Солончак Барсакельмес

Барсакельмес – это устрашающий топоним, который переводится как «пойдешь – не вернешься». Места с таким названием есть в Казахстане, а в Узбекистане так называется огромный солончак на западе страны. Сегодня солончак Барсакельмес не кажется таким устрашающим, хотя чтобы добраться до него, потребуется несколько часов пути из Нукуса. Но летом здесь очень жарко и ослепительно ярко, а зимой невыносимо холодно и поверхность становится вязкой после осадков.

Площадь солончака Барсакельмес составляет примерно 1040 кв. км., ширина с востока на запад 35 км, а с севера на юг – 50 км. Он в 10 раз меньше знаменитого солончака Уюни в Боливии, по своим характеристикам очень похож, но южноамериканский памятник природы находится на высоте 3650 метров, а каракалпакский на высоте 70 метров над уровнем моря. Природа происхождения проста: когда-то Барсакельмес был дном соленого озера. Запасы соли колоссальны и не поддаются точному подсчету, а на восточной окраине солончака уже много лет работает завод по ее добыче.

Барсакельмес это не просто природная достопримечательность, но и место, овеянное легендами. Тому, кто рискнет пересечь эту безжизненную местность придется стерпеть яркое солнце, которое будет слепить сверху и, отражаясь от белоснежной соли, снизу, а также избежать болотистых участков, способных стать смертельной ловушкой. В середине XX века знаменитый исследователь Каракалпакстана Толстов С. П. услышал от местных жителей, что на солончаке находится Шайтан-кала, в переводе «крепость Дьявола», и решил, что возможно там находится одна из каракалпакских крепостей наподобие Топрак-калы или Аяз-калы. Люди говорили, что видели огромную крепость с зубчатыми стенами, а по вечерам в крепости горели огни.

14 сентября 1946 года Толстов с командой отправились на небольшом самолете для разведки. Они были под впечатлением от огромной белой глади, увидели два «острова», несколько раз пролетели над ними на минимальной высоте в 50 метров, но не увидели ни одного признака деятельности человека, а сам ученый позднее написал: «Ничего! Никаких следов искусственных сооружений. Шайтан-кала, в соответствии с народной легендой, построена не людьми. Это игра природы.»

Сегодня на Барсакельмес можно увидеть лишь добытчиков соли. А туристы приезжают сюда обычно в конце радиального маршрута Нукус-Муйнак-Арал-Судочье-Нукус. Самый короткий путь на солончак – проехать прямиком из Нукуса 200 км и обратно. При этом стоит учитывать, что последние километры пройдут по бездорожью, а самые последние два километра надо пройти пешком, так как земля на крутом спуске легко осыпается и машина может застрять. Лучшее время для поездки на солончак Барсакельмес – весна и осень, и на место лучше приехать рано утром или ближе к вечеру.

В Каракалпакстане достаточно много интересных и суровых достопримечательностей, которые привлекают путешественников, и солончак Барсакельмес занимает среди них не последнее место. Здесь можно сделать необычные фотографии, которые станут еще красочнее, если удастся приехать после небольшого дождя. Главное, не забыть головной убор и солнцезащитные очки.