Эчмиадзинский кафедральный собор, Армения

Эчмиадзинский кафедральный собор находится в Вагаршапате, примерно в 20 километрах к западу от Еревана, и занимает центральное место в комплексе Первопрестольного Святого Эчмиадзина. Это главный храм Армянской апостольской церкви и резиденция Католикоса всех армян. В 2000 году собор вошёл в Список всемирного наследия ЮНЕСКО вместе с церквями Святой Гаяне, Святой Рипсиме и Шогакат, а также археологическим комплексом Звартноц. Для армян в самой стране и далеко за её пределами Эчмиадзин остаётся духовным центром церкви, на протяжении более семнадцати столетий тесно связанной с национальной историей.

Основание собора традиционно относят к 301–303 годам, поэтому его нередко называют древнейшим кафедральным храмом мира. При этом современное здание нельзя воспринимать как полностью сохранившуюся церковь IV века. Его древнее ядро, купол, колокольни, росписи и окружающие постройки относятся к разным эпохам. В облике Эчмиадзина отразилась долгая история разрушений, перестроек и непрерывной религиозной жизни.

Собор входит в число главных достопримечательностей Армении, которые удобно увидеть во время однодневной поездки из Еревана.

Эчмиадзинский собор сегодня

Главное изменение последних лет – возвращение собора к полноценной жизни после длительной реставрации. Работы начались в 2012 году, когда обследование выявило серьёзные проблемы с фундаментом, кровлей и куполом. Первоначально предполагался менее масштабный ремонт, однако постепенно он превратился в один из крупнейших проектов по сохранению храма за всю его новейшую историю.

Специалисты укрепили конструкции, восстановили каменную кладку и фрески, отремонтировали купол и кровлю, устроили новые системы отопления, вентиляции и отвода воды. Часть настенной живописи пришлось снять и отправить на обработку в лабораторию, после чего росписи вернули на прежние места. В сентябре 2024 года собор повторно освятили и открыли. Сегодня здесь вновь проходят регулярные службы, торжества по случаю главных церковных праздников и паломничества.

История и религиозное значение

Видение Григория Просветителя

Возникновение собора связано с принятием христианства в качестве государственной религии при царе Трдате III. В повествовании, которое приписывают раннеармянскому историку Агатангелосу, Григорию Просветителю является Христос. Он спускается с небес и ударяет по земле золотым молотом, указывая место для будущего храма. Отсюда происходит и название Эчмиадзин, которое обычно переводят как «Сошествие Единородного».

Первую церковь возвели недалеко от царского дворца в Вагаршапате. Её первоначальный облик остаётся предметом научных дискуссий, однако под нынешним собором археологи обнаружили элементы сооружения IV века, урартскую стелу и остатки огненного алтаря. Эти находки позволили предположить, что христианский храм мог появиться на месте более раннего языческого святилища, хотя однозначного толкования археологические данные не дают.

Перестройки собора

Вторжения и политические потрясения не раз наносили храму серьёзный ущерб. В 483–484 годах Ваан Мамиконян перестроил его, создав центральнокупольную композицию с четырьмя выступающими апсидами. Именно тогда сложилась основа архитектурного облика, сохранившаяся до наших дней. В VII веке деревянные элементы кровли заменили каменными.

В Средние века резиденция армянских католикосов неоднократно переносилась из одного места в другое, но Эчмиадзин не утратил своего значения. В 1441 году католикосат окончательно вернулся в Вагаршапат. Город вновь стал административным и духовным центром Армянской церкви – эту роль Первопрестольный Эчмиадзин сохраняет и сегодня.

Собор продолжал действовать и в советский период, несмотря на официальную атеистическую политику и жёсткие ограничения религиозной жизни. В 1938 году власти Советской Армении рассматривали возможность закрыть Первопрестольный Эчмиадзин и превратить храм в музей, но от этого плана отказались. Церковная жизнь не прерывалась, хотя некоторое время духовенство было немногочисленным, а публичная деятельность оставалась крайне ограниченной.

Очередной важный этап перестройки пришёлся на XVII век. Западную колокольню начали возводить при католикосе Филиппе I, а завершили в 1658 году, уже при Акопе IV. Позднее над тремя другими апсидами появились небольшие купольные колокольни; к тому же столетию относится и нынешний центральный купол. Так собор приобрёл характерный пятикупольный силуэт, по которому его узнают сегодня.

Архитектура и фрески

Центральнокупольная композиция

По размерам Эчмиадзинский собор сравнительно невелик, однако его значение для истории архитектуры определяется прежде всего планировкой. Четыре апсиды раскрываются в центральное пространство, над которым на четырёх мощных опорах возвышается купол. ЮНЕСКО относит эту крестообразную центральнокупольную композицию к важнейшим достижениям армянского церковного зодчества и отмечает её влияние на храмовую архитектуру региона.

Снаружи особенно ясно читается многослойная история здания. К древнему ядру примыкают богато украшенная резьбой западная колокольня, малые купольные колокольни, часовни и более поздние служебные корпуса. Барабан главного купола украшен медальонами с изображениями апостолов. Сочетание разновременных объёмов превращает собор в своеобразную архитектурную летопись многовековых ремонтов и расширений.

Восстановленный интерьер

Росписи придают интерьеру Эчмиадзина особый характер и заметно отличают его от многих армянских церквей с их сдержанными каменными стенами. В начале XVIII века над оформлением собора работал Нагаш Овнатан, позднее роспись продолжили другие мастера из семьи Овнатанянов. В верхней части купола и главной апсиде сохранились религиозные композиции, в том числе образ Богоматери. Святые и библейские персонажи окружены цветами, птицами и вьющимися растительными орнаментами, напоминающими образ райского сада.

Во время последней реставрации отдельные фрагменты живописи сняли со стен, укрепили и затем вернули в купол, апсиду и верхние ярусы храма. Глубокие красные и синие оттенки, дополненные тёплым золотистым цветом, смягчают тяжесть каменных опор и вносят движение в строгий интерьер.

Практическая информация

Расположение и продолжительность посещения

Первопрестольный Святой Эчмиадзин находится в Вагаршапате, в Армавирской области. На осмотр собора, территории и одного музея стоит отвести около полутора часов. Если маршрут включает церкви Святой Гаяне и Святой Рипсиме, разумнее рассчитывать на половину дня. Звартноц дополнит поездку и позволит составить более цельное представление об исторических памятниках в окрестностях Еревана.

Как добраться из Еревана

Вагаршапат расположен примерно в 20 километрах к западу от центра Еревана, по дороге в сторону Армавира. На такси, автомобиле или в составе экскурсии проще всего объединить Эчмиадзин с церковью Святой Рипсиме и Звартноцем. Между Ереваном и Вагаршапатом ходит и общественный транспорт, но маршруты и места отправления могут меняться, поэтому уточнять их лучше на месте, а не ориентироваться на старые номера автобусов.

Когда приезжать и как вести себя в храме

В будний день утром в соборе обычно спокойнее, поэтому это время лучше подходит для внимательного знакомства с архитектурой и росписями. По воскресеньям и в большие церковные праздники Эчмиадзин раскрывается как живой центр богослужения, но в это время особенно важно не мешать прихожанам. Во время службы лучше оставаться у боковой стены или в задней части храма, говорить тихо и без необходимости не переходить с места на место.

Одежда должна соответствовать обстановке действующего храма; также следует учитывать указания при входе. Правила фотосъёмки могут различаться в соборе, музеях и во время особых служб, поэтому перед съёмкой лучше получить разрешение. Не стоит фотографировать молящихся без их согласия, а вспышку рядом с фресками, рукописями и музейными предметами можно использовать только с прямого разрешения сотрудников.