Plaza de la Libertad, Tiflis
La Plaza de la Libertad de Tiflis (Tbilisi) ha sido escenario de muchos acontecimientos cruciales que han tenido lugar en Georgia en los dos últimos siglos. Convertida en símbolo de unidad, igualdad e independencia del pueblo de Tiflis, la Plaza de la Libertad se extiende entre barrios históricos y modernos y es una visita obligada para los turistas en la capital de Georgia.
Historia de la Plaza de la Libertad
Antes del siglo XIX, los terrenos que rodeaban la plaza se llamaban Garetubani (barrio exterior) debido a su ubicación justo detrás de la muralla defensiva de Tiflis. A finales del siglo XVII, se construyó el Caravasar del Rey en el tramo norte de la plaza, que fue destruido por los turcos durante un ataque en 1724. En la actualidad, el Museo de Arte de Georgia ocupa el terreno donde estuvo el Caravasar del Rey.
Después de que Georgia pasara a formar parte de la Rusia zarista a principios del siglo XIX, el distrito central de Tiflis se amplió gradualmente. En 1824, se construyó el Cuartel General Militar Transcaucásico en la esquina noroeste de la Plaza de la Libertad, un solar cerca del actual parque Pushkin que hoy ocupan oficinas. En 1825, el arquitecto suizo Giuseppe Bernadette construyó la casa del empresario georgiano Jacob Zubalashvili, sustituida desde entonces por el Museo de Arte de Georgia.
En 1851, el arquitecto italiano Giovanni Scudieri diseñó un edificio que albergaba un caravasar y un teatro de inspiración renacentista, este último pintado en su interior por el famoso artista ruso Grigory Gagarin. El edificio perteneció al influyente comerciante tbiliseño Gabriel Tamashev y adornó el centro de la plaza hasta que fue destruido en un incendio en 1874.
En 1880, se rellenó el desfiladero de Sololaki y la plaza se convirtió en una única plaza pavimentada con piedra. Al construirse el lado norte de la plaza a finales de esa década, se añadió a la escena el actual parque Pushkin. Tras una explosión en la Muralla del Casco Antiguo de Tiflis en la década de 1950, comenzó la construcción de una nueva hilera de casas en la actual calle Pushkin.
Hoy, todo el perímetro sur de la Plaza de la Libertad está ocupado por el Ayuntamiento de Tiflis, con la torre del reloj en su centro formando el eje de la plaza. El edificio se construyó para cuartel general de la policía en la década de 1940, pero durante las reformas de finales de la década de 1970 adquirió un estilo pseudomorisco.
Tras la guerra civil georgiana de 1991-1992, varios edificios del lado occidental de la Plaza de la Libertad fueron destruidos, entre ellos los hoteles Cáucaso e Internacional, del siglo XX. En 2002, estos edificios fueron sustituidos por el hotel Courtyard Marriott.
A pesar de los numerosos cambios que ha sufrido la Plaza de la Libertad, sus dimensiones originales y su inusual forma de trapecio torcido se han mantenido sorprendentemente intactas.
El nombre de la Plaza de la Libertad
La denominación de la Plaza de la Libertad de Tiflis ha cambiado varias veces a lo largo de su historia. En 1829, se llamó Plaza Yerevanskaya en honor a los logros del general Paskevich-Yerevansky en la guerra ruso-turca de 1828-1829. Después de que se añadieran el teatro y el caravasar en 1851, empezó a denominarse Plaza del Teatro.
"Plaza de la Libertad" se acuñó por primera vez en 1918, cuando Georgia declaró su independencia de la Rusia zarista, pero los soviéticos le cambiaron el nombre en 1940 en honor de Lavrentiy Beria, político georgiano-soviético y activista bolchevique. En 1956, se erigió en el centro un monumento a Vladimir Lenin y el nombre cambió posteriormente a Plaza de Lenin.
Después de que Georgia declarara su independencia de la URSS en 1991, el nombre volvió a ser Plaza de la Libertad y el monumento a Lenin se sustituyó por una fuente. En 2006, el famoso artista local Zurab Tsereteli diseñó una estatua de San Jorge y la colocó en el centro de la Plaza de la Libertad, donde permanece en la actualidad.
La Plaza de la Libertad hoy
La Plaza de la Libertad sigue siendo el orgullo de los tbiliseños y una de las favoritas de los turistas. Tradicionalmente, las celebraciones de Año Nuevo, conciertos, festivales e incluso manifestaciones políticas han comenzado en la Plaza de la Libertad antes de extenderse a la Avenida Rustaveli. Los acontecimientos más significativos de la historia moderna de Tiflis tuvieron lugar en la plaza, como la redacción de la Declaración de Independencia de 1991 y la Revolución de las Rosas de 2003, y no hay mejor lugar para empezar a explorar Tiflis que esta plaza monumental.
Presidida por la estatua dorada de San Jorge, la Plaza de la Libertad ofrece a los visitantes diversas opciones turísticas. Pasee por la avenida Rustaveli para descubrir la Tiflis moderna. Diríjase hacia la antigua Fortaleza de Narikala por los distritos de Sololaki y Abanotubani, donde las hermosas casas definidas por balcones curvos y entradas pintadas bordean las calles. Siguiendo los restos de la antigua muralla desde la Plaza de la Libertad, se llega al casco antiguo de Tiflis, donde a poca distancia a pie hay una sinagoga, una famosa mezquita y las iglesias ortodoxa georgiana, gregoriana armenia y católica.
La Plaza de la Libertad está rodeada de restaurantes para todos los gustos y preferencias, desde comida callejera y cafeterías hasta cocina georgiana, europea y asiática. La famosa cadena de restaurantes georgianos Machakhela ofrece a los visitantes un ambiente acogedor, deliciosos platos y vino local, mientras que la calle Tabidze también tiene muchas opciones para comer.
Los cercanos centros comerciales, boutiques, museos, teatros, clubes y salas de exposiciones ofrecen infinitas opciones de entretenimiento. Durante su estancia en la zona, no deje de visitar el Museo de Historia Nacional, la Ópera, el Teatro de Griboedov, y las tiendas y el patio de comidas de Galleria Tbilisi.
El Parque de Alexander Pushkin, cerca del cual se alojó en una ocasión el propio Pushkin, ofrece un ambiente relajante. El parque cuenta con un busto del poeta cerca de la fuente, un útil centro de información turística y puestos de libros de segunda mano donde se pueden adquirir obras de época.
La Plaza de la Libertad de Tiflis palpita con el latido de la nación y sigue desempeñando un papel central en la vida de la capital de Georgia.