Museo de Arte de Georgia (Museo de Bellas Artes Shalva Amiranashvili), Tiflis

Dirección: Calle L. Gudiashvili, 1, Tiflis
Horarios de apertura: martes–domingo, 10:00–18:00.
Cerrado: los lunes

El Museo de Bellas Artes Shalva Amiranashvili (Museo de Arte de Georgia) ocupa un monumental edificio clásico de 1838, cerca de la estación de metro Plaza de la Libertad en el centro de Tiflis. Una columnata y una fachada imponente marcan el tono antes de entrar.

Lo que es menos evidente de inmediato es la otra vida del edificio. A finales del siglo XIX, este era el Seminario Teológico de Tiflis. Entre sus estudiantes estaba un joven Joseph Stalin. El museo abrió aquí solo en 1950, medio siglo después de que él se hubiera ido. Hoy alberga una de las colecciones de arte más importantes del Cáucaso: alrededor de 140.000 obras, desde íconos cristianos primitivos hasta maestros antiguos europeos.

Historia

Los orígenes del museo no radican en un momento fundacional grandioso, sino en una acumulación gradual a lo largo de un siglo turbulento. La Galería Nacional se abrió en Tiflis en 1920, reuniendo por primera vez artefactos históricos y pinturas. Doce años después se convirtió en el Museo de Arte. Las nuevas posesiones se construyeron sobre una base sorprendente: objetos sagrados recopilados de monasterios, iglesias y colecciones privadas de todo el país.

Durante la década de 1930, la colección se alojó temporalmente en la Iglesia Metekhi (Meteji), una estructura medieval encaramada sobre el río Mtkvari. Esto dio lugar a su nombre informal de ese período: el Museo de Bellas Artes Metekhi. En 1950, la institución se trasladó al antiguo edificio del seminario, donde ha permanecido.

Algunas de las piezas más importantes del museo ya habían sobrevivido a un viaje extraordinario antes de llegar aquí. Cuando el Ejército Rojo estableció el régimen soviético en Georgia en 1921, varios tesoros nacionales fueron sacados del país. El historiador Ekvtime Takaishvili se convirtió en su custodio en Francia. Durante más de veinte años los protegió en casi la pobreza, negándose a vender ni siquiera una sola pieza. En 1945, los tesoros fueron devueltos. Conocer esta historia cambia lo que significa estar frente a estos objetos: dejan de ser artefactos y se convierten en algo más parecido a una prueba.

Shalva Amiranashvili, director del museo en ese momento, desempeñó un papel central en asegurar ese regreso. Un historiador del arte de considerable prestigio, dirigió la institución durante más de treinta años. Él moldeó lo que los visitantes ven hoy, y desde principios de la década de 1990 el museo lleva su nombre.

En 2004, se incorporó al Museo Nacional de Georgia, que reúne las principales instituciones culturales del país bajo un mismo techo organizacional.

Colección

Las tradiciones eclesiásticas y decorativas de Georgia forman la capa más profunda de las posesiones, pero el rango se extiende mucho más allá de estas. Las posesiones abarcan íconos y trabajos de metal medievales, pinturas europeas, lienzos académicos rusos y el trabajo audazmente individual de Niko Pirosmani. En conjunto, trazan el patrimonio artístico georgiano a través de una notable amplitud de lenguajes visuales.

Íconos y reliquias religiosas

Georgia adoptó el cristianismo en el siglo IV, y lo que siguió moldeó estas posesiones por completo. Durante los siguientes mil quinientos años, monasterios e iglesias acumularon objetos de excepcional importancia artística y devocional. Son estos los que definen el carácter de la colección.

Las galerías de iconografía rastrean cómo evolucionaron los artistas georgianos a lo largo de los siglos. La progresión se mueve desde las figuras austeras, casi incorpóreas de los siglos VI-VII hasta las composiciones cargadas de oro de los siglos XII-XIII. Muchos de estos íconos provenían de monasterios de montaña donde habían sido inaccesibles para los eruditos durante generaciones. Su llegada aquí fue en sí misma una especie de recuperación.

El monumento más antiguo conocido del arte cristiano en Georgia es el Ícono Anchiskhati del Salvador (siglos VI-VII). Mantenido durante siglos en la región histórica de Tao-Klarjeti, ahora el este de Turquía, fue trasladado posteriormente a la Iglesia Anchiskhati (Anchisjati) en Tiflis. Ha estado bajo el cuidado del museo desde aproximadamente la década de 1920. Los fragmentos de relieve arquitectónico medieval son igualmente impactantes. Son tallas a gran escala de iglesias antiguas, representando santos y ornamentos a una escala que hace imaginable su entorno original.

Tesoros medievales: el Fondo Dorado

El Fondo Dorado ocupa su propia sala separada, y la atmósfera está cuidadosamente calibrada para igualar. Cruces, cálices, marcos de íconos y ornamentos en plata y oro engastados con gemas llenan la habitación. Ilustran el pináculo de la artesanía eclesiástica georgiana durante los siglos X-XIII, el período que los historiadores llaman la Edad Dorada de Georgia.

El objeto individual más importante es el Tríptico Khakhuli (siglos X-XII). Un ícono plegable que representa a la Madre de Dios, mide aproximadamente 1.5 por 2 metros. Elaborado en oro, medallones de esmalte y piedras preciosas, es ampliamente considerado como el ícono plegable más grande en existencia. Toma su nombre del Monasterio Khakhuli, un importante centro de aprendizaje cristiano del cual provino.

Una cruz de oro engastada con esmeraldas, rubíes y perlas está tradicionalmente vinculada a la Reina Tamar (1160-1213). Bajo su reinado, Georgia alcanzó la cima de su poder medieval. Su imagen como una gobernante sabia y formidable ha permanecido central en la identidad nacional desde entonces.

En otra parte de la sala está el cáliz de Bagrat III, el primer rey de una Georgia unificada (999 d.C.). También llamado el Cáliz Bediya, nombrado por la catedral abjasia donde Bagrat lo depositó, es excepcional como vaso litúrgico. Su superficie está finamente trabajada con grabado repujado e imágenes de santos.

Minankari: esmalte tabicado georgiano

Con más de 200 piezas que abarcan desde el siglo VIII hasta el XIII, esta es una de las mejores colecciones del mundo de esmalte tabicado georgiano, conocido localmente como minankari.
La técnica es meticulosa. Los joyeros trazaban los contornos de un diseño con las tiras de metal más finas, luego llenaban cada celda con polvo de vidrio coloreado. La pieza se cocía en un horno. El calor transformaba el polvo en esmalte suave, casi luminoso. Los mejores ejemplos son comparables a la pintura en miniatura en su precisión, lo cual es razón suficiente para mirar de cerca.

La mayoría de los artículos son de origen eclesiástico: marcos de íconos, cruces, vasos litúrgicos. El estándar alcanzado por los artesanos georgianos en este medio es excepcional. Que tantas piezas hayan sobrevivido en gran parte intactas a lo largo de casi mil años solo añade a su peso.

Pintura

Las galerías de pintura se mueven a través de varias tradiciones distintas. Las posesiones rusas incluyen obras de Ilya Repin, Valentin Serov e Ivan Aivazovsky. Una sección oriental presenta arte islámico junto con obras iraníes del período Qajar (siglos XVIII-XX). Los aspectos más destacados incluyen retratos de corte y escenas de batalla que mezclan composición persa con naturalismo europeo.

Entre las pinturas de Europa occidental, la más memorable es "La Alcahueta" de Lucas Cranach el Viejo (1548), una obra celebrada del Renacimiento alemán. Su historia ha sido tan movida como cualquier otra cosa en el edificio. Removida a Francia en 1921, regresó a Tiflis en 1946. Luego, en 1994, fue robada directamente de la galería. Después de casi una década, fue recuperada y reinstalada en 2004.

La sección georgiana está anclada por Niko Pirosmani (1862-1918). Los lienzos de este artista aparecen en galerías por toda la ciudad, pero la mayor posesión individual está aquí. Autodidacta y trabajando en lo que llegó a describirse como el estilo naíf, Pirosmani pintó escenas urbanas, festines y animales contra fondos característicamente oscuros. Murió en pobreza y casi en la oscuridad. Su reputación, y su posición como una de las figuras más reconocibles en el arte georgiano, llegó completamente después de su muerte.

Información Práctica

Una visita requiere cierta planificación previa, particularmente en la actualidad.

• En años recientes, el edificio histórico del seminario ha estado cerrado por restauración sustancial. Durante este período, una parte significativa de las posesiones fue trasladada a un edificio adyacente, que ha sido restaurado y abierto a visitantes desde 2024.
• El museo ha hecho de la accesibilidad una prioridad. Se han producido copias de relieve táctil de pinturas seleccionadas para visitantes ciegos y con discapacidad visual. Varias exhibiciones también llevan descripciones de audio.
• Una visita general toma alrededor de dos horas. Aquellos que prefieren examinar objetos cuidadosamente, y esta colección recompensa ese enfoque, deberían permitir más tiempo.
• Hay otra institución en Tiflis con un nombre similar: el Museo Georgiano de Bellas Artes. Abrió en 2018 y alberga alrededor de 3,000 obras exclusivamente de artistas georgianos contemporáneos. La similitud causa confusión ocasional en direcciones y reseñas en línea. Son lugares completamente separados.