Каскады Петергофа, Санкт-Петербург

Каждому дворцу Петергофа соответствуют каскады: Большому дворцу – Большой каскад; Монплезиру – каскад Драконов, или «Шахматная гора»; Эрмитажу – Львиный, или каскад; Марли – каскад «Золотая гора».

Большой каскад

Большой каскад, расположенный перед Большим дворцом, является самым грандиозным фонтанным сооружением в мире. В ансамбль Большого каскада входят множество скульптурных композиций - бронзовые статуи, бюсты, вазы, барельефы, а также живописные гроты, лестнички, арочки и чаши. Все это великолепие отливает золотом и омывается струями из бесчисленных фонтанов и фонтанчиков. Большой каскад - самое грандиозное фонтанное сооружение в мире: он объединяет 64 фонтана, 255 скульптур и декоративных деталей. В центре Большого каскада находится бассейн. Центр бассейна в свою очередь украшает самая знаменитая скульптура Петергофа - «Самсон, разрывающий пасть льва». Символически эта композиция означает победу России над Швецией в Северной войне (шведский герб включал изображение льва, а победа в Полтавской битве одержана в день святого Самсония Странноприимца).

Мощная трехметровая фигура библейского героя олицетворяет Россию-победительницу, а из пасти побежденного льва вырывается двадцатиметровый водяной столб.

Восемь фонтанов, бьющих из пастей золоченых дельфинов, резвящихся у ног Самсона, создают красочную водяную феерию. Из ниш скалы выглядывают львы, олицетворяющие страны света. Из их пасти также бьют фонтаны. Центральный бассейн Большого каскада связан с морем посредством Морского канала. Он ведет от центра бассейна прямо в залив.

По обеим сторонам канала в 22 круглых чашах тоже устроены фонтаны, струи которых поднимаются на четырехметровую высоту. Эта аллея получила название Аллеи фонтанов.

Непосредственно к Большому каскаду по его обеим сторонам примыкают террасы - мраморные каскады с пятью фонтанными чашами с каждой стороны. Это знаменитые «Фонтаны на террасах». С обеих сторон каждой террасы стоят скульптуры, олицетворяющие мифологических героев. Барельефы на водопадных уступах также посвящены этой тематике. Например, Персей, держащий отрубленную голову медузы Горгоны.

Львиный каскад

С Эрмитажем композиционно связан «Львиный» (Эрмитажный) каскад. Он построен в 1799–1801 годах и имеет открытого греческого храма. Каменный фундамент обнесен с трех сторон серыми гранитными колоннами. Всего их 14. Между колоннами бьют фонтаны из мраморных ваз. Посреди внутреннего бассейна, на возвышении из гранитных камней, поставлена бронзовая фигура нимфы Аганиппы. С двух сторон каскад «охраняют» бронзовые львы.

Каскад Драконов или «Шахматная гора»

Одно из самых живописных сооружений Петергофа – Каскад драконов или Шахматная гора. Каскад высотой 21 м представляет собой покатую поверхность горы, на вершине которой зияет небольшой грот. Дорога перед гротом выполнена в форме широких ступеней, каскадом. Ступени эти художники раскрасили в черно-белые клетки, отчего сооружение приобрело название «Шахматная гора».

На верхнем уступе перед аркой грота прижались к шахматным клеткам три монументальные бронзовые фигуры красочно расписанных крылатых драконов, как бы готовящихся к схватке. По сторонам каскада установлены мраморные статуи работы итальянских мастеров. Это уникальная коллекция подлинной декоративно-парковой скульптуры XVIII в. Каскад отреставрирован и снова восхищает посетителей Петергофа.

Каскад «Золотая гора»

Каскад «Золотая гора» поражает роскошью своей отделки. Представьте себе грандиозную лестницу с золотыми ступенями, по которым струится журчащая вода. Двадцать две сливные ступени облицованы мрамором, а их отвесные стенки обиты медными золочеными листами. По бокам каскада стоят по шесть мраморных статуй – греческих богов - на пьедесталах.

На верхней стене в центре находится статуя владыки морей Нептуна с трезубцем в руках; слева от него - Тритон, трубящий в морскую раковину; справа - Вакх, бог вина и веселья, и белый мрамор статуй создают праздничную цветовую гамму каскада.

В бассейне перед каскадом возвышается еще одно изваяние Флоры - богини весны и обновления природы.