Крепость Нарикала, Тбилиси

На холме над Старым Тбилиси, между районом серных бань и Ботаническим садом, до сих пор сохранились фрагменты древней крепости Нарикала. Это один из самых известных и старейших памятников Тбилиси, который горожане нередко называют «душой и сердцем города». Первые укрепления на этом месте обычно относят к IV веку н. э., то есть они появились ещё на раннем этапе истории города. В последующие века крепость неоднократно расширялась и перестраивалась. В VII–VIII веках значительную роль в её укреплении сыграли арабские правители, поэтому в облике Нарикалы особенно заметны черты фортификации арабского периода.

В XI–XII веках крепость была расширена и укреплена в эпоху правления Давида IV Строителя. Одно из ранних названий крепости — Шурис-Цихе, что обычно переводят как «Завидная крепость» или «Соперничающая крепость». Позднее, в период монгольского владычества, за цитаделью закрепилось название «Нарын-Кала» — от тюркских слов нарын («малая») и кала («крепость»).

Благодаря своему расположению над историческим центром города Нарикала была одним из ключевых элементов оборонительной системы Тбилиси и контролировала важные подступы к городу, лежавшему на пересечении кавказских торговых путей. В XIX веке крепость сильно пострадала: часть разрушений связывают со взрывом склада боеприпасов, устроенного здесь в период Российской империи; в ряде источников также упоминается землетрясение 1827 года. После этого цитадель полностью не восстанавливалась. Однако сохранившиеся каменные башни и стены Нарикалы по-прежнему остаются молчаливыми свидетелями истории древнего города.

На территории крепости находится храм Святого Николая. Средневековый храм на этом месте обычно датируют XIII веком; его остатки были обнаружены во время археологических раскопок в 1966 году. Нынешнее здание было восстановлено в 1996–1997 годах на старом основании и в традициях грузинской церковной архитектуры. Внутренняя часть храма украшена фресками, изображающими библейские сюжеты и сцены из истории Грузии.