Merv, Turkménistan
Circuits, attractions et choses à faire à Merv
À 40 kilomètres de la ville de Mary, près de la petite ville de Baýramaly, se trouvent les ruines de la ville de Merv, l'une des plus anciennes et célèbres dans tout le monde. L'oasis de Merv est l'un des sites les plus anciens d'Asie centrale et parmi les premiers qui introduisirent un système d'irrigation. Cela a conduit à la formation de l'une des plus grandes villes du monde antique nommée Merv (Margush, Margiane ou Mary).
Merv fut la capitale de la prospère région de Margiane qui fut la plus importante plaque tournante du commerce sur la Grande Route de la Soie longtemps avant notre ère.
L'origine de Merv est entourée de mystères. Un fait est cependant certain, les premières références écrites à cette ville furent trouvées dans l'Avesta, datant approximativement de la période du VIIIe au VIe siècle avant Jésus-Christ.
Nous pouvons en apprendre davantage sur sa grandeur ancienne seulement grâce aux manuels d'histoire ou à la littérature orientale. Par exemple, dans le recueil des Mille et Une Nuits, Merv est mentionnée comme étant le centre administratif et intellectuel du Califat arabe.
Les chroniqueurs ont largement utilisé des expressions extraordinaires pour la qualifier en la nommant « l'âme d'un roi, la mère des villes du Khorassan, et la ville qui détient l'univers ».
Omar Khayyam, As-Samani, Imad al-Din al-Isfahani et d'autres grands penseurs du Moyen Âge y vécurent.
Merv est un véritable rêve pour les voyageurs qui se passionnent pour les anciennes cultures et les civilisations disparues. Aujourd'hui, ce site contient les vestiges d'au moins cinq villes antiques de diverses périodes.
Actuellement, les ruines de Merv comprennent quelques villes qui sont Erk Kala, Gyaur Kala, Iskander Kala, Shahriyar Kala, Sultan Kala, Abdullah Khan Kala et Baýramaly Khan Kala.
Malheureusement, la majeure partie des bâtiments et des constructions est détruite. Certaines ruines rappellent des collines affaissées, mais Merv reste néanmoins l'un des monuments historiques les plus uniques.
Parmi les monuments historiques les plus intéressants, on trouve le mausolée du sultan Ahmad Sanjar, aussi appelé « Dar al Akhiré » (1140 après Jésus-Christ), dont le nom est lié à la période prospère du grand Empire seldjoukide. Ce monument étonnant mesure près de 40 mètres de haut. Le légendaire dôme construit à partir de deux minces couches de briques rend ce gratte-ciel médiéval unique.
D'autres sites bien connus tels que Sultan Kala, la Citadelle de Shahriyar-Ark, les ruines des fortifications d'Abdullah Khan Kala (XVe siècle), les ruines de la forteresse de Baýramaly Khan Kala et ses tours, les ruines de la forteresse de Kyz Kala (VIe et VIIe siècles), les mausolées d'Al-Hakim ibn Amr al-Jifari et de Buraida ibn al-Huseib al-Aslami (XVe siècle, lieu de pèlerinage), le mausolée de Muhammad ibn Zayd (XIIe siècle), le complexe de Talhatan-Baba avec les mausolées de Talhatan-Baba, de l'imam Kasim, de l'imam Shafi et de l'imam Bakr de l'époque seldjoukide, la mosquée de Yusuf Hamdani (XIIIe siècle, reconstruite au XIXe siècle), les ruines d'un temple chrétien et d'un monastère bouddhiste à Gyaur Kala (dans l'antique Alexandrie de Margiane), les ruines de la mosquée de Beni Makhan (du VIIe au XIIe siècle), les hauts murs des forteresses telles que le Grand et le Petit Kyz Kala, le mausolée de Kyz Bibi ainsi que de nombreux vestiges de bains, de palais, de salles principales et bien d'autres encore.
En 1221, après l'attaque barbare des troupes de Tchinguiz-Khan, Merv fut anéantie. Ses ruines devinrent sacrées et elles reçurent le nom d'Ancienne Merv ou de Vieille Merv. La notion de « Nouvelle Merv » apparut pour la première fois au début du XVe siècle. Elle est liée au nom du fils de Tamerlan, Chahrokh Mirza. Il décida de faire ériger sur ce site une ville à la hauteur de sa grandeur. De 1407 à 1409, au sud de la Vieille Merv, Chahrokh Mirza définit les fondations de la Nouvelle Merv et, en presque dix ans, la ville se développa en une grande métropole comprenant des palais et des places au sein d'une forteresse.
Les mosquées de Dandankan et de Talhatan-Baba (XIIe siècle), le keshk (maison fortifiée), Akuyli-Kouşuk (du IXe au XIIIe siècle), le château de Kharam-Keshk (du IXe au XIIIe siècle), les anciens sites de la ville de Durnali (Ier et IIe siècles avant Jésus-Christ), les vestiges de la ville de Göbekli Depe, sont d'autres sites intéressants. De nombreuses pièces archéologiques découvertes lors des fouilles des villes antiques sont exposées au musée d'Histoire de Merv.
Aujourd'hui, Merv est inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en tant que site ancien bien préservé de la Grande Route de la Soie.