Madrasa di Kukeldash, Tashkent
La Madrasa di Kukeldash a Tashkent, situata vicino al famoso Chorsu Bazar nella Città Vecchia, è uno dei siti storici più noti della capitale dell’Uzbekistan.
La Madrasa di Kukeldash di Tashkent fu costruita sotto la dinastia Shaybanide dal visir Dervish Khan nel 1570. Per la sua stretta relazione con il sovrano, il khan era meglio conosciuto con il soprannome di "Kukeldash", che significa "fratello di latte del khan", e così la madrasa da lui costruita prese il nome di Kukeldash. La struttura completata, ricca di decorazioni e rivestita di maiolica azzurro cielo, rivaleggiava con la migliore architettura di Samarcanda e Bukhara.
La Madrasa di Kukeldash faceva parte della piazza principale di Tashkent, allora chiamata Registan, e fu originariamente concepita come istituzione educativa religiosa. Tuttavia, nel corso della sua storia, la madrasa di Kukeldash fu più volte riconvertita, abbandonata e ricostruita. Nel XVII secolo, la madrasa fu utilizzata come caravanserraglio per mercanti in viaggio e, negli anni successivi, le due torri che coronavano il portale d’ingresso crollarono a causa dell’incuria.
Nel XIX secolo, la madrasa subì ulteriori danni quando fu usata come rifugio dai khan di Kokand durante rivolte civili e invasioni nemiche. Fino alla metà del XIX secolo, alla Kukeldash si svolgevano persino esecuzioni pubbliche: le donne sospettate di adulterio venivano rinchiuse in un sacco e gettate dal portale d’ingresso sulla strada lastricata sottostante. Il continuo uso improprio della Kukeldash, insieme a vari terremoti del XIX secolo e difficoltà economiche, ridussero la madrasa in uno stato di degrado. I successivi lavori di restauro riuscirono a salvare l’edificio, ma ne lasciarono intatto ben poco dell’aspetto originale.
Sotto il dominio sovietico, a metà del XX secolo, la Madrasa di Kukeldash fu utilizzata per esposizioni museali a carattere ateistico, in ironico contrasto con le splendide pareti orientali dell’antica istituzione. Verso la fine dell’era sovietica, la madrasa ospitò il Museo degli Strumenti Nazionali dell’Uzbekistan, ma fu solo dopo l’indipendenza del paese che venne prestata la dovuta attenzione al restauro su larga scala del Registan storico di Tashkent, inclusa la Madrasa di Kukeldash.
Il restauro della madrasa si è basato su fotografie degli anni 1880 che mostravano un ampio cortile circondato da tradizionali hujra a due piani (celle) che servivano da alloggi per gli studenti. Le aree abitative erano collegate ad aule, una moschea e sale aperte, su una delle quali è incisa la scritta: "La morte è inevitabile, ma l'opera compiuta da una persona è immortale." Il portale d’ingresso principale è alto 20 metri ed è stato completamente restaurato e decorato con pitture in maiolica nei tradizionali toni del bianco, blu e ocra. Le finestre della madrasa sono ornate da grate decorative sulle quali sono incisi i nomi di Allah e del Profeta Maometto. Dalle due torri situate ai lati del portale, i muezzin invitano i musulmani alla preghiera cinque volte al giorno.
La Madrasa di Kukeldash restaurata funziona nuovamente come istituto religioso, oggi dotato di aule, sale computer, una sala speciale per l’apprendimento della calligrafia, una grande biblioteca, una palestra, una mensa e un dormitorio. Ogni anno, oltre 100 studenti sono ammessi su base competitiva a un programma quadriennale. Dopo la laurea presso la madrasa, gli studenti hanno la possibilità di essere assegnati a una delle moschee in Uzbekistan oppure di proseguire gli studi in un’università laica.
Nonostante funzioni come attivo centro di apprendimento, la Madrasa di Kukeldash a Tashkent rimane aperta al pubblico. I visitatori sono invitati a passeggiare nel suo giardino, scoprire la sua storia e le sue leggende e ammirare l’architettura in stile tradizionale che, pur essendo stata recentemente restaurata, riesce ancora a evocare i ricordi del passato medievale dell’Uzbekistan.