La Via della Seta

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La Via della Seta era una rete straordinaria che collegava civiltà a grandi distanze, favorendo per secoli lo scambio di beni, cultura, lingue e religioni. Questa antica via commerciale ha lasciato notevoli strutture, reliquie e manufatti che preservano le storie e i misteri del suo passato.

La nostra guida turistica sulla Via della Seta ti aiuterà ad approfondire la storia, i percorsi, la cultura e la vita delle persone che hanno percorso questo percorso e hanno lasciato un impatto duraturo sulla civiltà umana.

Via della Seta: Definizione

La Via della Seta, una rete di rotte commerciali che attraversava l'Europa e l'Asia, operò dal II secolo a.C. alla metà del XV secolo d.C. Secondo diverse fonti le rotte carovaniere via terra coprivano tra i 6.400 e i 10.000 chilometri.

Il percorso si guadagnò il nome di "Via della Seta" perché la seta era una delle principali esportazioni dalla Cina. Venivano scambiati anche altri beni di valore, inclusi gioielli, cibo e persino animali. Il termine "Via della seta" fu coniato per la prima volta nel 1877 dall'esploratore tedesco Ferdinand von Richthofen. Nel suo libro "Cina", egli chiama la via commerciale "Seidenstrasse".

Questo percorso ha lasciato un'eredità senza precedenti e il suo significato continua a influenzare il mondo oggi, come evidenziato da numerose iniziative moderne:

• Programma La Via della Seta dal UNESCO (istituito nel 1988)
• Numerosi monumenti lungo la Via della Seta sono stati iscritti nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO.
• Progetti come l'iniziativa cinese One Belt, One Road e la Via della seta marittima del 21° secolo mirano a far rivivere l'eredità della Via della seta.

10 fatti sulla Via della Seta

1. La Via della Seta è stata la via commerciale terrestre più lunga della storia.
2. Il suo punto di partenza orientale era Chang'an (ora Xi'an), l'antica capitale della Cina.
3. Valencia, in Spagna, è considerata uno dei suoi punti finali occidentali ed è ora sede del principale archivio di seta d'Europa.
4. Completare la Via della Seta nella sua interezza avrebbe richiesto più di un anno, ma i mercanti in genere si recavano solo verso le principali città di transito.
5. La Via della Seta attraversava più di 40 paesi moderni.
6. La rete comprendeva rotte marittime che si estendevano dal Giappone al Mediterraneo.
7. Altre rotte commerciali storiche includevano La Via della Spezie, La Via della Lapis Lazuli, La Via del Re e La Via della Giada.
8. Il percorso ha facilitato i progressi nella tecnologia militare attraverso la diffusione della polvere da sparo dalla Cina.
9. Insieme alle merci, anche le malattie percorrevano la Via della Seta; si ipotizza che la peste del XIV secolo, che devastò l'Europa, si sia diffusa lungo questo percorso.
10. Nel 2024-2025, British Museum ha tenuto un'importante mostra sulle Vie della Seta con il sostegno della Fondazione uzbeka per lo sviluppo culturale e artistico.

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Storia della Via della Seta

La storia della Via della Seta risale all'antichità, in particolare al II secolo a.C., quando la Cina stabilì per la prima volta relazioni diplomatiche con l'Asia centrale.

Tuttavia, il quadro storico della Via della Seta è alquanto convenzionale. Alcuni ricercatori del 21° secolo, tra cui la professoressa O. Kobzeva, Ph.D. nelle scienze storiche, suggeriscono che le rotte commerciali potrebbero aver avuto origine già nel periodo neolitico e propongono una linea temporale che inizia nel 3° millennio a.C. A quel tempo, le rotte carovaniere collegavano varie parti dell’Eurasia, ma non si estendevano ancora alla Cina, una regione che in seguito sarebbe stata determinante nello sviluppo della Via della Seta.

Nel 128-127 a.C., l'ambasciatore cinese Zhang Qian si recò in Battria per stringere alleanze contro gli Hunnu (Unni). Sebbene il popolo Yuezhi della Battria, che in precedenza aveva combattuto gli Unni, si rifiutasse di formare un'alleanza, il viaggio di Zhang Qian si rivelò economicamente prezioso. I suoi viaggi durarono anni, durante i quali documentò la vita e la cultura dell'Asia centrale. I suoi rapporti aiutarono l'Impero Han a stabilire relazioni commerciali con l'Asia centrale, segnando le prime fasi della Via della Seta.

Successivamente, nel II secolo d.C., la Cina allargò la sua cooperazione con l’Impero Romano. Il primo contatto diretto conosciuto tra queste due grandi potenze della Via della Seta avvenne nel 166 d.C., quando gli inviati di Marco Aurelio arrivarono in Cina. Questo periodo è generalmente considerato la prima fase della Via della Seta.

L'ulteriore storia della Via della Seta comprendeva i seguenti periodi principali:

• Khaganato Turco
• Periodo Arabo
• Periodo Mongolo
• Era Timuride

Il declino della Via della Seta come rete commerciale globale iniziò nel XV secolo a causa di una serie di fattori geopolitici. Uno dei motivi principali era l’Impero Ottomano, che bloccava diverse rotte principali verso l’Europa. Tuttavia, alcune rotte commerciali terrestri rimasero attive fino alla fine del XIX secolo.

Paesi e rotte della Via della Seta

Il vasto territorio un tempo unito dalla Via della Seta comprende ora 40 paesi, tutti influenzati economicamente e culturalmente da questa rete storica. La Cina fungeva da punto di partenza, mentre il punto finale variava a seconda delle merci trasportate, spesso raggiungendo le città mediterranee in Europa. In particolare, Xi'an è stato il punto di partenza, ma anche il Giappone (nello specifico Nara) è stato integrato nel sistema di rotte. Le merci arrivavano fino a Genova, Venezia e Costantinopoli, con Valencia che segnava la destinazione più occidentale della Via della Seta. In questo modo, la Via della Seta attraversava il continente eurasiatico e oltre.

Percorsi che hanno preceduto la Via della Seta:

• La Via della Giada: collegava la Cina occidentale con le regioni settentrionali, si ritiene abbia avuto origine circa 5.000 anni fa.
• Strada dei Re: fondata in Medio Oriente da Dario I intorno al 500 aC, collega Susa e Sardi.

Altri percorsi, come le Vie Meridionali, delle Steppe e dei Lapis lazzuli, divennero successivamente parte del sistema della Via della Seta.

La Via della Seta primaria si divideva in tre rotte principali: settentrionale, centrale e meridionale, insieme a ulteriori diramazioni che estendevano ulteriormente la sua portata attraverso l'Eurasia. Inoltre, c'erano altri percorsi della Via della Seta.

Principali paesi della Via della Seta:

10 città chiave lungo la Via della Seta:

Beni commerciali della Via della Seta

La merce più importante lungo le rotte commerciali sino-europee era la seta. L'origine della seta può essere fatta risalire ad una tazza di tè, come narra la leggenda: un giorno, il bozzolo di un baco da seta cadde nel tè della moglie dell'Imperatore Giallo in Cina. Quando lo recuperò, scoprì un filo sottile adatto al filato.

Ciò segnò l'inizio di una vasta industria della seta che trasportava la seta dalla coppa dell'imperatrice alle case nobili dell'Asia centrale e dell'Europa. La seta ha portato alla Cina grande ricchezza e riconoscimento, affermandola come il principale produttore mondiale di seta, una posizione che mantiene oggi, producendo quasi l'80% della seta mondiale.

Oltre alla seta, le carovane della Via della Seta trasportavano molti altri beni, tra cui：

• Tovaglia: Porcellana cinese particolarmente pregiata, apprezzata per la sua delicatezza ed eleganza.
• Tè: Origine dalla Cina, principale esportatore di tè.
• Carta: Una delle invenzioni più trasformative della Cina.
• Spezie: Spedito principalmente dall'India, portando ricchi sapori in Occidente.
• Gioielli: Metalli e pietre preziosi, inclusa la giada, erano oggetti commerciali popolari.
• Animali: Soprattutto cammelli e razze pregiate di cavalli.
• Tappeti: I tappeti di Khiva e Bukhara erano apprezzati insieme ai tappeti persiani.
• Frutti e bacche: L'uva, i cocomeri, le pesche e i meloni dell'Asia centrale erano molto apprezzati in Europa.
• Profumi ed Erbe Aromatiche: Lungo queste rotte venivano trasportati anche profumi ed erbe aromatiche indiane e cinesi.

Importanza storica della Via della Seta

• Sviluppo economico: la Via della Seta attraversava più stati, richiedendo l’istituzione di regole e leggi per il commercio. Furono sviluppati anche magazzini, locande per commercianti e standard valutari internazionali. In molti modi, la Via della Seta ha gettato le basi per le relazioni commerciali globali che anticipano la globalizzazione moderna.
• Scambio culturale: La Via della Seta ha favorito un ricco scambio di idee nell’arte, nella letteratura e nella filosofia, consentendo alle culture e alle lingue di mescolarsi. Questa interazione culturale ha contribuito all’emergere di scienziati, poeti, artisti e musicisti eccezionali dalla tarda antichità fino al Medioevo e al Rinascimento.
• Diffusione delle religioni: La Via della Seta ha facilitato la diffusione degli insegnamenti religiosi attraverso le regioni. Il buddismo raggiunse la Cina, il Giappone e parti dell'Asia centrale; elementi del cristianesimo si fecero strada in Asia; e l'Islam, originario della penisola arabica, divenne particolarmente influente.
• Progressi tecnologici: Una delle innovazioni di maggior impatto portate lungo la Via della Seta fu la carta, prodotta per la prima volta in Cina nel 105 d.C. dalla corteccia di gelso. La produzione di carta ha stimolato progressi significativi nelle conquiste scientifiche e culturali in tutte le regioni.
• Sviluppo della città: Le città chiave lungo la Via della Seta fiorirono, con un fiorente commercio che contribuiva alla prosperità e sosteneva lo sviluppo in vari campi, inclusa l’architettura. Ancora oggi, le grandiose piazze, i caravanserragli e i mausolei costruiti durante l’era della Via della Seta riflettono l’impatto duraturo della strada.

La via della seta nella letteratura e nell'arte

La Via della Seta ha avuto una profonda influenza sull'arte e sulla letteratura, ispirando numerose opere che ne catturano la storia e la mistica. La tradizione di scrivere sulla Via della Seta iniziò nel Medioevo, quando i viaggiatori documentarono le loro avventure e descrissero le terre, i popoli e le culture che incontrarono lungo il cammino. Uno dei più famosi di questi viaggiatori fu Marco Polo (1254–1324), un mercante europeo che trascorse quasi 25 anni viaggiando in Cina. Le sue esperienze furono immortalate nel Libro della diversità del mondo, che giocò un ruolo fondamentale nella romanticizzazione della Via della Seta. Il suo racconto fu così ampiamente letto in Europa che si dice abbia influenzato Cristoforo Colombo a cercare una rotta marittima attraverso l'Atlantico verso l'India.

Un'altra figura chiave nella letteratura sulla Via della Seta fu Ferdinand von Richthofen, che propose il termine stesso "Via della Seta" nella sua opera fondamentale Cina. Questa raccolta in cinque volumi, pubblicata tra il 1877 e il 1911, esplorava in dettaglio i percorsi. In tempi più recenti, il giornalista francese Bernard Ollivier ha percorso migliaia di chilometri lungo la Via della Seta, documentando il suo viaggio in libri come Out of Istanbul (2019), Walking to Samarkand (2020), Winds of the Steppe (2020), e Back to Istanbul (2023).

L'arte della Via della Seta, che fonde diversi elementi culturali provenienti da più paesi, è esposta nelle arti applicate, nei murales su larga scala, nei dipinti e nelle ceramiche. Centinaia di questi pezzi sono stati esposti alla mostra Silk Roads del British Museum nel 2024-2025. L’Uzbekistan, un partecipante chiave in questo progetto, ha contribuito con la collezione più ampia, inclusi capolavori come i murali di Afrosiab e Varakhshi, pannelli del castello di Kofir-Qala e squisiti pezzi degli scacchi in avorio di Afrosiab.

Tour sulla Via della Seta

Quando pianifichi un viaggio lungo la Via della Seta, ci sono diverse opzioni di tour tra cui scegliere:

• Tour culturale: Esplora la ricca storia, cultura, arte e architettura delle città che fiancheggiavano l'antica Via della Seta. Questi tour sono il ponte popolare.
• Tour tematico: scopri aspetti unici della vita sulla Via della Seta, come la gastronomia, con tour incentrati sul cibo che mettono in mostra le specialità regionali. Le delizie dell'Asia centrale come pilav, kebab e beshbarmak sono tra i piatti da provare.
• Tour attivi e naturalistici: la Via della Seta attraversa paesaggi e climi diversi. Dalle catene montuose dell'Asia centrale alle vette del Caucaso, questi tour offrono panorami panoramici ed emozionanti esperienze all'aria aperta.

Puoi goderti avventure in diversi paesi lungo la Via della Seta o concentrarti sul fascino speciale di una singola destinazione.

L'agenzia internazionale Advantour offre una gamma di viaggi sulla Via della Seta, offrendo esperienze di lusso e opzioni più economiche per soddisfare le diverse preferenze.