Chilpyk, Karakalpakstan

L’età di questo antico monumento zoroastriano – la dakhma di Chilpyk (Shylpyk, Chilpak Kala) – supera i 2.200 anni. Chilpyk è una torre rotonda priva di copertura, alta 15 metri e con un diametro di 65 metri, costruita a 43 km da Nukus, sulla sommità di una collina naturale arrotondata. Gli zoroastriani la usavano per la sepoltura dei morti. I resti dei defunti venivano gettati agli uccelli rapaci all’interno della torre. In seguito le ossa venivano raccolte in vasi di terracotta – ossari – e interrate. Questo modo di sepoltura era legato alla filosofia zoroastriana, che vietava di contaminare la terra con corpi in decomposizione.

In origine la torre aveva una scalinata di 20 metri con gradini scavati direttamente nella collina. Dalla base della torre partiva un passaggio che conduceva al fiume. Intorno e all’interno della torre sono stati trovati ossari di argilla e di pietra, alcuni dei quali oggi esposti nei musei di Nukus e Tashkent.

Con l’arrivo degli arabi in queste terre (VII secolo) la torre fu ricostruita per la prima volta, e poi di nuovo durante il periodo di massimo splendore dell’Antico Khorezm (IX–X secolo). Alcuni studiosi ritengono che gli abitanti del Khorezm utilizzassero Chilpyk come torre di segnalazione e di difesa, insieme ad altre fortezze dello Stato dei khorezmshah. Chilpyk è uno dei luoghi più rappresentativi del Karakalpakstan – è persino raffigurata nello stemma della Repubblica.

È meglio visitare Chilpyk al mattino presto, prima che il sole si faccia cocente. La fortezza offre una vista eccellente sui dintorni: il fiume Amu Darya, ricco d’acqua, che luccica e scintilla al sole ed è circondato da campi verdi e giardini, e, subito accanto, un terreno brullo arso dal sole, punteggiato da macchie di arbusti verdi e rossastri e di paludi salmastre. Su Chilpyk è installato un treppiede che segna il punto più alto del paesaggio; è completamente ricoperto di nastri di stoffa, che gli abitanti del luogo hanno legato per augurarsi fortuna e felicità.