Karakol au Kirghizistan
Circuits, attractions et choses à faire à Karakol
Guide de voyage de Karakol
Karakol est un centre touristique dynamique au Kirghizistan, offrant un large éventail d'activités pour tous les goûts. Située dans la partie orientale du pays, près des rives du lac Issyk-Koul, Karakol est bien connue des skieurs et des snowboardeurs pour sa grande station de ski qui comporte des pistes avec des niveaux de difficulté variables et des possibilités de faire du freeride. En outre, Karakol est un excellent endroit pour explorer la culture du peuple kirghiz et des groupes ethniques plus petits de la région, tels que les Ouïgours et les Dounganes.
Notre guide de voyage de Karakol fournit toutes les informations essentielles pour votre voyage, y compris ce qu'il faut voir, ce qu'il faut faire, ce qu'il faut manger et comment s'y rendre.
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Période de fonctionnement : Du 1er janvier au 31 décembre
à partir de 60 $ par personneDétails
Circuits à Karakol
Voyager à Karakol offre une grande variété d'expériences, notamment des visites culturelles aux attractions et aux musées fascinants, en passant par des circuits gastronomiques qui vous feront découvrir les cuisines kirghize, ouïgoure et doungane, et des circuits actifs avec des randonnées pédestres et des promenades équestres dans les montagnes. Vous pouvez également profiter des circuits ethniques, qui vous permettront de découvrir les coutumes et les traditions de la population locale, de séjourner dans une yourte et de découvrir les secrets des artisans locaux.
Les circuits à Karakol sont variés et peuvent faire partie d'un circuit kirghiz plus long ou consister en plusieurs visites d'une journée dans la ville et ses environs. La région de Karakol abrite de magnifiques attractions naturelles telles que les gorges de Jeti Oguz, le lac Ala Kul, les gorges d'Altyn-Arashan, et bien d'autres encore. Pour découvrir tous les sites intéressants de Karakol, il faut prévoir au moins une semaine.
Histoire de Karakol
Pendant des siècles, ces terres furent habitées par des nomades Kirghiz qui transhumaient saisonnièrement en se rapprochant d'Issyk-Koul en hiver et en retournant dans les montagnes en été. Cette région appartint à plusieurs royaumes historiques et parfois elle acquit son indépendance. En 1831, les troupes du khanat de Kokand arrivèrent, prirent le contrôle des routes commerciales et commencèrent à percevoir des impôts. En 1832, elles construisirent plusieurs petites forteresses, dont l'une fut baptisée Karakol, d'après la rivière locale. En 1843, les Kirghiz locaux se rebellèrent et ils retrouvèrent leur indépendance. En 1855, ils demandèrent la protection de la Russie contre le Khanat de Kokand à l'ouest et l'Empire Qing à l'est.
En 1857, le célèbre voyageur russe Piotr Petrovitch Semionov-Tian-Chanski traversa la région qui allait devenir Karakol et il ne trouva aucune trace des colonies ou des vestiges de la forteresse. En 1863, la première fortification militaire russe fut construite près de la future ville. Le 1er juillet 1869, la construction de la ville de Karakol, alors appelée Karakolskoye, commença. Un autre voyageur russe, Nikolaï Mikhaïlovitch Prjevalski, s'y arrêtait périodiquement au début et à la fin de ses expéditions en Asie. Malheureusement, avant sa cinquième expédition, il tomba malade de la fièvre typhoïde et il mourut à Karakol en 1888. Sa tombe se trouve aujourd'hui à 12 kilomètres de la ville, sur les rives d'Issyk-Koul, à proximité du musée Prjevalski. Karakol fut rebaptisée Prjevalsk en 1889, elle reprit son nom d'origine en 1922 et elle fut à nouveau nommée Prjevalsk en 1939 pour célébrer le 100e anniversaire de la naissance du voyageur. Le nom de Karakol fut finalement rétabli en 1992, après la Déclaration d'indépendance du Kirghizistan.
Pendant la majeure partie du XXe siècle, Karakol resta une ville provinciale avec des petites industries d'agriculture et d'élevage bovin. La ville servit également de centre administratif de l'est du Kirghizistan. Dans les années 1930, des camps de ski commencèrent à être organisés autour de Karakol, et progressivement, à 10 km au sud de la ville, une base de ski fut développée. De nouvelles pistes furent créées, des remontées mécaniques furent construites et d'autres infrastructures furent développées. À la fin du XXe siècle, la station de ski de Karakol est devenue l'un des meilleurs endroits pour les loisirs d'hiver en Asie centrale.
Sites et attractions
Karakol est peut-être une petite ville jeune à l'histoire modeste, mais elle se distingue comme étant l'une des villes les plus intéressantes du Kirghizistan. La ville s'enorgueillit de posséder des monuments inhabituels, des musées et des attractions naturelles spectaculaires à proximité.
Cathédrale de la Sainte-Trinité - Cette église orthodoxe, datant de 1895, est entièrement construite en bois sur les fondations en briques de la première église, qui fut détruite par un puissant séisme.
Mosquée doungane - Construite en 1910, cette mosquée unique ressemble à une pagode bouddhiste. Elle fut construite en bois par un architecte et 20 sculpteurs chinois, qui furent invités par le célèbre Dungan Ibrahim Aji.
Musée Prjevalski - Ouvert en 1957, le musée présente des expositions sur les quatre expéditions du voyageur et explorateur russe Nikolaï Mikhaïlovitch Prjevalski. Il est situé à 10 km de Karakol.
Musée historique de Karakol - Fondé en 1941 en tant que musée d'histoire locale, il est abrité au sein d'un bâtiment historique datant de 1880. Des pièces archéologiques, ethnographiques et d'autres objets de la région sont exposés dans huit salles.
Les alentours de Karakol
Karakol est située dans une vallée pittoresque avec la chaîne de montagnes Terskei Ala-Too qui s'élève au sud. La région est entourée de dizaines de gorges, chacune ayant une nature et une beauté uniques. Des randonnées pédestres et équestres sont fréquemment organisées dans la région, durant parfois plusieurs jours et en franchissant des cols de montagne. Les sites les plus populaires et les plus accessibles aux alentours de Karakol peuvent être visités dans le cadre d'excursions d'une journée.
Gorges de Jeti Oguz - L'un des symboles de Karakol et du Kirghizistan, elles sont situées à 30 kilomètres au sud-ouest de Karakol. Le nom kirghiz se traduit par « sept taureaux », en référence aux sept grands rochers rouges qui composent ce monument naturel.
Lac Ala Kul - Lac glaciaire de haute altitude caché dans les montagnes de la chaîne Terskei Ala-Too. Situé à 3532 mètres d'altitude, à 25 km au sud de Karakol, il faut faire un trekking de 12 km avec un dénivelé de plus de 1000 mètres pour l'atteindre.
Gorge d'Altyn-Arashan - Connue pour sa nature unique, ses forêts d'épicéas, ses prairies luxuriantes et ses sources d'eau chaude à une altitude de 2600 mètres. Cet endroit superbe se trouve à seulement 25 kilomètres au sud-est de Karakol.
Station de ski
En hiver, Karakol se transforme en un paradis pour les skieurs et les snowboardeurs. La base de ski, située à seulement 10 km de la ville, est facilement accessible en taxi et en navette. La station offre d'excellentes infrastructures, notamment quatre télésièges, un hôtel, des chalets individuels, un restaurant, un café et des points de location de matériel.
Les pistes varient en complexité et en longueur, allant de 500 à 3500 mètres, et conviennent aux débutants comme aux skieurs chevronnés. La station est ouverte de novembre à avril, avec une neige molle d'environ 2 mètres d'épaisseur. En outre, la station offre des pistes de montagne pour le freeride et plusieurs entreprises organisent de l'héliski dans la région de Karakol. Grâce à l'influence du lac chaud Issyk-Koul, les températures diurnes ne descendent généralement pas en dessous de -5 degrés Celsius, et il y a de nombreuses journées ensoleillées en hiver.
Comment se rendre à Karakol?
Karakol est la ville la plus orientale du Kirghizistan, située à 400 km de Bichkek et à 140 km de Tcholpon-Ata au bord du lac Issyk-Koul. Le meilleur et le seul moyen de se rendre à Karakol est la voiture. Des bus et des navettes circulent régulièrement depuis Bichkek et Tcholpon-Ata. Il n'y a pas de gare ferroviaire dans la ville et l'aéroport local est en cours de reconstruction depuis 2018. Une fois achevé, l'aéroport de Karakol pourra accueillir des vols internationaux.
La frontière avec le Kazakhstan se trouve à 83 km de Karakol, au poste frontière de Karkyra. En franchissant ce poste frontière, vous pourrez rejoindre le canyon de Charyn (93 km) ou les lacs Kolsay (160 km).
La Gastronomie à Karakol
La cuisine de Karakol est une délicieuse découverte pour les voyageurs. Elle propose des plats des communautés doungane et ouïgoure, qui diffèrent de la cuisine kirghize traditionnelle. De nombreux endroits de la ville servent des plats authentiques.
- Ashlam-fu (Ashlyan-fu) : Une soupe froide doungane composée de deux types de nouilles (féculents et blé), de viande, d'œufs et d'un bouillon de légumes. Elle peut être épicée avec du « lazy » (lazjan) et elle est souvent servie avec une tourte aux pommes de terre et du thé chaud.
- Lagman : Un plat populaire doungane composé de nouilles bouillies avec de la viande et des légumes en ragoût. Les variantes comprennent le bouillon, le lagman frit et différents types de viandes.
- Mantis de Karakol et Khoshangs (Xoshang) ouïgoures : Des produits savoureux confectionnés à base de pâte avec des garnitures. Les mantis de Karakol contiennent de la viande et des herbes locales, tandis que les Khoshangs sont des tourtes fourrées à la citrouille. Ces plats sont souvent épicés avec du lazy et dégustés avec des boissons au lait aigre.
Sécurité à Karakol
Karakol est une petite ville où le taux de criminalité est faible. Il est toutefois important de respecter les mesures de sécurité habituelles : ne pas laisser d'objets de valeur sans surveillance, éviter les groupes sous l'influence de l'alcool et ne pas se promener dans des endroits déserts la nuit.
Lorsque vous explorez des zones montagneuses, respectez les règles de sécurité élémentaires : suivez les instructions des guides, restez sur les sentiers, évitez de boire de l'eau provenant de sources inconnues et ne mangez pas de baies inconnues ou non lavées. Portez des chaussures et des vêtements appropriés et prévoyez une protection contre le soleil et les intempéries.
En hiver, les snowboardeurs et les skieurs doivent s'en tenir aux pistes balisées, utiliser l'équipement nécessaire et être formés aux situations d'urgence telles que les avalanches ou les crevasses. En cas de vol, de fraude ou d'urgence, contactez les forces de l'ordre ou le ministère des situations d'urgence au 112.
Meilleure période pour visiter Karakol
Vous pouvez visiter Karakol tout au long de l'année, selon vos préférences :
- De novembre à avril : Ski et snowboard
- De juin à septembre : Baignade dans le lac Issyk-Koul
- De mars à octobre : Randonnées pédestres en montagne et randonnées équestres
Située à plus de 1700 mètres d'altitude, Karakol bénéficie d'un climat de montagne frais. En été, les températures diurnes atteignent +25 °C et chutent à +10 °C la nuit. C'est également en été qu'il y a le plus de précipitations, environ 100 mm par mois. En hiver, les températures diurnes sont de -5 °C et descendent à -15 °C la nuit, avec moins de précipitations et moins de jours nuageux.
Pour un voyage à Karakol, prévoyez des vêtements chauds, une protection contre la pluie et le soleil afin que votre visite se passe de la manière la plus confortable possible.