Catedral de la Ascensión, Almaty
Un edificio arquitectónico distintivo, la Catedral de la Ascensión (Catedral de Zenkov), está ubicado en el verde Parque Panfilov de Almaty. Este monumento histórico es uno de los principales atractivos de la ciudad. El obispo de Turkestán y Tashkent fue el iniciador de la construcción de la iglesia a principios del siglo XX. El proyecto fue encargado a los mejores ingenieros y arquitectos de la época: K.A. Borisoglebskiy, N.I. Stepanov, S.K. Troparevskiy y A.P. Zenkov. En 1903, el proyecto fue aprobado y la construcción de la catedral tuvo lugar entre 1904 y 1907. A.P. Zenkov supervisó todo el proyecto.
Una característica particular de este edificio de madera es que fue erigido según una antigua tecnología única, prácticamente sin utilizar clavos. Esta catedral de cinco cúpulas y tres naves, con un campanario incorporado, ha sido incluida entre los 8 edificios más altos del mundo construidos completamente de madera.
El famoso y talentoso artista e iconógrafo ruso N.G. Khludov trabajó en el interior de la iglesia. Pinturas de docenas de santos adornaban las paredes interiores de la catedral. Tallados y decoraciones con revestimientos metálicos hechos por maestros completaban la belleza de este lugar sagrado. Las cúpulas doradas con crestas brillaban al sol, y la iglesia se podía ver desde lejos.
Así como ocurre con otras cosas que ver en Almaty, visitar la Catedral de la Ascensión permite conocer mejor la riqueza cultural y arquitectónica de Kazajistán.
En 1910, la ciudad de Verniy (así se llamaba entonces, más tarde renombrada Almaty) fue dañada por un terremoto. Casi todos los edificios de los alrededores quedaron en ruinas, pero la Catedral de la Ascensión sobrevivió. El edificio se mantuvo intacto gracias a su tecnología de construcción: “cesta antisísmica”. Las vigas de madera estaban sujetas con soportes móviles y, durante el temblor, las paredes se movían suavemente, lo que proporcionó estabilidad al edificio.
Sin embargo, el terremoto no fue la única desgracia que atravesó la catedral. El verdadero período difícil ocurrió durante el dominio soviético. En 1927, el gobierno ordenó cerrar la catedral. Luego fue saqueada, todas las campanas fueron arrojadas desde la torre, una parte de la biblioteca fue destruida y la otra simplemente saqueada. Los habitantes temían que este hermoso edificio fuera completamente destruido. Afortunadamente, eso no ocurrió.
Hasta 1994, el edificio de la Catedral de la Ascensión en Almaty fue utilizado con fines no religiosos y sirvió durante mucho tiempo como el Museo Central de Kazajistán.
En 1995, las autoridades locales decidieron devolverle su importancia religiosa y, tras trabajos de restauración, comenzaron a celebrarse servicios ortodoxos en la catedral. Desde entonces y hasta ahora, la catedral es un santuario para cientos de cristianos y una maravillosa atracción de la ciudad para visitantes y residentes.