ウズベキスタンの河川

中央アジアの大河川は、古代文明の発展の基盤となり、都市は川岸で繁栄し、やがて衰退しました。ウズベキスタンの主要な河川はアムダリヤ川とシルダリヤ川であり、これらは天山山脈やパミール高原から流れ出る無数の支流によって水が供給されています。これらの河川は、何千年にもわたり灌漑、漁業、水運に利用されてきました。

アムダリヤ川

アムダリヤ川は、中央アジアで最も水量の多い河川の一つです。パンジ川とヴァフシュ川の合流によって形成され、その源はタジキスタンにあります。川はタジキスタン、アフガニスタン、ウズベキスタン、トルクメニスタンを流れ、約1400キロにわたって蛇行しながらアラル海へ注いでいます。

アムダリヤ川の名称は、「アム」（古代都市アムルの名前）と、「川」を意味するペルシア語の「ダリヤ」に由来しています。しかし、古代にはゾロアスター教において水と豊穣の女神に捧げられ、「ヴァフシュ川」と呼ばれていました。今日では、「ヴァフシュ川」は支流の名称として使われています。この雄大な河川は、時代とともにさまざまな名称で呼ばれてきました。かつてはラカ、アランカ、ジェイクン、オクズ、オクショ川とも称され、ギリシャ時代にはアレクサンダー大王の遠征時にオクサス川と呼ばれていました。

アムダリヤ川の流域には、歴史的に多くの都市が出現し、そして衰退してきました。その主な理由は、川の流路の変化や洪水の発生によるものです。現在では、テルメズ、トルクメナバート、ウルゲンチ、ヌクスといった都市が川の近くに位置しています。

かつて、アムダリヤ川は航行に広く利用されていましたが、現在では小型船舶が見られるのはトルクメナバート付近のみとなっています。下流域では漁業が行われ、上流域のタジキスタンでは発電用のダムが建設されています。しかし、現在アムダリヤ川は主に灌漑用水として利用されており、大量の水が農業用に引かれています。その結果、水量が大幅に減少し、干上がりつつあるアラル海へはほとんど水が届かない状態となっています。

シルダリヤ川

シルダリヤ川は、中央アジアで最も長い河川であり、全長は2200キロを超えます。川はキルギス、ウズベキスタン、タジキスタン、カザフスタンを流れています。シルダリヤ川の水源は、フェルガナ盆地のナマンガン付近に位置し、キルギスのナルイン川とカラダリヤ川が合流する地点にあります。川はコーカンド付近を流れ、タジキスタンの小さな領土を横切り、ホジャンド市の近くで再びウズベキスタンへと流れ込みます。その後、川はタシケントの南を通過し、さらに北へ向かいます。シルダリヤ川の流路の大部分はカザフスタンの草原を貫流しており、沿岸にはキジルオルダやバイコヌールなどの都市が建設されました。川は最終的に約2000キロ北方に位置する小アラル海へと注ぎます。

シルダリヤ川の中流域および下流域は、非常に曲がりくねった流路を持ち、氾濫原には葦やツガイ林（乾燥地帯特有の河畔林）が生い茂っています。これらの氾濫原は農業に適しており、米やウリ科の作物が栽培されるほか、本格的な庭園が整備されることもあります。シルダリヤ川のデルタ地帯は広大な湿地であり、無数の小さな湖が点在しています。

シルダリヤ川には水力発電所が設置されており、いくつかの貯水池が存在します。その中でも特に有名なのが、カイラックム貯水池とチャルダリヤ貯水池です。興味深いことに、1969年の大洪水の際、チャルダリヤ貯水池のダムは大量の水を支えきれませんでした。そのため、余剰水をアルナサイ低地へと転用する決定が下されました。この結果、新たにアイダルクル湖が形成されました。その後も繰り返された洪水により、湖の水量は増加し、現在ではウズベキスタンで2番目に大きな湖となっています。

シルダリヤ川は、数千年にわたり都市の発展に重要な役割を果たしてきました。古代の記録では、この川はさまざまな名称で言及されており、多くの場合、それぞれの都市と関連づけられています。しかし、古代ギリシャの著述家は、ロシアのドン川に付けたのと同じ名前をこの川にも適用し、タナイス川と呼んでいました。また、シルダリヤ川はヤクサルト川としても知られており、その名称は「真珠の川」と訳されます。現在の名称である「シルダリヤ川」の由来については、学者の間で未だに議論が続いています。しかし、最も有力な説として、当時シルダリヤ川沿いに住んでいたトルコ系部族「シル族」の名称に由来するという説が挙げられています。

ザラフシャン

ザラフシャン川は、別名ザラフシャンとも呼ばれます。流量や長さの点ではアムダリヤ川やシルダリヤ川には及びませんが、中央アジアの歴史において極めて重要な役割を果たしてきた河川です。この川はザラフシャン山脈の奥深くから流れ出し、その流路の約半分はタジキスタンを通過し、やがてウズベキスタンへと流れ込みます。古来より、ザラフシャン川はアムダリヤ川の支流ではなく、むしろそれ以上に重要な役割を担ってきました。ザラフシャンという名前はペルシア語で「金を産む」という意味を持ちます。古代ギリシャの歴史家はこの川を「ポリティメット」と呼び、「多方面から尊敬される」という意味に訳されています。一方、中国の旅行者はこの川を「高貴で、尊敬される」という意味を持つ「ナミ」と呼んでいました。

ザラフシャン川の流域には、中央アジアの歴史的都市が数多く存在します。サマルカンドは約2700年前にザラフシャン川沿いに築かれ、さらにその下流にはブハラが位置しています。また、ザラフシャン川沿岸には、新石器時代の古代野営地として知られるザマンボボや、現在ユネスコの世界遺産に登録されている古代都市サラズムなどの重要な遺跡があります。さらに、ペンジケント（タジキスタン）、ナヴォイ（ウズベキスタン）といった都市をはじめ、多くの小規模な町も川沿いに点在しています。

ザラフシャン川の全長は877キロに及びます。上流では多数の支流から水が供給され、下流では灌漑用水として多くの水路へと分配されます。総面積56万ヘクタールの農地に対し、その85%の水が灌漑に使用されています。ザラフシャン川は、中央ウズベキスタンに住む数百万人にとって生命の源とも言える貴重な水資源です。さらに、タジキスタンでは、この川の水力資源を活用するため、複数の水力発電所の建設計画が進められています。この川は、地域全体の人々にとって計り知れない価値を持つ重要な資源であり、その持続可能な管理が求められています。