Petroglifi di Cholpon-Ata, Kirghizistan

Una delle principali attrazioni di Cholpon-Ata (Cholponota) è il museo all’aperto dei petroglifi, situato appena fuori dal centro della città. I 42 ettari del museo sono disseminati di cerchi di pietra, tombe, balbal e una varietà di petroglifi. Questi petroglifi risalgono dal II millennio a.C. fino al IV secolo d.C.

Si ritiene che il sito fosse un tempo un tempio all’aperto, dove le persone veneravano il sole e altri corpi celesti. Molte delle pietre raffigurano animali, tra cui leopardi delle nevi e cervi. Una delle pietre vicino all’ingresso mostra cacciatori che inseguono cervi con leopardi delle nevi addomesticati, mentre un’altra pietra raffigura leopardi delle nevi in movimento, un’immagine rara nei petroglifi dell’Asia Centrale. Vi sono anche immagini del sole e carri che corrono sulle rocce.

L’arte delle incisioni rupestri scomparve gradualmente con la diffusione dell’Islam in Asia Centrale, che limitava le rappresentazioni di animali e di esseri umani. Tuttavia, molte delle forme utilizzate in questi petroglifi sono ancora presenti oggi: costituiscono la base dei motivi decorativi che rappresentano diverse parti degli animali (corna, ali, artigli) e vengono impiegate negli shyrdak (tappeti di feltro kirghisi) e in altre forme di arti e mestieri tradizionali. Esistono altre collezioni di petroglifi situate ai piedi delle montagne Kungey Ala-Too, che si estendono lungo l’intera sponda settentrionale del lago, tra il Kirghizistan e il Kazakistan – ma il Giardino di Pietra rappresenta il sito più accessibile e meglio conservato.

Il sito ha subito usura a causa dell’alto numero di visitatori, e i recenti tentativi di preservare i disegni sono stati circondati da controversie, poiché alcuni temono che le sostanze chimiche utilizzate per il restauro degli artefatti possano averli danneggiati ulteriormente.