Declive de la Ruta de la Seda

Por qué la Ruta de la Seda se Volvió Impopular

Tras los grandes descubrimientos geográficos en el tardío siglo XV y principios del siglo XVI, el comercio terrestre intercontinental cayó en decadencia. La velocidad del transporte marítimo, la posibilidad de transportar más mercancías y el costo de transporte relativamente más económico, llevó al declive de la Ruta de la Seda a finales del siglo XV. A pesar de esto, algunas de sus rutas, en especial aquellas en las zonas de alta montaña que conectaban Tayikistán, Afganistán, China, Pakistán e India, continuaron existiendo hasta comienzos del siglo XX.

Durante la guerra civil en China, la destruida Ruta de la Seda nuevamente obtuvo un gran rol en la historia de China. En 1939 cuando los japoneses capturaron todos los puertos en China, el gobierno de Kuomintang le pidió a la Unión Soviética construir un camino para vehículos que coincidía particularmente con la ruta norte de la Ruta de la Seda. El camino corría desde la estación de trenes de Sary-Ozek de la línea de tren Turkestán-Siberiana (Turk-Sib) via Khorgos, Kuldzha, y Khami a Lanchow por alrededor de 3000 kilómetros.

En 1940 Gran Bretaña por requerimiento de Japón, cerró el camino de Burma y la versión de la Ruta de la Seda de la Unión Soviética se convirtió en el único camino mediante el cual China podía recibir ayuda externa. En 1937-1941 este camino fue utilizado nuevamente para entregas militares, incluyendo las armas más modernas y maquinaria militar. Esas entregas permitieron al gobierno de Kuomintang sobrevivir su lucha contra el gobierno japonés.