Palazzo dei Khan di Sheki, Azerbaigian

Il monumento più straordinario e prezioso del XVIII secolo in Azerbaigian è il Palazzo dei Khan di Sheki. Fu costruito tra il 1752 e il 1762 come residenza estiva di Hussein-khan Mushtad, nipote del grande Gadzhi Chelebi. Il palazzo, di una bellezza unica e a due piani, presenta interni ed esterni magnifici. La facciata è riccamente decorata con dipinti che raffigurano scene di caccia e di guerra, nonché complessi motivi geometrici e vegetali. Al centro si trova un’enorme finestra con vetrate colorate realizzate in mosaico di vetro multicolore (fino a 5.000 pezzi di vetro sono stati utilizzati per ogni finestra quadrata). Anche le altre finestre più piccole del palazzo sono realizzate con pezzi di vetro colorato e coperte da grate in pietra traforata.

I materiali principali utilizzati per la costruzione del palazzo furono mattoni crudi, pietre di fiume, platani e querce. La cosa più sorprendente è che per la costruzione non è stato utilizzato nemmeno un chiodo o una goccia di colla. Tutto è in posizione grazie a una particolare maestria artigianale, il cui segreto è andato perduto ed è oggi in fase di recupero da parte degli artigiani locali. In totale, la costruzione del palazzo richiese dieci anni: due anni per l’edificio principale e otto anni per tutte le decorazioni.

Nel Palazzo dei Khan di Sheki ci sono solo 6 stanze, 4 corridoi e 2 balconi a specchio. Tutte le finestre e le porte del palazzo sono state abilmente assemblate con pezzi di legno e vetro veneziano colorato. Tutta la luce che filtra nel palazzo è ricca dei colori dell’arcobaleno: rosso, giallo, blu, viola e verde.

Ogni stanza del palazzo è diversa dalle altre e ciascuna è decorata con grande abilità. Tutte le pareti e i soffitti sono dipinti con miniature: uccelli mitici in un giardino paradisiaco, con fiori insoliti e animali. I colori naturali utilizzati per i dipinti sono ammirati dai visitatori per la loro vivacità. Queste decorazioni dimostrano che nella seconda metà del XVIII secolo il Khanato di Sheki era un centro di pittura murale altamente sviluppato. I dipinti sulle pareti del Palazzo dei Khan di Sheki sono stati realizzati interamente con colori naturali e si sono conservati quasi intatti fino a oggi.

La prima stanza in cui entravano i visitatori era la sala di ricevimento, utilizzata anche per incontrare diplomatici e altri politici. Vi era una piccola fontana, che poteva essere attivata quando lo shah voleva parlare con i suoi consiglieri più stretti e mantenere segrete le conversazioni. Le finestre erano realizzate con piccoli pezzi di vetro colorato incastonati in un intricato reticolo di legno e, sebbene ciascuna finestra pesi quasi 17 chilogrammi (37 libbre), possono essere aperte per la ventilazione. Sul retro della stanza c’era una piccola apertura per favorire la corrente d’aria.

La stanza successiva era uno studio di riserva, utilizzato quando lo shah aveva bisogno di un luogo tranquillo per riflettere. Le pareti semplici evitavano distrazioni, e le nicchie nei muri potevano essere usate per contenere libri, documenti e candele. Il soffitto era particolarmente spesso, poiché lo studio si trovava sotto la principale stanza delle donne, e lo shah non voleva essere disturbato dalle conversazioni sopra di lui, né che le donne potessero accidentalmente udire segreti importanti.

La stanza delle donne al secondo piano era riccamente e delicatamente decorata con dipinti di fiori e uccelli, come si addiceva alle donne. Qui la moglie dello shah incontrava le mogli dei diplomatici in visita. Le finestre potevano essere aperte per creare una veranda ventilata. Poiché il Palazzo dei Khan di Sheki era una residenza estiva, il raffrescamento era più importante del riscaldamento.

Una grande sala di riunioni era il centro del secondo piano. Le pareti erano ricoperte da numerosi dipinti, con molti fiori e uccelli. Una piccola fascia intorno alla parte centrale della sala mostra le varie guerre che Sheki avrebbe potuto combattere (anche se l’artista si basò più sulla fantasia che sulla realtà), raffigurando eserciti provenienti da luoghi lontani come la Turchia, la Russia e la Mongolia, tutti riconoscibili dai loro copricapi e dalle bandiere. I soffitti erano progettati per rispecchiare perfettamente i tappeti che si trovavano sul pavimento, ma i tappeti furono portati via dai russi e trasferiti all’Ermitage.

L’ultima stanza al secondo piano era stata progettata come studio privato, quando lo shah aveva bisogno di ispirazione per occuparsi degli affari di Stato. I dipinti sulle pareti e sul soffitto dovevano ricordare allo shah i principi di governo del suo khanato. Un dipinto mostra un leone che attacca un cervo, a significare che lo shah avrebbe sempre sconfitto i suoi nemici più deboli. Il dipinto successivo raffigura un leone che combatte contro un drago, poiché i leader forti combattono sempre tra loro. Sopra la porta, lupi e cervi che corrono insieme, perché i deboli e i forti devono vivere insieme. Tutto intorno vi sono draghi che soffiano fiori invece di fuoco, poiché il khan deve essere benevolo e gentile con coloro che sono più deboli di lui e non abusare del suo potere.

Nonostante tutto il lavoro impiegato nella costruzione del Palazzo dei Khan di Sheki, la famiglia reale di solito non dormiva nel palazzo. C’erano così tanti edifici a disposizione della famiglia che avevano altri luoghi dove soggiornare e non era necessario dormire in questo palazzo. Purtroppo, la maggior parte di quegli edifici fu distrutta durante le guerre e i cambiamenti di impero, e oggi è rimasto solo il Palazzo dei Khan di Sheki. Diversi restauri hanno riportato il palazzo al suo antico splendore.

Davanti al palazzo un tempo si trovava un giardino meraviglioso, del quale sono sopravvissuti solo due enormi platani ramificati, ancora più antichi del palazzo stesso. Da 500 anni, come fedeli servitori, proteggono questo tesoro architettonico dell’Azerbaigian.