Chilpyk, Karakalpakstan

Das Alter dieses antiken zoroastrischen Denkmals – der Dakhma Chilpyk (Shylpyk, Chilpak Kala) – beträgt mehr als 2200 Jahre. Chilpyk ist ein runder, nach oben offener Turm von 15 Metern Höhe und 65 Metern Durchmesser, der 43 km von Nukus entfernt auf der Spitze eines abgerundeten natürlichen Hügels errichtet wurde. Die Zoroastrier nutzten ihn zur Bestattung der Toten. Die sterblichen Überreste der Verstorbenen wurden im Turm den Greifvögeln vorgeworfen. Später wurden die Knochen in Tongefäßen – Ossuarien – gesammelt und in die Erde eingegraben. Diese Art der Bestattung hing mit der zoroastrischen Philosophie zusammen, die es verbot, die Erde mit verwesenden Körpern zu verunreinigen.

Ursprünglich besaß der Turm eine 20 Meter lange Treppe, deren Stufen direkt in den Hügel gehauen waren. Vom Fuß des Turms führte ein Gang zum Fluss. Rund um den Turm und in seinem Inneren wurden Ossuarien aus Ton und Stein gefunden, von denen einige heute in den Museen von Nukus und Taschkent ausgestellt sind.

Mit der Ankunft der Araber in diesen Gebieten (7. Jahrhundert) wurde der Turm zum ersten Mal umgebaut, danach erneut in der Blütezeit des Alten Choresm (9.–10. Jahrhundert). Einige Forscher glauben, dass die Choresmier Chilpyk zusammen mit anderen Festungen des Choresmschah-Staates als Signal- und Verteidigungsturm nutzten. Chilpyk ist eines der markantesten Wahrzeichen von Karakalpakstan – er ist sogar auf dem Wappen der Republik abgebildet.

Es ist besser, Chilpyk früh am Morgen zu besuchen, bevor die Sonne zu brennen beginnt. Die Festung bietet einen hervorragenden Blick auf die Umgebung: den wasserreichen Amudarja, der in der Sonne glitzert und schimmert und von grünen Feldern und Gärten umgeben ist, sowie, unmittelbar daneben, ein von der Sonne ausgedörrtes Ödland, das mit Flecken grüner und rötlicher Sträucher und Salzsümpfe bedeckt ist. Auf Chilpyk ist ein Dreibein aufgestellt, das den höchsten Punkt der Landschaft markiert; es ist vollständig mit Stoffbändern behangen – die Einheimischen haben sie für Glück und Zufriedenheit angebunden.