Día de la Epifanía en Rusia
19 de enero
El Día de la Epifanía en Rusia se festeja el 19 de enero en remembranza del bautismo de Jesús por parte de Juan el Bautista, el cual de acuerdo con el calendario ortodoxo ocurrió en ese día. Siendo una de las celebraciones más antiguas del calendario cristiano, es un gran evento en Rusia, un país predominantemente ortodoxo.
A pesar de que esta distintiva celebración religiosa es observada en Rusia por sus creyentes, aquellos que no se adhieren a ninguna fe, también podrán apreciar la grandeza de la celebración y los interesantes rituales basados en agua asociados con ella.
Historia de la Celebración
Entender el significado espiritual de la epifanía ayuda a esclarecer los rituales que se observan durante esta celebración. Juan el Bautista era conocido por predicar sermones acerca de la necesidad del arrepentimiento y por bautizar a mucha de la gente que lo escuchó predicar. A la edad de 30, Jesús mismo le pidió a Juan que lo bautizase en el río Jordán. Tras la ceremonia, la voz de Dios se escuchó desde los cielos declarando a Jesús como su hijo, tras lo cual se abrieron los cielos y el Espíritu Santo descendió sobre Jesús en forma de una paloma. Este evento hizo claro para todos los presentes que Jesús era de origen divino y también proporcionó la imagen de la Sagrada Trinidad: Dios el Padre, Dios el Hijo y Dios el Espíritu Santo.
Celebraciones del Día de la Epifanía en Rusia
El día anterior a la Epifanía en Rusia, llamado la Víspera de la Epifanía, los cristianos ortodoxos usualmente se adhieren a un ayuno estricto. Solo es posible comer “sochivo”, unas gachas que pueden ser hechas de una gran variedad de cereales, pero que a menudo son preparadas con trigo, lentejas y ocasionalmente arroz. El sochivo también puede ser comido tras la liturgia de la Epifanía en sí, pero solo luego de que la vela se ha extinguido y se ha tomado la comunión con agua especial de la epifanía.
Durante el día de la Epifanía, a medida que amanece, el melodioso estampido de las campanas de la iglesia, puede ser escuchado a lo largo de todo el país, mientras grandes multitudes se reúnen para atender a una misa especial. El servicio de la Epifanía es llevado a cabo en cada iglesia ortodoxa en la nación, con la asistencia obligatoria de los cristianos ortodoxos. Tras escuchar el sermón, los parroquianos rezan, encienden una vela, confiesan sus pecados, participan en la comunión y beben agua especial de la epifanía. Antes de partir, cada familia embotella algo de la bebida sagrada para llevarlo a sus casas, guardándolo para el año siguiente ya sea para beber o para purificarse.
Sin embargo, la tradición más inusual de la Epifanía en Rusia es el ritual de bautismo en aguas heladas. Para prepararse para este evento, en los ríos, lagos y reservas artificiales naturales congeladas, se cortan en el hielo grandes huecos en forma de cruz. Alternativamente, fuentes especiales o cabinas para remojarse son instaladas en los centros de las ciudades y plazas de los pueblos. Se espera que los participantes se sumerjan 3 veces consecutivas en el agua, la cual es a menudo referida como el “Jordán”. Aunque bañarse en las aguas heladas es voluntario, muchos creyentes eligen tomar parte de este ritual, y se cree fuertemente que tiene el poder de revitalizar a la persona entera a través de la purificación tanto de su cuerpo, como de su alma.