Geschichte des Aralsees

Der Aralsee auf einer Karte von 1735

Es ist erstaunlich, aber nach Berechnungen von Wissenschaftlern ist der Aralsee erst 17.600 Jahre alt - ein Wimpernschlag in geologischer Hinsicht. Als die letzte Eiszeit zu Ende ging, begannen die Gletscher des Tian Shan- und des Pamir-Gebirges zu schmelzen und schickten Ströme von Wasser die Flüsse Syr Darya und Amu Darya hinunter. Es dauerte über 2.000 Jahre, bis sich das Becken, das zum Aralsee wurde, füllte, und selbst dann hatte der See noch nicht seine volle Größe erreicht. Der Amu Darya änderte in regelmäßigen Abständen seinen Lauf und leitete das Wasser mal in den Aralsee und mal in das Kaspische See.

Der Wasserstand des Aralsees hat auch in den letzten tausend Jahren geschwankt. Im 15. Jahrhundert war er eine Gruppe großer Seen, und Ende des 16. Jahrhunderts erreichte der Aralsee seine maximale Größe. Im 17. Jahrhundert jedoch sank der Wasserspiegel und es entstanden Inseln wie Barsa-Kelmes, Vozrozhdeniya, Kokaral und andere.

Die menschliche Geschichte des Aralsees beginnt im 4. bis 3. Jahrtausend vor Christus. In dieser Zeit siedelten neolithische Stämme an den Ufern des Aralsees und im Delta des Amu Darya. Sie betrieben Fischfang und Jagd und lebten in großen Gemeinschaftshäusern, die bis zu 100 Menschen beherbergen konnten und den Anthropologen als Kelteminar-Kultur bekannt sind.

Aralsee und Ustyurt-Plateau, Zeichnung von T. Schewtschenko, 1849

Mit der Zeit entwickelten diese Menschen Landwirtschaft und Bewässerung. Im 7. Jahrhundert v. Chr. wurde der Staat Choresm, der an den Ufern des Amu Darya südlich des Aralsees entstanden war, in historischen Aufzeichnungen erwähnt. Im nördlichen Teil des Aralsees gab es noch keine dauerhaften Siedlungen, und er wurde von Nomadenstämmen bewohnt, die gelegentlich Khorezm überfielen, das zur Verteidigung Festungen baute.

Im 1. Jahrhundert n. Chr. war der Aralsee im Römischen Reich als Oxian Lake bekannt, benannt nach dem Fluss Oxus (Amu Darya). Im 10. Jahrhundert n. Chr. nannten die Araber, die Zentralasien erobert hatten, den See Khorezm. Er wurde auch als Gurganj-See und Syr bezeichnet.

Im Jahr 2001 wurde in der Nähe der ehemaligen Insel Barsa-Kelmes im nördlichen Teil des Aralsees das Kerderi-Mausoleum entdeckt, gefolgt von einem weiteren Mausoleum und einer Stadt namens Aral-Asar. Das Mausoleum von Kerderi stammt aus dem 12. Jahrhundert und weist Bestattungen auf, die mit der islamischen Kultur und Elementen des Schamanismus und Tengrismus in Verbindung gebracht werden. Die jüngsten Bestattungen wurden im 14. Jahrhundert vorgenommen. Jahrhundert. Das Mausoleum und andere archäologische Funde waren jahrhundertelang in einer Tiefe von 20 Metern unter Wasser verborgen. Heute befinden sie sich in Kasachstan.

Die Schoner Konstantin und Mikhail auf dem Aralsee, Zeichnung von T. Schewtschenko, 1849

Im 12. und 13. Jahrhundert wurde an der Westküste des Aralsees, auf den Ausläufern des Ustyurt-Plateaus, die Festung Kurgantscha-Kala errichtet. Es wird angenommen, dass sie der nördlichste Außenposten von Choresm war und auch als Karawanserei diente, in der die Händler der Großen Seidenstraße Halt machten. Heute kann diese Festung auf einer Reise zum Aralsee besichtigt werden.

Der Name Aralsee tauchte Ende des 17. Jahrhunderts auf. Im Türkischen wurde er Aral-Tengiz genannt, was „Inselmeer“ oder „Inselmeer“ bedeutet: aral - „Insel“, tengiz - „ See“. Es wird angenommen, dass sich dies auf die vielen Inseln bezieht, die sich damals im Delta des Amu-Darja befanden.

Expedition an den Ufern des Aralsees, Zeichnung von T. Schewtschenko, 1849

Im Jahr 1717 zog die russische Armee unter der Führung von Fürst Alexander Bekowitsch-Tscherkasski über die Ustyurt-Hochebene und entlang des Aralsees nach Chiwa. Im Jahr 1847 wurde im nordöstlichen Teil des Aralsees die Festung Raim errichtet, deren Ruinen sich heute in Kasachstan befinden. Im Jahr 1849 führten die Russen die erste wissenschaftliche Expedition am Aralsee durch. Zu diesem Zweck wurde der Schoner „Konstantin“ in Teilen an das Nordufer des Aralsees gebracht. Die Expedition stand unter der Leitung von A. Butakow und dem Künstler T. Schewtschenko, einem bekannten ukrainischen Schriftsteller und Dichter. Sie kartierten die Küstenlinie, maßen die Wassertiefen, führten meteorologische und astronomische Beobachtungen und andere wissenschaftliche Arbeiten durch. Im Jahr 1850 wurde in Russland eine Karte des Aralsees veröffentlicht.

Karte des Aralsees 1850

1852 wurden die Dampfschiffe „Perovsky“ und „Obruchev“ in Teilen auf Kamelen nach Fort Raim gebracht. Im Jahr 1853 wurden sie zusammengebaut und zu Wasser gelassen. Sie hatten die Aufgabe, die Küste des Aralsees und stromaufwärts entlang des Syr Darya zu patrouillieren. Weitere Dampfschiffe wurden hinzugezogen, und vor Ort wurden Handels- und Fischereischiffe gebaut. Es wurden wissenschaftliche Expeditionen durchgeführt und Handelsrouten eingerichtet. Im Jahr 1905 gründeten russische Kaufleute in der Stadt Aralsk (Kasachstan) die Aktiengesellschaft „Chiwa“ und begannen mit der industriellen Fischerei.

Dampfschiff Obruchev, Geschichte des Aralsees

In der Sowjetzeit wurden alle Fischereikollektive verstaatlicht, und die Fangmengen stiegen jährlich an. Die Fischer fingen Arten wie Aral-Lachs, Brasse, Plötze, Karpfen, Kaulbarsch, Zander und andere. In den besten Jahren wurden im Aralsee 50.000 Tonnen Fisch gefangen. In den 1950er Jahren wurde die Siedlung Mujnak (Muynak) zum Zentrum der Fischerei im südlichen Teil des Aralsees, und 1963 erhielt sie den Status einer Stadt.

Das genaue Datum des Beginns der ökologischen Katastrophe am Aralsee ist nicht bekannt, aber der erste deutliche Rückgang des Wasserspiegels wurde 1961 verzeichnet. Dies hing in erster Linie mit dem steigenden Wasserbedarf der Landwirtschaft sowie mit dem Bau des Karakum-Kanals am Amu Darya zusammen - der erste Teil des Kanals wurde 1959 eröffnet. Als der Kanal 1962 fertiggestellt war, wurden 45 % des gesamten Wassers aus dem Amu Darya abgeleitet.

Im Jahr 1960 betrug der Wasserstand des Aralsees 53,4 Meter bei einer Fläche von 68.900 Quadratkilometern. Bis 1980 sank der Wasserstand auf 46,4 Meter und die Fläche des Sees schrumpfte auf 51.700 Quadratkilometer. Im Jahr 1990 lag der Wasserstand bei 38,2 Metern und die Fläche schrumpfte weiter auf 36 800 Quadratkilometer. Für das Jahr 2024 liegen zwar keine genauen Daten vor, doch wird der Wasserstand grob auf 28 Meter geschätzt, und das Meer wird dann nur noch 7.000 Quadratkilometer groß sein. Der Wasserstand ist um 26 Meter gesunken, und die Fläche des Meeres hat sich verzehnfacht!

Schiffsfriedhof in Mujnak

Ende der 1980er Jahre wurde die Fischerei in Mujnak und Aralsk eingestellt, und die Schiffe wurden dauerhaft angedockt. Heute kann man die Überreste dieser Schiffe auf dem Schiffsfriedhof in Mujnak besichtigen.

Von 2003 bis 2005 wurde in Kasachstan der Kokaral-Damm gebaut. Dieser 13 Kilometer lange Damm wurde gebaut, um den nördlichen Teil des Aralsees zu erhalten, der heute als Kleiner Aral bekannt ist. Mit diesem Projekt konnte der Wasserstand auf 42 Meter angehoben werden. Im Laufe der Zeit nahm der Salzgehalt des Wassers ab, so dass Fische zurückkehren konnten und sich das Ökosystem zu erholen begann.

Blick auf den Aralsee aus einem Flugzeug, links und Mitte - der ehemalige Boden, 2023

Im Jahr 2008 wurden auf dem ausgetrockneten Meeresboden des Aralsees in Usbekistan Gasvorkommen entdeckt, wo derzeit aktiv Gas gefördert wird. Dieses Gebiet hat sich in die Aralkum-Wüste verwandelt und ein eigenes Ökosystem entwickelt. Es werden Anstrengungen unternommen, dieses neue Ökosystem durch die Anpflanzung von Saxaul und anderen an die Wüste angepassten Pflanzenarten zu verbessern.

Es ist möglich, dass der Aralsee eines Tages wieder aufgefüllt wird, aber es ist leider unwahrscheinlich, dass dies in unserem Jahrhundert geschieht.