История Плёса

В 2010 году город Плёс широко отметил свое 600-летие, но в действительности этот маленький провинциальный городок как минимум старше еще на 250 лет. Первое упоминание поселения на месте Плёса было сделано в 1141 году в «Новгородской летописи», которая описывала поимку наместника Якуна Мирославича, разгневавшего жителей Новгорода. Уже тогда здесь была небольшая крепость. Благодаря исследованиям историков и археологов стало известно, что первое поселение было основано Всеволодом Большое Гнездо, князем из Владимира. В те времена городок тянулся на две версты вдоль берегов Волги, и здесь активно велась торговля, была торговая площадь и даже некрополь. В 1238 году первая крепость была сожжена при нашествии Батыя, однако поселение сохранилось, что было описано в «Сказании о разорении Рязани Батыем».

Новый виток в истории Плёса произошел в 1408 году, когда московский князь Василий I спасался от татарского хана в Костроме, стоящей выше по течению Волги. Князь прятался в Костроме до лета 1410 года и уезжая повелел построить укрепленную сторожевую заставу на реке. Лучшим местом оказался Плёс – здесь Волга не петляет и с высоких холмов можно увидеть корабли противника задолго до их прибытия. Кстати, ровный и глубокий участок реки на Руси назывался плёс, и именно это послужило названием города.

Кроме того, в те времена князья из Москвы и Владимира соперничали с Новгородом и Тверью. Новгородские купцы часто нанимали разбойников, которые плавали вверх по Волге, разоряя поселения и захватывая в плен местных жителей, чтобы потом продать в рабство ханам Золотой Орды. Новая крепость в Плёсе стала препятствием для этих набегов и вскоре они прекратились.

Интересным фактом является то, что помимо крепости преградой для кораблей были подводные камни, создающие целый лабиринт для проплывающих кораблей. Провести корабли через опасные места могли только лоцманы из Плёса, и услуга эта была платной. Такая практика продолжалась довольно долго, о ней упоминал в своей книге Афанасий Никитин, русский путешественник, проплывавший в этих местах в 1471 году.

К 1609 году от второй крепости практически ничего не осталось, границы России расширились, и необходимости ее восстанавливать не было. В это время Плёс становится одним из торговых портов на реке Волга: с низовий сюда привозят зерно, перемалывают и продают в ближайшие крупные города, а обратно везут льняные ткани и другое. Такой простой уклад жизни здесь сохранялся почти три столетия. В 1778 году Плёс становится уездным городом и ведущим торговым портом в верховьях Волги. Здесь строятся полотняные фабрики, склады, активно развивается рыботорговля, и особую популярность приобретают мастерские местных ювелиров и кузнецов. Каждую весну, когда Волга освобождалась от ледяного плена, в Плёсе устраивалась большая ярмарка, с которой купцы увозили товары во все города, стоящие ниже по течению реки.

Всё изменилось в 1871 году, когда была построена железная дорога Иваново-Кинешма. Город Кинешма, стоящий чуть ниже по течению Волги, стал принимать все товары, которые далее на поездах отправлялись в областной центр. Плёс потерял свое значение, торговля прекратилась, начался постепенный отток жителей и Плёс превратился в обычный провинциальный городок.

К счастью местных жителей, в то время большую популярность обрел летний дачный отдых, и зажиточные москвичи стали часто останавливаться в Плёсе. Особую роль в популяризации города сыграл русский художник-пейзажист Исаак Левитан. В 1888 году он посетил эти края и написал несколько картин, на которых отразил всю красоту местной природы и запечатлел некоторые церкви Плёса. Проведя здесь еще два лета, Левитан создал почти 200 полотен, которые связаны с Плёсом и его окрестностями. Работы художника помогли привлечь еще больше туристов в эти тихие места, а сам город стали называть «Русской Швейцарией».

На протяжении всего XX века Плёс был курортным городком, в котором практически ничего не происходило. Единственным значимым событием стало строительство плотин и гидроэлектростанций на Волге, из-за чего уровень реки у города поднялся на 8 метров. Набережная стала ровней, но многие здания, оказавшиеся у кромки воды, пришлось защищать от подтопления. В то же время, в Плёсе строятся зоны отдыха, санатории и другие туристические объекты, но внешне городу удалось сохранить образ начала XX века.

В 2010 году Плёс отметил свое 600-летие, и сегодня здесь широко ведутся реставрационные работы, которые помогут сохранить многовековую историю города на Волге.