Condimentos y Especias Rusas
Los condimentos y las especias rusas conforman una maravillosa combinación de olores y sabores los cuales añaden sabor a los platos locales. Granos de pimienta negra, mostaza, eneldo, enebro, caldos y salsas, todos sirven para complementar los alimentos que componen la cocina local.
La comida rusa se disfruta en todo el mundo, y mientras que la mayoría de los platos se preparan con ingredientes mínimos y básicos, la paleta de sabores es sorpresivamente diversa. Tradicionalmente cocinados en el horno, los platos rusos están impregnados de un sabor especial que llega a través de hierbas y especias, las cuales han sido utilizadas por la cocina local desde la antigüedad.
Los granos de pimienta negra, uno de los ingredientes más comunes de la comida rusa, llegó al país desde India. De acuerdo con los lingüistas, la palabra rusa пряность (especia), hace referencia al sabor de la pimienta negra.
Para el siglo XVIII el eneldo ya había llegado a Rusia y comenzaba su lenta y silenciosa invasión en la cocina local. En la actualidad, el eneldo permanece como un ingrediente clave para muchas sopas, ensaladas, marinados y otros platos.
Al hablar de las especias que crecen en Rusia, no podemos olvidar una famosa mostaza picante rusa llamada Sapatepa. De acuerdo con la leyenda, luego de que Catalina la Grande convidase al gobernador de Astrakán con mostaza inglesa, él prometió a la reina que podía cosechar una versión local incluso mejor a la inglesa. El gobernador procedió a cruzar las variedades inglesa y francesa para crear la mostaza Sapatepa. Las mostazas locales son utilizadas casi exclusivamente para aperitivos fríos y embutidos y muchos rusos aún recuerdan los famosos “restaurantes soviéticos de embutidos”, donde el plato principal era una salchicha bañada en mostaza y caviar.
Uno de los más tradicionales condimentos y especias rusas es el enebro, las bayas de enebro, son utilizadas para preparar chucrut o añadir a pescados salados y platos de aves silvestres, dándole un sabor extra. Otro condimento de uso común es el rábano picante, el cual durante años ha mantenido su lugar de honor en la mesa como condimento principal. El rábano picante es también añadido a la crema agria y se sirve junto con los platos de pescado y carne y algunos creen que evita los síntomas de la gripe y el resfriado.
Las sopas y las salsas están muy difundidas en Rusia. Las salsas generalmente toman la forma de una base de vegetales hecha de cebollas, repollo y arándanos o bayas y son servidas para complementar carne de res o aves de corral. Zabelka es una salsa a base de crema utilizada tanto en sopas calientes como frías.
En adición a las especias tradicionales, los rusos ahora disfrutan de saborizar sus comidas con elementos importados tales como jengibre, cilantro, canela, azafrán, cálamo, comino y clavos de olor.