Cráter de Gas Darvaza - Puerta al Infierno
El cráter de Darvaza- la Maravilla Natural del Karakum
Hay muchas fotos y videos en Internet de la 'Puerta al Infierno' o cráter de gas Darvaza (también conocido como Pozo del Infierno, Cráter del fuego, el pozo de Darvaza), donde se puede ver el fuego en el medio del desierto. La vista de la llama que arde en el desierto es fascinante e intrigante, pero no muchos tienen una idea de cómo apareció esta maravilla, ubicada a 266 km al norte de la ciudad de Asjabad (tambien Ashgabat).
En 1971, en el desierto de Karakum, no lejos de la aldea de Darvaza (Derweze), que en turcomano significa "puerta", los geólogos soviéticos comenzaron a perforar el sitio y accidentalmente ingresaron a una cueva llena de gas natural y al ceder el suelo, el equipo y transporte cayeron en el pozo. Nadie resultó herido, pero ante el temor de que el pozo liberase gases venenosos, el equipo decidió quemarlo. Se esperaba que el fuego consumiese todo el combustible en unos pocos días, pero pasaron semanas, meses, años, y aún hoy en día sigue ardiendo. En 2004, el presidente de Turkmenistán, Gurbanguly Berdimukhamedov, emitió una orden para que el pueblo de Darvaza fuera trasladado a otro lugar por razones de seguridad. Nadie sabe cuánto tiempo seguirá ardiendo, si las reservas de gas finalmente se agotarán o si el agujero se cerrará con el tiempo, pero el gas es un recurso valioso y se ha estado quemando en vano durante varias décadas. A pesar de esto, este incendio de gas natural sigue siendo uno de los lugares más enigmáticos de Turkmenistán, atrayendo anualmente a numerosos turistas.
Si conduce por el pozo de Darvaza durante el día, no lo impresionará mucho y parecerá un agujero en el suelo, pero cuando se acerque verá miles de piezas de fuego ardiendo en el cráter de 20 metros. El gas sale del agujero y se inflama más, lo que hace que el aire caliente sea aún más caliente. Los tours al Cráter de Darvaza se organizan por la tarde, de modo que pueda disfrutar de una vista fascinante de la puesta de sol, el cual poco a poco va abriendo vívidamente las llamas ardientes del cráter. Hay algunos agujeros alrededor del cráter, uno de ellos está lleno de líquido turquesa. Se recomienda observar estos agujeros antes de que oscurezca y con cautela, ya que los bordes se desmoronan y se puede sentir la temperatura alta, así como el olor del gas natural.
El cráter de gas natural Darvaza se diferencia de muchas otras atracciones naturales en el mundo, principalmente por su tranquilidad y primitivismo. No hay plazas de aparcamiento, hoteles y tiendas de recuerdos, sino tan solo algunas tiendas de campaña y campamentos de yurtas.
El único lugar para comer es en el campamento de yurtas (solo si se aloja en el mismo) o a pocos kilómetros al sur del cráter. Las tiendas más cercanas se encuentran en el pueblo de Erbent, a 90 km del cráter. También es importante saber que cuando se planifica un viaje al cráter, es necesario hacerlo con un vehículo todoterreno, ya que, aunque la carretera es bastante buena, los últimos cientos de metros se encuentran en un camino de arena.
