Iglesia de la Trinidad de Gergeti, cerca de Stepantsminda

La antigua iglesia georgiana se alza a los pies del Monte Kazbek, a 2170 metros de altitud, cerca de la ciudad de Stepantsminda (antes Kazbegi) y del pueblo de Gergeti, cuyo nombre adoptó. La iglesia es ampliamente conocida como Iglesia de la Trinidad de Gergeti, aunque los georgianos la llaman Gergeti Tsminda Sameba.

Fue construida en el siglo XIV, pero poco se sabe de su historia, aunque en una de las guías de 1906 se mencionaba que la iglesia se había levantado en un lugar donde antes se adoraba a ídolos paganos. Y en el siglo XVIII la iglesia se convirtió en depósito de las principales reliquias georgianas, trasladadas hasta aquí durante la invasión persa de Tiflis. A principios del siglo XX el gobierno soviético cerró la iglesia, que no fue devuelta a la Iglesia Ortodoxa Georgiana hasta los años noventa. Pero durante mucho tiempo sirvió de parada popular para los viajeros en la carretera que une Rusia y Georgia.

La Iglesia de la Trinidad de Gergeti se alza por encima de Stepantsminda, de modo que subir hasta ella parece una empresa imposible; en realidad, el ascenso resulta bastante sencillo y lleva apenas una hora de caminata por la carretera en zigzag y un bosque sombreado. Quienes prefieran no caminar pueden alquilar un coche con conductor que los lleve arriba en 10 minutos. Con mucha frecuencia los alpinistas que conquistan la cima pasan la noche cerca de la iglesia para aclimatarse a las nuevas condiciones.

La arquitectura de la Iglesia de la Trinidad de Gergeti es tradicional de Georgia, aunque se trata del único templo de planta cruciforme con cúpula del norte del país. Junto a la iglesia se levanta un pequeño campanario, decorado con unos pocos bajorrelieves. La iglesia en sí es bastante sencilla: solo bajorrelieves y motivos corrientes adornan los macizos bloques de piedra, y las ventanas apenas dejan pasar la luz, lo que crea una misteriosa penumbra. Por desgracia, no está permitido fotografiar el interior de la iglesia.