de Jorezm de los siglos I-VI d.C. La capital de Jorezm se encontraba aquí en el siglo III d.C. Toprak-Kala fue descubierta en 1938 por la expedición de Jorezm bajo la dirección de S. P. Tolstov. Según el plano, la ciudad tenía forma de rectángulo regular. El palacio del gobernador – un enorme castillo con tres torres – se encontraba en la esquina noroeste. El templo del fuego estaba al sureste del castillo. Una larga calle que dividía la ciudad en dos mitades arrancaba del templo del fuego en dirección sur. Las callejuelas que salían de ella separaban macizas manzanas de viviendas, que formaban la capital del Jorezm esclavista tardío.
Construida en el siglo III, la fortaleza sirvió de residencia de los jorezmshás – los gobernadores del país – hasta el año 305 d.C. Las numerosas guerras de agresión obligaron a los gobernadores a abandonar la residencia, y la ciudad fue cayendo poco a poco en decadencia.
Durante las excavaciones arqueológicas se hallaron monedas, fragmentos de osarios (urnas canopas de los zoroastrianos) y magníficas muestras de la cultura artística: cerámica fina elaborada, tejidos de lana y de seda, adornos de oro y un collar de 300 cuentas de vidrio, pasta vítrea, ámbar y coral, además de cuencos.
Los arqueólogos también descubrieron talleres de fabricación de arcos, que hicieron famoso a Jorezm. La arquitectura del monumento es una notable muestra del urbanismo y del arte de la fortificación del antiguo Jorezm. El palacio del gobernador, con tres torres, es de especial interés. Tres grandiosas torres con habitaciones en su interior se alzaban a 30 metros de altura; hoy, con 25 metros, constituyen una prueba del avanzado nivel de desarrollo de la arquitectura en Jorezm.
Sin embargo, Toprak-Kala es famosa no solo por su arquitectura inusual, sino también por los hallazgos únicos escritos en la antigua lengua de Jorezm, descubiertos en cuatro edificios de la parte suroriental del palacio. Los arqueólogos encontraron 116 documentos escritos con tinta negra sobre tablillas de madera y rollos de cuero. Dieciocho documentos de madera se conservaron en muy buen estado. Aunque los documentos aún no se han leído por completo, ya se ha establecido su naturaleza. Se trata de documentos económicos del archivo del palacio. Tres de los documentos hallados tenían fechas precisas: 207, 231 y 232 d.C.
Junto con el archivo, también despiertan interés las esculturas y las pinturas. No en vano Toprak-Kala recibe el nombre de museo de bellas artes del Antiguo Jorezm. Es el único monumento arquitectónico de Jorezm excavado por completo. Las dimensiones y la genialidad del diseño arquitectónico hacen de Toprak-Kala uno de los monumentos más singulares de Jorezm.