Musée d’État d’Histoire de l’Ouzbékistan, Tachkent
Adresse : 3, avenue Sharaf Rachidov, Tachkent
Téléphone : (+998 71) 239-10-83, 239-48-39
Horaires d’ouverture : du lundi au samedi, de 10:00 à 17:00
Au tout centre de Tachkent, un bâtiment moderniste datant de la seconde moitié du XXe siècle attire le regard : un cube massif qui semble flotter au-dessus du sol. Inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2026, il abrite le Musée d’État d’histoire de l’Ouzbékistan.
À l’intérieur se trouve une vaste collection qui retrace l’histoire de l’Ouzbékistan depuis les périodes les plus anciennes jusqu’à nos jours. Les visiteurs peuvent y voir des gravures rupestres préhistoriques, des découvertes archéologiques vieilles de centaines de milliers d’années et des objets datant de l’époque de la Route de la Soie, découvrir l’héritage de savants illustres et suivre l’évolution de la vie et de la culture de la région au fil des siècles.
Bien que le musée ait été fondé en 1876 et compte parmi les plus anciens musées d’Ouzbékistan et d’Asie centrale, sa présentation a été entièrement modernisée. Les pièces historiques exposées sont complétées par des technologies interactives et des dispositifs multimédias, tandis qu’un espace pour enfants et des sièges facilitent les visites prolongées.
Informations Pratiques
- Le musée se trouve au centre de Tachkent, à proximité de la place de l’Indépendance. La station de métro Mustaqillik Maydoni se trouve à environ 400-500 mètres.
- L’entrée pour les visiteurs étrangers coûte 100 000 soums (environ 8,50 USD, sous réserve de modification). Les visites guidées sont facturées séparément, et des frais supplémentaires s’appliquent pour photographier ou filmer les pièces exposées.
- L’espace enfants Miracle World se trouve au quatrième étage.
- Plusieurs autres sites réputés de Tachkent se trouvent à quelques pas, dont le théâtre Alisher Navoï, le palais Romanov et la Salle Centrale d’Exposition de l’Académie des Arts d’Ouzbékistan. Cafés et restaurants ne manquent pas dans les environs, et juste derrière le musée se dresse l’un des hôtels les plus prisés de la ville – le Lotte City Hotel Tashkent Palace.
Disposition de l’Exposition au Musée d’État d’Histoire de l’Ouzbékistan
Le musée conserve environ 370 000 objets, dont plus de 100 000 pièces numismatiques – essentiellement des monnaies – et plus de 70 000 découvertes archéologiques. La collection comprend également un important fonds ethnographique et archivistique.
En 2026, l’exposition permanente a été rénovée et élargie, le nombre de sections thématiques passant de 9 à 20. Organisées chronologiquement, elles retracent l’histoire du territoire de l’Ouzbékistan actuel, de l’âge de pierre à nos jours.
L’exposition permanente principale occupe les troisième et quatrième étages. Le troisième étage est consacré à l’histoire antique et médiévale, à commencer par les âges de la pierre et du bronze. L’exposition retrace ensuite l’émergence des premiers États de la région, l’Empire kouchan et la diffusion du bouddhisme. D’autres sections abordent les États du haut Moyen Âge, la période des IXe-XIIe siècles présentée par le musée comme la Première Renaissance, ainsi que l’époque timouride.
Le quatrième étage débute au XVIe siècle. Ses sections couvrent les khanats ouzbeks, la période de l’Empire russe, le mouvement réformateur djadide, la Seconde Guerre mondiale, la période soviétique et l’Ouzbékistan indépendant.
Le deuxième étage comprend le hall d’entrée, la billetterie, un bureau d’information et une salle d’exposition.
Points Forts de la Collection
La collection du musée est considérable, et il est difficile de tout voir en détail en une seule visite. Si le temps est limité, mieux vaut se concentrer sur quelques pièces archéologiques et historiques particulièrement intéressantes.
Parmi les découvertes les plus anciennes figurent des fragments de restes humains de la grotte de Selungur, datés d’environ 400 000 à 100 000 ans, ainsi que des outils en pierre de la grotte d’Obi-Rakhmat. Ensemble, ces découvertes comptent parmi les plus anciens témoignages de peuplement humain sur le territoire de l’Ouzbékistan actuel.
Un autre exposé remarquable est un ensemble de gravures rupestres représentant des animaux, provenant de Saimaly-Tash et datées d’environ le Ve millénaire av. J.-C. Dans la section consacrée à l’âge du bronze, on remarquera les découvertes de Sapallitepa, notamment des bijoux en pierres précieuses et semi-précieuses et en métal, ainsi qu’une sépulture féminine reconstituée des XVIIe-XVe siècles av. J.-C.
L’un des objets les plus insolites de l’âge du bronze est l’amulette de Sokh, datée de la fin du IIe millénaire av. J.-C. Sculptée dans du chrysotile sombre, elle représente deux serpents entrelacés formant un fer à cheval. Elle aurait servi de talisman protecteur.
Un exposé antique particulièrement reconnaissable est un chaudron en bronze saka des VIe-IVe siècles av. J.-C. Ce type de vase rituel est associé aux tribus saces qui peuplaient l’Asie centrale dans l’Antiquité.
L’art bouddhique de l’antique Termez occupe une place de choix dans la collection. L’une des œuvres bouddhiques les plus connues du musée est Bouddha et les moines de Fayaztepa, datée des Ier-IIIe siècles apr. J.-C. L’original est exposé à Tachkent, tandis qu’une copie peut être vue à Termez, près du site où l’original a été découvert.
La collection du haut Moyen Âge comprend des stèles de pierre des VIe-VIIe siècles, sculptées sous forme de figures humaines et associées à la période du Khaganat turc.
Les salles médiévales présentent plusieurs éléments architecturaux originaux, dont des fragments de carreaux de faïence émaillée du XVe siècle provenant de Samarkand. À proximité se trouvent des exemples d’armes des XVe-XVIIe siècles, ainsi que des monnaies de l’époque d’Amir Timour et de ses descendants.
Une section distincte, au quatrième étage, présente les vêtements traditionnels des différentes régions d’Ouzbékistan, dont des costumes, des bijoux et plusieurs styles de tubeteika (calottes). Un tchodir ouzbek traditionnel – une tente en tissu – a également été reconstitué pour donner aux visiteurs une idée de la vie domestique des siècles passés.
L’exposition comprend également des objets liés au commerce le long de la Route de la Soie. La céramique, les objets en cuivre repoussé et les bijoux faisaient l’objet d’échanges intenses, et leurs formes et décors montrent comment les traditions artistiques et les techniques artisanales se sont diffusées d’une région à l’autre.
Scénographie et Éléments Interactifs
À la suite de la rénovation de 2024-2026, des panneaux interactifs disposés dans tout le musée présentent désormais les plans des étages et fournissent des informations sur chaque section, en complément des cartels et textes explicatifs traditionnels.
Les objets originaux sont présentés aux côtés de maquettes architecturales, de grandes sculptures et de scènes reconstituées de différentes époques. Ensemble, ces éléments facilitent la compréhension de chaque période, y compris les aspects que les seuls objets conservés ne permettraient pas d’illustrer.
L’exposition comprend également des répliques de découvertes archéologiques choisies. Parmi elles figurent des objets du trésor de l’Oxus, célèbre collection d’objets en or et en argent, dont la majeure partie est aujourd’hui conservée au British Museum. Les visiteurs peuvent également voir des répliques de bijoux et de lingots d’or provenant du trésor de Dalverzin, le plus important dépôt d’or découvert en Ouzbékistan. Daté du Ier siècle apr. J.-C., il comprend plus de 100 objets en or pour un poids total d’environ 36 kilogrammes.
Dans la section consacrée à la préhistoire, une scène de grotte a été reconstituée. À proximité se dresse un dinosaure animatronique, doté de son et de parties mobiles. Dans les autres salles, la scénographie évolue selon les époques, avec des motifs tirés d’anciens manuscrits, des photographies, des jeux de lumière et des reconstitutions tridimensionnelles de la vie quotidienne.
La statue équestre d’Amir Timour se distingue au troisième étage. Elle s’inspire du monument de la place d’Amir Timour, à Tachkent. À proximité se trouve une maquette de la mosquée Bibi-Khanym, à Samarkand.
Une section est consacrée à Oulougbek et au développement des sciences sous la période timouride. Elle présente une maquette de son célèbre observatoire de Samarkand, tandis que le plafond est éclairé de façon à évoquer un ciel étoilé.
Les salles consacrées au XXe siècle présentent notamment un véhicule noir du type utilisé par la police secrète soviétique pour transporter les prisonniers durant la période des répressions politiques. Une autre présentation reconstitue une scène de la vie de la famille Chamakhmoudov, qui recueillit 15 enfants orphelins de différentes nationalités pendant la Seconde Guerre mondiale.
Dans la section consacrée au XXIe siècle, une salle immersive aux murs de miroirs projette des images vidéo qui plongent les visiteurs dans des scènes du passé et du présent de l’Ouzbékistan.
Bâtiment du Musée
Le bâtiment actuel du musée a été achevé en 1970 pour la section de Tachkent du Musée central Lénine, et conçu par les architectes Evguéni Rozanov et Vsevolod Chestopalov. Son imposant volume supérieur s’élève au-dessus d’un hall d’entrée vitré en retrait, sans presque aucun support visible depuis l’extérieur. Évoquant le modernisme de Tachkent en 2025, le critique d’architecture Oliver Wainwright, du Guardian, a lui aussi relevé cet effet ainsi que l’ossature en acier dissimulée du bâtiment.
Le design moderniste intègre également des éléments locaux traditionnels. Les façades sont protégées par un claustra brise-soleil rappelant le pandjara d’Asie centrale. À l’entrée se trouvent trois portes monumentales en chêne sculpté, œuvre du sculpteur sur bois originaire de Kokand, Kadyrjan Khaïdarov. À l’intérieur, les colonnes en bois sculpté du deuxième étage méritent également l’attention. Leur décor traditionnel contraste avec l’architecture moderniste du bâtiment.
En juillet 2026, le bâtiment du musée a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO au titre du bien en série l’Architecture Moderniste de Tachkent. Modernité et tradition en Asie centrale.
Histoire du Musée
Les origines du Musée d’État d’histoire de l’Ouzbékistan remontent à 1876, année de l’ouverture du Musée public de Tachkent, premier musée de la ville. Au cours des décennies suivantes, l’institution a changé plusieurs fois de nom. À partir de 1919, il a été connu sous le nom de Musée d’État du Turkestan, puis est devenu le Musée de l’histoire des peuples de l’Ouzbékistan. Après la création de l’Académie des sciences de l’Ouzbékistan en 1943, le musée en est devenu une composante.
Les collections initiales du musée provenaient en grande partie de collections privées réunies par des chercheurs et des historiens locaux. Elles se sont enrichies par la suite de matériel numismatique et ethnographique.
Les recherches archéologiques menées dans différentes régions d’Ouzbékistan ont joué un rôle particulièrement important dans l’enrichissement de la collection. Le musée a acquis du matériel provenant de sites paléolithiques, d’anciennes agglomérations et de temples bouddhiques, élargissant considérablement son fonds archéologique.
Certaines pièces importantes ont été découvertes par hasard plutôt qu’au cours de fouilles archéologiques. En 1939, par exemple, un chaudron en bronze saka a été découvert lors de la construction du Grand Canal de Ferghana. Il est devenu l’un des exposés les plus connus du musée et figure également dans le projet virtuel des Routes de la Soie de l’UNESCO.
Au cours du XXe siècle, le musée a occupé plusieurs bâtiments à Tachkent. L’un d’eux était l’ancienne Chambre du Trésor, construite en 1901 à l’intersection des actuelles rues Istiqbol et Istiqlol. Le bâtiment subsiste et se dresse aujourd’hui face au palais des Forums internationaux « Ouzbékistan ».
En 1992, le musée a reçu son nom actuel – Musée d’État d’histoire de l’Ouzbékistan – et s’est installé dans l’ancien bâtiment du Musée Lénine, avenue Sharaf Rachidov.
Des objets de la collection du musée ont également été présentés à l’étranger. En 2003, l’amulette de Sokh figurait dans l’exposition Art of the First Cities: The Third Millennium B.C. from the Mediterranean to the Indus, au Metropolitan Museum of Art de New York. En 2022-2023, des œuvres d’Ouzbékistan, dont des objets de la collection du musée, ont été présentées au Louvre dans le cadre de l’exposition Splendeurs des oasis d’Ouzbékistan, puis en 2023-2024 à Berlin dans le cadre de Trésors archéologiques d’Ouzbékistan : d’Alexandre le Grand à l’Empire kouchan.
Le musée a fermé pour une importante rénovation en juin 2024 et a rouvert ses portes aux visiteurs le 24 juillet 2026.