Mercato Verde (Zelyony Bazar), Almaty
Mercato Verde (Zelyony Bazar) ad Almaty, all’incrocio tra le vie Zenkov e Jibek Joly, oggi sembra un normale mercato orientale dove si può comprare di tutto: dalla carne, spezie e frutta fino al tessile e ai mobili. Bisogna contrattare: i venditori elogiano le loro merci e cercano di offrire assaggi, e i clienti a loro volta preferiscono scegliere e socializzare; la vita pulsa. Per chi è stanco e affamato durante lo shopping ci sono luoghi dove riposare, bere tè e fare uno spuntino. Il Mercato Verde stupisce alcuni con la sua abbondanza di merci e l’atmosfera colorata dell’Est, e altri rimangono indifferenti. I gusti sono diversi.
Se ti stai chiedendo cosa vedere ad Almaty, immergiti nel Mercato Verde per scoprire la vera essenza della città tra sapori locali, trattative vivaci, e una vasta varietà di prodotti freschi, spezie, tessuti e artigianato centro‑asiatico.
Il Mercato Verde è parte inseparabile dei tour di Almaty anche per la sua ricca storia. Il primo prototipo del centro commerciale apparve nel suo attuale luogo più di cento anni fa, e da allora è rimasto un importante punto commerciale centrale dell’intera Almaty. Nel 1875, su ordine di Rafikov, un influente mercante di Semipalatinsk, venne costruito un Cortile dei Mercanti. Almaty allora si chiamava Verniy, e il Cortile di Verniy serviva da luogo di sosta per mercanti e carovane in viaggio; i venditori locali vi aprirono delle bancarelle. Il Cortile era composto da due padiglioni di dimensioni medie lungo la Strada del Commercio. Come oggi, i clienti avevano ampia scelta di frutta fresca, verdura e cereali. Si potevano trovare anche cose rare come il tè cinese. Le bancarelle erano piene di materie prime, articoli per la casa e molto altro. Come oggi i tassisti, c’erano cocchieri pronti a partire dal mercato.
Nel 1887, Verniy subì un terribile terremoto; la città fu gravemente distrutta. Piccoli terremoti erano frequenti e i residenti vi erano abituati, ma gli eventi del 1887 furono una catastrofe. Quasi nulla rimase del Cortile dei Mercanti. Le autorità cittadine iniziarono a organizzare mercati incentrati su un solo tipo di merci: così nacquero i mercati di fieno, di verdura e di bestiame. Tuttavia, dopo la rivoluzione, anche questi affrontarono difficoltà, poiché il commercio privato non era incoraggiato e venne fortemente represso.
Il commercio rifiorì con l’avvio del sistema collettivo “kolkhoz”, che necessitava di vendere prodotti agricoli. Nel 1927, il Cortile dei Mercanti in rovina fu ricostruito e ricevette un nuovo nome – Mercato Agricolo Centrale, sebbene fosse popolarmente noto semplicemente come Mercato Zelyony (verde). Negli anni ’40, il bazar era solo bancarelle di legno sotto tende, con le merci vendute entro mezzogiorno. Inoltre, si poteva comprare anche bestiame. Il prodotto più venduto era sempre il tipo di mele Aport di Almaty.
Durante la guerra, i prezzi aumentarono rapidamente e non tutti potevano permettersi il lusso di fare acquisti al Mercato Verde.
Il tempo passò e il bazar praticamente non cambiò. Questo durò fino alla metà degli anni ’70. Allora le bancarelle di legno furono demolite e al loro posto fu edificato un edificio coperto in stile costruttivista sovietico. Il Mercato Verde rinacque e assunse il suo aspetto attuale. L’architetto capo del progetto fu Mark Pavlov. Il bazar fu concepito come una costruzione su più livelli. Il padiglione principale aveva 800 posti, il mercato estivo 200 e il parcheggio 400 posti. Durante la costruzione fu considerata anche la situazione sismica della regione. Fu uno dei bazar più tecnologici e moderni di quel periodo.
Oggi il Mercato Verde è un luogo molto apprezzato dai turisti ed è spesso incluso in vari programmi escursionistici come attrazione completa di Almaty. I viaggiatori sono attratti dall’esotismo orientale del mercato, dall’opportunità di acquistare dolci e souvenir diversi, di socializzare con venditori cordiali e ospitali e di imparare di più sulla vita quotidiana kazaka.