Подземная мечеть Караман-ата, Мангистау
Караман-ата – один из старейших некрополей на территории Мангистау, и его самые древние захоронения датируются VIII-IX веками. Здесь же расположена подземная мечеть, которая была построена примерно в XII-XIII веках, и в одном из ее залов по преданию покоится прах полулегендарного казахского суфия Караман-ата, широко почитаемого в Казахстане. Мечеть и некрополь сегодня считаются памятниками республиканского значения в Казахстане.
На площади более 7 гектаров расположены сотни могил, которые принадлежат казахским и туркменским жителям Мангистау. Самые ранние надгробия относятся к VIII веку, когда здесь жили огузы и кыпчаки. Самая крупная часть захоронений относится ко второй половине XIX века и принадлежит казахскому племени Адай, которое проживало преимущественно в этих краях. Над многими могилами построены небольшие мавзолеи, украшенные рельефными орнаментами и росписями. Последний мавзолей был построен в Караман-ата в 1970 году, во времена СССР.
Подземная мечеть Караман-Ата находится в западной части некрополя и высечена на пологом склоне, уходя на глубину около 5 метров. Ученые предполагают, что здесь изначально была небольшая пещера, которую в XII веке постепенно расширили, а также добавили несколько световых окон в потолке. Даже в самый жаркий день внутри царит приятная прохлада. Мечеть включает один петляющий коридор и две комнаты, в которых установлено несколько поддерживающих колонн. Дальняя комната имеет круглую форму, и когда-то служила для проведений суфийских обрядов «зикр» и священных суфийских танцев «сама». По всей мечети разложены мягкие ковры, и перед входом в мечеть надо обязательно снимать обувь.
Вся территория некрополя Караман-ата считается священной землей для казахов и туркмен. Здесь запрещено проливать кровь, и поэтому довольно часто сюда приходили договариваться о перемирии. А также, по легенде, нарушитель клятвы, данной здесь, обрекал себя на смерть. Жизнь самого Караман-ата овеяна легендами. Самая известная из них гласит, что Караман-ата был другом знаменитого Ходжи Ахмеда Яссави, мавзолей которого находится в Туркестане, но однажды два суфия поссорились, и Караман-ата решил уйти далеко на запад. Дойдя до здешних мест, Караман-ата начал строительство подземной мечети, а позже был похоронен в одной из ее стен. В чем была причина ссоры – никто так не знает.
Сегодня в некрополе Караман-ата огорожена большая часть территории, рядом построен дом и террасы для отдыха паломников, есть небольшой молитвенный зал. В доме есть кухня, и можно пообедать, а затем отдохнуть после долгой дороги.
Подземная мечеть Караман-ата находится в 145 км от Актау. Последние 16 км проходят по довольно грубой грунтовой дороге. Все окрестности представляют собой бескрайнюю казахскую степь, и лишь очень редко можно увидеть одинокого пастуха со стадом. Ближайшее поселение – деревня Беки в 16 км, у которой как раз надо съехать с асфальта в сторону некрополя. Также, в 15 км на запад от Караман-ата расположен небольшой, но завораживающий каньон Ыбыкты - памятник доисторической природы Мангистау.