Antico insediamento di Toprak-Kala, Karakalpakstan

L’antico insediamento di Toprak-Kala, situato in Karakalpakstan, è un eccezionale monumento della cultura del Khorezm, risalente al I–VI secolo d.C. Nel III secolo d.C. qui si trovava la capitale del Khorezm. Toprak-Kala fu scoperta nel 1938 dalla spedizione del Khorezm guidata da S. P. Tolstov. Secondo la pianta, la città aveva la forma di un rettangolo regolare. Il palazzo del governatore – un enorme castello con tre torri – si trovava nell’angolo nord-occidentale. Il tempio del fuoco sorgeva a sud-est del castello. Una lunga strada che divideva la città in due metà conduceva dal tempio del fuoco in direzione sud. Le viuzze che si diramavano da essa separavano massicci isolati di abitazioni, i quali formavano la capitale del tardo Khorezm schiavistico.

Costruita nel III secolo, la fortezza servì come residenza dei khorezmshah – i governatori del paese – fino al 305 d.C. Le numerose guerre di aggressione costrinsero i governatori ad abbandonare la residenza, e la città cadde gradualmente in rovina.

Durante gli scavi archeologici sono stati rinvenuti monete, frammenti di ossari (vasi canopi degli zoroastriani) e magnifici esempi di cultura artistica: ceramica fine lavorata, tessuti di lana e di seta, ornamenti d’oro e una collana di 300 perline di vetro, pasta vitrea, ambra e corallo, oltre a ciotole.

Gli archeologi hanno inoltre scoperto laboratori per la fabbricazione di archi da tiro, per i quali il Khorezm era famoso. L’architettura del monumento è un notevole esempio di urbanistica e di arte della fortificazione dell’antico Khorezm. Di particolare interesse è il palazzo del governatore con tre torri. Tre imponenti torri con locali al loro interno raggiungevano i 30 metri di altezza; oggi, con i loro 25 metri, costituiscono una prova dell’elevato livello di sviluppo dell’architettura nel Khorezm.

Tuttavia Toprak-Kala è famosa non solo per la sua architettura insolita, ma anche per i reperti unici scritti nell’antica lingua del Khorezm, scoperti in quattro edifici nella parte sud-orientale del palazzo. Gli archeologi hanno trovato 116 documenti scritti con inchiostro nero su tavolette di legno e su rotoli di pelle. Diciotto documenti su legno si sono conservati in ottimo stato. Sebbene i documenti non siano ancora stati decifrati del tutto, la loro natura è già stata accertata. Si tratta di documenti economici dell’archivio del palazzo. Tre dei documenti ritrovati recavano date precise: 207, 231 e 232 d.C.

Oltre all’archivio, destano interesse anche le sculture e i dipinti. Non a caso Toprak-Kala viene definita un museo delle belle arti dell’Antico Khorezm. È l’unico monumento architettonico del Khorezm interamente scavato. Le dimensioni e la genialità del progetto architettonico fanno di Toprak-Kala uno dei monumenti più singolari del Khorezm.