Юрьев монастырь, Великий Новгород
Живописное и большое словно море, озеро Ильмень раскинулось на западе Новгородской области на многие километры. В озеро впадают более 50 рек и речушек, а вытекает из него только одна река - Волхов. У ее истоков, в пяти километрах от Великого Новгорода, находится Юрьев монастырь. Эта обитель считается одной из древнейших в России. Некогда она служила духовным центром Новгородской республики, а сейчас является действующим мужским монастырем русской православной церкви.
В летописных документах первое упоминание о монастыре датируется 1119 годом. По легенде монастырь был основан в 1030 году князем Ярославом Мудрым, крестившимся именем Георгий, в русском диалекте Юрий - отсюда и название обители. Он велел построить на южной окраине города храм в честь своего святого - Георгия Победоносца и обустроить рядом с ним монастырь. Первоначальная постройка Георгиевского храма была деревянной, а спустя почти 100 лет Великим князем Мстиславом I здесь был построен каменный собор. Возведением собора занимался первый русский зодчий по имени Петр, а контролировали процесс строительства собора сын Мстислава князь Всеволод и монастырский игумен Кириаку.
Унаследовав киевский престол в 1125 году, Мстислав обручился с дочерью посадника новгородского и стал владеть большими земельными угодьями. Юрьев монастырь он с щедростью наделил внушительными земельными участками. Грамота, созданная от лица самого князя Мстислава и его сына, подтверждающая этот факт, хранится в музее Новгорода и является древнейшим русским юридическим документом ушедшей эпохи. В начале 90-х годов прошлого столетия, во время реставрации, на стене обнаружили слова, свидетельствующие о визите князя Мстислава в Юрьев монастырь в день своих именин. О сооружении стен обители упоминается в летописи 1333 года.
Спустя время обитель становится государственным монастырем во главе с архимандритом, являвшимся вторым духовным лицом в новгородской земле. К концу XV столетия он стал богатейшим церковным феодалом, а при Екатерине II, во время упразднения монастырских вотчин, потерял большую часть своих угодий.
Во время главенствования в монастыре архимандрита Фотия, пользовавшегося расположением Александра I и графини Анны Орловой-Чесменской (богатейшей помещицы), у обители появились новые влиятельные благодетели. Так в монастыре начались масштабные строительные и реставрационные работы. В короткие сроки здесь появились Спасский собор, колокольня, спроектированная знаменитым архитектором Карлом Росси, корпус с церковью Всех Святых, Орловский корпус с кельями для братии, храм Воздвижения Креста и многое другое.
С приходом новой власти в 1921 году было решено изъять имущество и все ценности обители. Поначалу шесть храмов оставались действующими, но с 1928 года богослужения проводились только в Крестовоздвиженском храме. В начале 30-х годов в Архимандритском корпусе еще недолго велись богослужения, но потом обитель была разворована и распущена. В 1932 году в монастырском корпусе разместили инвалидный дом.
В годы Великой Отечественной войны монастырем овладели вражеские подразделения, из-за чего он подвергся серьезным разрушениям. Почти до 1990 года монастырские корпуса использовались как жилые помещения: здесь вела работу почта, размещались учебные заведения, музей, продуктовый магазин и художественный салон.
В 1991 году обитель и Георгиевский собор вернули Русской Православной Церкви, и в храме вновь возобновились богослужения. В 1995 году здесь была организована мужская монашеская обитель. В 2005 году здесь открыли духовное училище.
Сегодня в комплекс монастыря входят Спасский собор, построенный в 1823-1824 годах на месте каменной церкви Александра Невского и Федора, церковь Иконы Божией Матери «Неопалимая Купина» и церковь Архангела Михаила.
Архитектурная доминанта монастырского ансамбля - Георгиевский собор. Он является одним из самых больших храмов в Великом Новгороде и своими размерами уступает лишь Новгородской Софии. Три ассиметрично расположенные главы собора придают ему весьма необычный вид. В барабане одного из куполов располагается отдельная небольшая церковь, где сохранились фрески 12 столетия, а остальные росписи выполнены уже в 19 столетии.
Собор служил усыпальницей для архимандритов монастыря, для многих русских князей и членов их семей, а также для новгородских посадников. Георгиевский собор неоднократно перестраивали и обновляли. Так в XIX столетии к нему пристроили придел, ризницу, паперть, которые порядком исказили его первозданный строгий облик. Но в ходе реставрационных и восстановительных работ в 30-е годы прошлого столетия, собор освободили от этих пристроек и вернули фасаду его первоначальный декор.
На углу северной и восточной стен обители возвышается пятиглавый Крестовоздвиженский собор. На голубых куполах строения разбросано 208 восьмиконечных золотых звезд, которые сохранились здесь с момента строительства. А вот внутренние росписи были полностью утрачены в советское время, и сейчас стены собора окрашены в белый цвет.
Гармонично вписывается в архитектурный ансамбль монастыря 52-х метровая четырехъярусная колокольня, построенная в 1838-1841 годах по проекту Карло Росси. Ее вид одновременно вызывает восторг и недоумение из-за несоответствия между крупным вторым и довольно узким третьим ярусами. А предание гласит, что сам император Николай I убрал из чертежей средний ярус колокольни, дабы она не превосходила высотой Кремлевскую колокольню Ивана Великого в Москве. Когда-то колокольню украшали часы, а расположенные в третьем ярусе 17 колоколов отбивали время.
Сегодня на территории монастыря в четырех храмах ведутся богослужения, а пострадавшие строения еще ремонтируются.