Muralla de la Ciudad de Xi’an
La Muralla de la Ciudad de Xi’an es una herencia del dominio de la dinastía Ming
Si viajas a Xi’an en tren, lo primero que verás al llegar será un alto parapeto que se extiende a lo largo del ferrocarril. Esta es la Muralla de la Ciudad de Xi’an, uno de los monumentos locales con más de 600 años de antigüedad y la única muralla urbana que se conserva en la China moderna.
La muralla fue construida en el siglo XIV por un hijo de Zhu Yuanzhang (el emperador Hongwu), el primer gobernante de la dinastía Ming. Erigida a lo largo de todo el perímetro de la ciudad, se apoya en los cimientos de una muralla anterior, construida en la época del reinado de la dinastía Tang en Xi’an. En aquellos tiempos lejanos, esta muralla de forma rectangular - de 12 metros de altura y 15 -18 metros de ancho - fue levantada para proteger la ciudad, que entonces era la capital del Imperio Ming (el Imperio del Gran Min).
Inicialmente, como material de construcción se utilizó una mezcla de tierra con fibrina de arroz y cal viva. Más tarde, la muralla fue completamente reforzada con ladrillos y, en la parte superior, equipada con un sistema de drenaje. La Muralla de la Ciudad contaba con cuatro entradas principales, ubicadas según los puntos cardinales: Anding (“paz armoniosa”) al oeste, Changle (“alegría eterna”) al este, Anyuan (“armonía perpetua”) al norte y Yongning (“paz eterna”) al sur. Cada entrada estaba protegida por tres torres (mazmorra, torre de artillería y torre de observación) con un puente levadizo en la puerta. Las tres torres estaban conectadas por túneles capaces de albergar guerreros y equipadas con pasajes especiales para los caballos. Además, a lo largo de todo el perímetro de la muralla, a la distancia de un tiro de arco y en las esquinas, había baluartes con arqueros de guardia. En total existían 98 torres de vigilancia, cada una capaz de alojar una pequeña guarnición. Las torres de las esquinas también estaban equipadas con murallas reforzadas que servían como excelentes puntos de observación para repeler los ataques enemigos. Con el mismo propósito se utilizaban las almenas de la muralla, que sumaban casi 6.000; detrás de ellas era conveniente observar al enemigo y disparar flechas. Cerca de la muralla había un foso lleno de agua. Así, en el siglo XIV, la Muralla de la Ciudad de Xi’an era una instalación defensiva confiable que, por cierto, nunca llegó a entrar en combate. En el siglo XV, Xi’an dejó de ser la capital y perdió su importancia estratégica.
Pasaron los siglos y la ciudad se fue desarrollando tanto dentro como fuera de la muralla. Una excelente vista panorámica de la ciudad es otra de las ventajas de esta atracción de Xi’an. Hoy en día, al subir a la muralla, todos notan el contraste entre el aspecto de la ciudad dentro y fuera de ella. De un lado se encuentra la ciudad antigua, con sus estrechos y densamente poblados barrios que conservan la configuración geométrica austera de antaño y con la Torre del Tambor y la Torre de la Campana dominando el panorama; y del otro lado, los modernos rascacielos con llamativos letreros publicitarios y autopistas.
Aunque en total hay 16 puertas que conducen a la muralla, la puerta sur es la más frecuentemente utilizada. Desde allí, los turistas pueden subir a la Muralla de la Ciudad mediante el pago de una tarifa determinada. Las demás puertas pueden estar cerradas para preservar el monumento.
La longitud de la Muralla de la Ciudad es de aproximadamente 13,7 km (9 millas); por eso, en el punto de acceso a la muralla hay un centro de alquiler de bicicletas. Se ofrece una amplia selección de bicicletas: desde modelos convencionales hasta tándems con un espacioso compartimento para equipaje. Si lo deseas, también puedes utilizar los servicios de rickshaw chino o alquilar un coche eléctrico similar a los que se usan en los clubes de golf. Por cierto, el pavimento de la Muralla de la Ciudad es irregular, por lo que el recorrido en bicicleta está destinado a los entusiastas.
La Muralla de la Ciudad está decorada con faroles rojos chinos que la iluminan por la noche. Los paseos después de las ocho de la tarde son especialmente hermosos. En el camino te encontrarás con algunas tiendas de recuerdos; el resto del recorrido puede parecer un poco monótono y sin muchos acontecimientos.
Tras la restauración de la Muralla de la Ciudad, se dispuso en ella un parque para descansar y observar la pesca local china. Todos los días, los turistas pueden asistir a un espectáculo de disfraces con la participación de artistas ataviados con pintorescos trajes medievales, organizado sobre la muralla. Cada año, la Muralla de la Ciudad acoge un maratón en el que los participantes deben correr tres vueltas, sumando un total de 41 km.