Nekropole Mizdakhan, Karakalpakstan

Die Nekropole Mizdakhan, ein antiker Friedhof neben den Überresten der Festung Gyaur-Kala, ist eine der ältesten und meistbesuchten Pilgerstätten in Karakalpakstan. Die Festung erhielt ihren Namen während der arabischen Eroberung und bedeutet „Festung der Ungläubigen“, da die Bewohner der Festung, wie Wissenschaftler herausfanden, vor der arabischen Eroberung Zoroastrier gewesen waren.

Der gesamte Denkmälerkomplex liegt auf drei Hügeln, 3–4 km südlich der Stadt Chodscheili in Karakalpakstan. Wie wurde Mizdakhan zu einer Pilgerstätte für Muslime? Höchstwahrscheinlich entstand zuerst Gyaur-Kala. Die Entstehung der Siedlung geht auf das 4. Jahrhundert v. Chr. zurück.

Beim ersten Anblick der Festung hinterlässt die Wucht ihrer zehn Meter dicken Mauern einen starken Eindruck; ihre Überreste schützen bis heute die Ruinen der beiden Stadtzitadellen, von denen die eine nach Ansicht der Archäologen einst ein Palastbau war und die andere der Feuertempel.

Der andere Hügel, gegenüber der Festung, war ursprünglich ein zoroastrischer Friedhof, auf dem die Bewohner der Festung ihre Toten bestatteten. Dies belegen die von Archäologen entdeckten Ossuarien (Bestattungsgefäße) sowie so etwas wie eine Dakhma – ein Turm mit flachem Dach, auf dem die Zoroastrier ihre Toten zurückließen. Vögel nagten die Knochen ab, und die Angehörigen sammelten sie ein und schichteten sie in Ossuarien auf.

Im 8. Jahrhundert, nach der Einnahme der Festung durch die Araber, wurde der Zoroastrismus in den Weiten Zentralasiens zerstört, und die Toten wurden nach muslimischem Ritus bestattet. Der Legende nach befindet sich in Mizdakhan das Grab Adams, was dazu beitrug, dass die Nekropole zu einem heiligen Ort wurde. Auch ein Mausoleum, das über dem vermeintlichen Grab Adams errichtet wurde, hat eine besondere religiöse Bedeutung. Es handelt sich um die sogenannte „Apokalypse-Uhr“, eine Sanduhr. Jedes Jahr fällt ein Ziegel aus den Mauern des Gebäudes; der Überlieferung nach beginnt mit dem Fall des letzten Ziegels das Ende der Welt, weshalb die Pilger versuchen, die Ziegel wieder in das Gebäude einzusetzen, in der Überzeugung, dass Gott ihre Gebete erhört und sie rettet.