Casa de Melik-Azaryants, Tiflis
Hay una enorme casa en Tiflis (Tbilisi) que ocupa una parte importante del barrio. Entre otros edificios urbanos, destaca no sólo por su impresionante tamaño, sino también por una arquitectura bastante extravagante. Se construyó en un periodo relativamente corto para la época: se inició en 1912 y se logró poner en marcha en tres años. A diferencia de sus congéneres, disponía de suministro eléctrico propio, tuberías de agua, calefacción; había una galería de arte y un jardín lleno de plantas exóticas; cine y un salón de fotografía, y otras muchas comodidades con las que la gente de la época sólo podía soñar. Todo esto es la casa de Melik-Azaryants, símbolo de la antigua Tiflis, construida según el proyecto del arquitecto Nikolay Obolonskiy.
Cuando Tbilisi se llamaba Tiflis, Aleksandr Melik-Azaryants, comerciante del Primer Gremio y propietario de un yacimiento de petróleo, era un residente famoso, rico y generoso. Fue miembro de la Junta de la Comunidad de Beneficencia y financió a manos llenas la construcción de hospitales, escuelas e iglesias. Sin embargo, la cruel vida no pasó de largo para el amable comerciante: su hija predilecta, Takui, murió a los 22 años. Abrumado por el dolor de su pérdida y para calmar su dolor por la tragedia, invirtió todas sus fuerzas en erigir una lujosa casa en el centro de Tiflis en memoria de su hija. El comerciante no buscó caminos fáciles; la zona que eligió tenía un terreno bastante complicado para poner los cimientos de la casa. El edificio adquirió una profunda subestructura rodeada de armazón de plomo para que las aguas subterráneas no lo arrastraran. Un planteamiento tan profundo era un caso sin precedentes para el Cáucaso de aquella época. Además, los constructores tuvieron que clavar pilotes en el suelo rocoso para evitar que la casa cayera al barranco.
Cambiando la atención al exterior y a la extraña arquitectura de la Casa de Melik-Azaryants, uno de los elementos que los ojos captarían son las esculturas en las paredes y las numerosas guirnaldas. Las guirnaldas no son más que coronas de luto que expresan el dolor del comerciante por su hija. Los otros detalles dedicados a Takiu son los marcos de las ventanas del piso superior, en la esquina del edificio; están hechos en forma de lágrima. El primer piso y parte del segundo están decorados con piedra sin pulir. La casa está llena de leyendas. Una de ellas dice que los amigos ricos de Melik-Azaryants hicieron una visita durante los trabajos de cimentación para arrojar dinero y joyas a los cimientos de la casa para tener buena suerte. También dicen que la idea de obtener riquezas de allí no podía abandonar a algunas personas, pero no fue posible ya que los cimientos salieron muy firmes. Tras la revolución, el edificio fue nacionalizado y Melik-Azaryants, que no huyó del país, se quedó sin medios y se trasladó a una pequeña habitación en el sótano de su propio edificio.
La casa sigue llamándose "Casa de Azaryants" o simplemente "Azaryants". Espléndido edificio con amplios ventanales, torres y orieles ocupado principalmente por tiendas, aunque también tiene una zona residencial. No hay forma de pasar por alto esta hermosa construcción si se pasea por la avenida Rustaveli, y para quienes conocen la historia de Melik-Azaryants, recuerda a esta persona única y extraordinaria. Tal vez a usted también le recuerde cuando explore Tiflis.