Собор «Двенадцати апостолов»
Территория Кремля к северу от Успенского собора издревле принадлежала московским патриархам и митрополитам. Первые палаты московских митрополитов появились здесь ещё в XV веке. Ранее здесь также находились церковь Соловецких чудотворцев и двор Бориса Годунова. В 1653-1655 годах по приказу патриарха Никона на этой земле были возведены знаменитые Патриаршие палаты – один из лучших памятников гражданского зодчества XVII века.
Бывший Патриарший двор состоял из целого ряда палат, комнат, парадных залов, переходов и лестниц. Многие из этих сооружений дошли до наших дней в своем прежнем виде.
Первый этаж дворца занимали хозяйственные помещения, на втором — парадные залы и собор «Двенадцати апостолов», на третьем — личные покои патриарха Никона, которые включали в себя столовую, спальню, кабинет и казнохранилище.
Небольшой пятиглавый собор «Двенадцати апостолов» входит в единый комплекс Патриаршего дворца и располагается на высоких проездных арках. Это название храм (изначально он назывался церковью апостола Филиппа) получил в 1680 году, после реконструкции. Тогда собор украсили стенописью, пол выстелили керамическими плитками, установили великолепный иконостас на резном золоченом каркасе.
Самая большой и торжественный зал дворца — Мироварная или Крестовая палата, расположенная — на втором этаже. Известно, что свое название «Мироварная» эта палата получила потому, что в ней раз в три года готовили миро — благовонное вещество, употребляемое при крещении, коронации и освящении храмов, которое затем поставлялось во все русские церкви. Именно Крестовая палата, поражавшая современников своими размерами и удивительными сводами без опор посередине, была залом торжественных приемов. Первоначальный интерьер палаты не сохранился.
В XVIII веке в связи с переходом Патриаршего дворца во владения Синода, его полностью реконструировали.
В настоящее время в здании Патриарших палат находится Музей прикладного искусства и быта России. Экспозиция, повествующая о русской культуре и быте XVII столетия, включает в себя около 1000 экспонатов. В двух залах дворца, где был полностью воссоздан первоначальный интерьер, представлены к просмотру старинные столы, кресла, сундуки и ларчики, настольные часы, шахматы, рукописные книги, первые учебники, драгоценная посуда, ювелирные украшения. В витринах Крестовой палаты экспонируются различные предметы обихода, позволяющие представить панораму видов, жанров и техник декоративно-прикладного искусства и ремесел не только в России, но и в других странах. Здесь и изделия из меди XVII века, и посуда из драгоценных металлов для торжественных случаев, и уникальные по тонкости исполнения и нарядности оклады Евангелия, и дипломатические подарки послов царскому двору, и т.д. В соборе «Двенадцати апостолов» размещается выставка русских икон XVII века.
Недалеко от церкви «Двенадцати апостолов» стоит замечательный памятник русского литейного дела – кремлевская Царь-пушка – старинное и крупнейшее орудие в мире. Она была создана в 1586 году в Москве, на Пушечном дворе, во время правления сына Ивана Грозного - Федора Иоановича.