Храм Святой Рипсимэ, Эчмиадзин

В Эчмиадзине находится еще три древних памятника. Согласно легенде эти храмы воздвигнуты в честь мучениц - первых христианок, бежавших из Рима от преследований императора. Это храмы: Святой Рипсиме, Святой Гаянэ и Святой Шогакат. Храмы были воздвигнуты на местах гибели этих трех святых дев.

Истории этих трех мучениц знает каждый армянин. В 301 г. 33 христианки из Каппадокии (историческая территория Грузии) скрывались в Армении от преследования римлян. Среди них оказалась красавица Рипсимэ, бежавшая в сопровождении пожилой игуменьи Гаянэ. Древнеармянский царь Трдат, восхищенный красотой девушки, предложил ей выйти за него замуж и взбешенный отказом приказал замучить ее, Гаянэ и всех монахинь, а тела их бросить на съедение диким зверям. После казни он тяжело заболел. А помог ему Григорий Просветитель. Он похоронил останки дев и исцелил царя. Благодарный Трдат принял христианство, а на месте казни христианок построили храмы.

Храм Святой Рипсиме построен в 618 году и является шедевром раннехристианского зодчества. Это стройное и величественное сооружение, прекрасное в своей простоте. В прямоугольном основании храма четыре полукруглые ниши образуют крест. Под алтарем находится склеп, где по преданию была погребена Рипсиме. Декоративное убранство здание очень скромное. В 1790 году к храму пристроена двухъярусная колокольня. В храме хранятся великолепные престольные врата 1741 года, инкрустированные перламутром. В храм Святой Рипсимэ пары едут венчаться со всей Армении.