Chilpyk, Karakalpakstán

La edad de este antiguo monumento zoroastriano – la dakhma de Chilpyk (Shylpyk, Chilpak Kala) – supera los 2.200 años. Chilpyk es una torre redonda sin techo, de 15 metros de altura y 65 metros de diámetro, construida en la cima de una colina natural redondeada, a 43 km de Nukus. Los zoroastrianos la utilizaban para enterrar a los muertos. Los restos de los difuntos eran arrojados a las aves rapaces en el interior de la torre. Más tarde, los huesos se recogían en vasijas de barro – osarios – y se enterraban. Este modo de sepultura estaba relacionado con la filosofía zoroastriana, que prohibía contaminar la tierra con cuerpos en descomposición.

En origen, la torre tenía una escalera de 20 metros con peldaños tallados directamente en la colina. Desde la base de la torre partía un pasadizo que conducía al río. Alrededor de la torre y en su interior se encontraron osarios de arcilla y de piedra, algunos de los cuales se exhiben hoy en los museos de Nukus y Tashkent.

Con la llegada de los árabes a estas tierras (siglo VII), la torre fue reconstruida por primera vez, y de nuevo durante el apogeo del Antiguo Jorezm (siglos IX-X). Algunos investigadores creen que los habitantes de Jorezm utilizaban Chilpyk como torre de señales y de defensa, junto con otras fortalezas del Estado de los jorezmshás. Chilpyk es uno de los hitos más destacados de Karakalpakstán – incluso aparece representada en el escudo de la República.

Es mejor visitar Chilpyk temprano por la mañana, antes de que apriete el sol. La fortaleza ofrece unas excelentes vistas de los alrededores: el caudaloso río Amu Darya, que brilla y reluce bajo el sol y está rodeado de campos verdes y jardines, así como, justo al lado, un terreno yermo agostado por el sol y salpicado de manchas de arbustos verdes y rojizos y de marismas salinas. En Chilpyk hay instalado un trípode que marca el punto más alto del paisaje; está completamente cubierto de cintas de tela, que los lugareños han atado para atraer la suerte y la felicidad.