Intercambio Cultural en la Ruta de la Seda
Puente cultural entre el Oriente y el Occidente
La Ruta de la Seda no solo promovía el intercambio de mercancías, sino también el intercambio cultural. Por ejemplo, el budismo como una de las religiones del reinado Kushan alcanzó China. Junto con caravanas de mercaderes, los monjes budistas fueron desde la India hacia Asia Central y China, predicando la nueva religión. Monumentos budistas fueron descubiertos en numerosas ciudades a lo largo de la Ruta de la Seda.
En los primeros siglos de la era cristiana, el maniqueísmo (originado en el siglo III en Irán, una síntesis del zoroastrismo y cristianismo) y cristianismo penetraron desde el Cercano Oriente a Asia Central y más tarde a China. La primera ola de cristiandad está conectada con la actividad de Nestrorians. En el siglo XIII la Ruta de la Seda fue la ruta para la primera ola de diseminación de la doctrina cristiana conectada con la actividad de misiones católicas.
Severos guerreros del califato árabe trajeron doctrinas islámicas en el siglo VII. Si bien originalmente las doctrinas eran divulgadas a la fuerza por las armadas del califato árabe, su distribución a lo largo de la Ruta de la Seda fue llevada a cabo de manera pacífica.
La Ruta de la Seda era fuente no solo de mercancías, sino también información acerca de su producción y tecnología. En particular, los de la seda, acero inoxidable, papel, libros, pólvora y producción de armas.
La sericultura y el tejido de seda, el cual por mucho tiempo estuvo monopolizado por China, llegó primero a Khotan y luego se distribuyó a Asia Central, Irán y el Imperio Bizantino en los siglos V y VI. Por el contrario, el arte de fabricar vidrio llegó de los países del Mediterráneo hacia Irán y Asia Central y en el siglo V alcanzó China.
Bajo la influencia de la sericultura China y la fabricación de papel, esta comenzó a desarrollarse en Asia Central. La producción de papel fuera del Celestial fue producida por primera vez por los artesanos chinos en Samarcanda en el siglo VIII. Luego fue hacia el Occidente expulsando los antiguos materiales de escritura tales como el papiro y el pergamino.
Una gran influencia fue extendida por el diálogo internacional llevado a cabo a lo largo de la Ruta de la Seda en relación con la arquitectura y al planeamiento de ciudades. Varias pruebas de esto se encuentran en Asia Central: las estructuras de Timur en Samarcanda, el palacio Ak-Serai en Shahirsabz, las tumbas de Timur en Gur-Emir, las mezquitas en la ciudad de Yassy (Turkestán). Estas estructuras combinan los estilos de arquitectura, sus formas y las técnicas de construcción de varios países. Fueron erigidas no solo por arquitectos del Medio Oriente, sino también por maestros de Irán, Azerbaiyán, Armenia, Georgia, Irak, Siria, Asia Menor e India.
Por siglos las rutas de las caravanas fueron a menudo utilizadas por científicos e investigadores, de los cuales el más famoso es el mercader veneciano Marco Polo.
Junto con la diseminación de mercancías, muestras culturales de artes aplicadas, arquitectura y pintura, los países del Oriente y Occidente intercambiaron música, danza y actuaciones teatrales.
Es bien conocido el hecho de que la música del Este de Turkestán y Asia Central fue la más popular en China. Las tradiciones musicales de Kashgar, Bujará, Samarcanda e India bajo protección oficial, emergieron con la música china tradicional. Actores iraníes, sogdianos y turcos brindaron una significante contribución a la cultura coreográfica de China. Por ejemplo, actores del Oriente a menudo actuaban en Constantinopla.
Numerosas pruebas materiales fueron encontradas, las cuales testifican acerca del enriquecimiento intelectual en la Ruta de la Seda: la colección de los bailarines de terracota en Tan, actores con máscaras, grupos musicales a camello. Las caras de esos actores pertenecen a los representantes de la gente de Asia Central. Músicos y actores están representados en los frescos de las mesetas que han sobrevivido en los corredores de Pendzikent, Varakhsha, Toprak -Kaly y otras ciudades del Este de Turkestán.