City of Magicians, Khiva
City of Magicians est un complexe culturel et de loisirs situé à la périphérie de Khiva, entre étendues désertiques et lacs paisibles. À l’écart de l’agitation de la ville, il évoque l’atmosphère de la vie traditionnelle ouzbèke tout en offrant un confort marqué par un design contemporain.
Le complexe comprend un hôtel de style yourte, des restaurants et un programme varié d’activités. Les hôtes peuvent participer à des master classes d’artisanat et de cuisine, visiter des expositions, assister à des spectacles folkloriques et se joindre à des excursions guidées, le tout dans un cadre soigneusement pensé.
L’Idée Derrière City of Magicians
L’idée de City of Magicians puise son inspiration dans le patrimoine spirituel du Khorezm, une région dont l’histoire s’étend sur plusieurs millénaires. Bien avant la propagation de l’islam, le Khorezm était l’un des centres du zoroastrisme, un ancien système de croyances traditionnellement associé au prophète Zarathoustra (Zoroastre), dont la vie est généralement datée du VIIe siècle avant notre ère et rattachée au monde culturel iranien.
Au cœur de la philosophie zoroastrienne se trouve l’idée du choix moral – vivre par de bonnes pensées, de bonnes paroles et de bonnes actions. Le feu occupe une place centrale dans cette vision du monde, symbolisant la lumière, la vérité et la clarté.
Des traces du patrimoine zoroastrien sont encore visibles au Khorezm dans les monuments conservés et les vestiges archéologiques. Au-delà de la région, des éléments de cette ancienne vision du monde continuent d’apparaître dans les traditions culturelles ouzbèkes, notamment dans les rituels et les célébrations saisonnières.
La figure du mage-prêtre, qui accomplissait jadis des rituels et des cérémonies, a inspiré les créateurs de City of Magicians et se reflète dans le nom du complexe.
Ce thème trouve son expression visuelle dans les représentations de feu du soir, les spectacles de torches et les feux de joie cérémoniels, où des rituels symboliques de bonne fortune s’accompagnent d’éléments théâtraux. Le soir, les hôtes peuvent assister à des spectacles mis en scène consacrés aux éléments naturels et à la divinité suprême du zoroastrisme, Ahura Mazda, mêlant musique, feu et lumière pour créer une atmosphère singulière.
Bien que le symbolisme zoroastrien constitue un fondement important, le concept de City of Magicians va plus loin et englobe le patrimoine culturel plus large de Khiva et d’autres régions de l’Ouzbékistan. À travers le folklore, la musique et l’artisanat, le complexe fait découvrir aux visiteurs la diversité des traditions locales.
Emplacement et Cadre Naturel
City of Magicians se trouve dans une zone désertique, sur les rives du Lac Karakul, à environ un mile du Lac Ishankul. Les terrains du complexe sont aménagés et verdoyants, en contraste avec le vaste désert qui commence au-delà.
Ce cadre rend le complexe particulièrement adapté aux séjours à l’écart, ainsi qu’aux séances de yoga et aux programmes de retraite qui s’y tiennent régulièrement. En même temps, malgré son atmosphère paisible, City of Magicians n’est situé qu’à 6 kilomètres d’Itchan-Kala, le centre historique de Khiva et un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Cela permet aux hôtes de combiner visites touristiques et détente au calme dans un cadre naturel.
Le complexe est accessible depuis l’aéroport d’Ourguentch, à environ 40 km, ou depuis la gare ferroviaire de Khiva, située à environ 6 km du site. Des transferts et un parking gratuit sont disponibles.
Hébergement en Yourtes à City of Magicians
L’hébergement à City of Magicians est aménagé sous la forme de yourtes traditionnelles, qui comptent parmi les types d’habitat les plus anciens d’Asie centrale. Leur forme circulaire et l’utilisation de matériaux naturels ont fait des yourtes un espace de vie pratique et confortable pendant des siècles. Les traditions de fabrication des yourtes sont reconnues par l’UNESCO comme patrimoine culturel immatériel, ce qui fait d’un séjour sur place un élément important de l’immersion culturelle.
Le complexe propose trois yourtes de luxe en feutre et seize yourtes standard en pierre. Les yourtes en feutre sont construites avec des matériaux naturels selon les techniques traditionnelles, tandis que les yourtes en pierre représentent une interprétation contemporaine de la forme classique.
Toutes les yourtes sont décorées dans un style sobre, alliant éléments décoratifs ouzbèks, détails artisanaux et commodités modernes. Chaque yourte dispose d’une salle de bains privative, du chauffage et de la climatisation.
Un restaurant familial sur place sert une cuisine ouzbèke traditionnelle, y compris des plats halal.
MICE et Événements d’Affaires
Pour les petites réunions d’affaires, City of Magicians propose un espace de conférence conçu sous la forme d’une yourte en pierre. Ce lieu intimiste convient aux séances de travail, aux activités de team building, aux événements d’entreprise et aux ateliers créatifs.
L’association d’une architecture inhabituelle et d’un environnement naturel crée une atmosphère propice à la concentration et à la réflexion, permettant d’équilibrer le travail avec le repos et un changement d’air.
Expériences Pratiques et Ateliers
Ateliers d’Artisanat Traditionnel
Le complexe organise régulièrement des master classes consacrées à l’artisanat traditionnel ouzbèke. Parmi les plus remarquables figurent la céramique et la sculpture sur bois, qui ont toutes deux de profondes racines historiques et des styles locaux caractéristiques à Khiva.
La céramique de Khiva est réputée pour sa riche palette de couleurs et son ornementation géométrique, disposée en compositions équilibrées et sobres. La sculpture sur bois de Khiva est considérée comme l’une des écoles les plus reconnaissables de l’Ouzbékistan, appréciée pour l’accent mis sur la texture naturelle et la fidélité au matériau. Des exemples historiques de cette tradition se voient dans des monuments tels que la mosquée Djuma de Khiva.
Parmi les autres ateliers figurent la fabrication de poupées ouzbèkes faites main, ainsi que des techniques de travail des métaux telles que le repoussé et la coutellerie.
Ateliers de Cuisine
Les cours de cuisine offrent une initiation interactive à la cuisine locale. Les hôtes peuvent préparer du thé ouzbek traditionnel avec des ingrédients naturels, cuire du pain plat ou essayer des plats propres au Khorezm, dont une pizza locale de style végétarien aux tomates et à l’ail.
L’un des ateliers les plus populaires est consacré au shivit oshi, une spécialité régionale. Malgré son nom, qui se traduit par « pilaf à l’aneth », ce plat est en réalité un type de lagman – des nouilles faites main servies avec une sauce de viande et de légumes. Sa particularité est la couleur vert vif des nouilles, obtenue en ajoutant de l’aneth à la pâte.
Pendant le cours, un chef démontre chaque étape de la préparation et explique les techniques en détail. Les ingrédients étant faciles à trouver, les participants peuvent ensuite refaire le plat chez eux.
Spectacles Folkloriques du Soir
Les spectacles folkloriques font découvrir aux hôtes la musique ouzbèke et la danse traditionnelles, avec un accent particulier sur le style expressif du Khorezm. Les clients de l’hôtel peuvent assister aux représentations gratuitement. Pour les visiteurs extérieurs, des programmes du soir sont proposés séparément, associant souvent un spectacle folklorique à un dîner, pour environ 15 $ par personne.
Un élément central du programme du soir est la danse lazgi, qui est inscrite sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Les prestations de groupe et en solo impliquent souvent la participation du public et sont connues pour leur rythme énergique.
L’Art Contemporain dans le Cadre du Désert
City of Magicians accueille la résidence d’art du Khorezm, un projet qui réunit des artistes contemporains de l’Ouzbékistan et de l’étranger. Parmi les artistes participants figurent Askar Urmonov et Dildora Sapashova, de l’Ouzbékistan, Intizor Otaniyozova, du Kazakhstan, Tigran Dovlatbekyan, de Géorgie, et d’autres.
Les œuvres sont créées à partir de matériaux naturels et font référence à la fois à la philosophie du désert et au patrimoine zoroastrien de la région. Installées en plein air près du Lac Karakul, elles sont conçues pour se fondre harmonieusement dans le paysage environnant.
Promenades et Excursions dans le Désert
Les hôtes peuvent également participer à des excursions dans le désert du Karakoum, caractérisé par des dunes de sable et d’importants écarts de température. Les sorties sont généralement programmées au lever ou au coucher du soleil, lorsque la lumière crée des vues particulièrement saisissantes. Ces sorties comprennent souvent des pauses thé près d’un feu de camp.
Si la majeure partie du désert du Karakoum se trouve au Turkménistan, de petites sections s’étendent dans la région du Khorezm, ce qui fait de ces excursions une expérience relativement rare en Ouzbékistan. Plus couramment, les voyageurs rencontrent le désert de Kyzylkoum, dont le climat est plus doux.
Expériences Photo dans le Style du Khorezm
Les hôtes peuvent organiser des séances photo sur fond de yourtes, de paysages désertiques et de lacs, vêtus de costumes traditionnels du Khorezm. Les tenues féminines se distinguent par des coiffes à plumes et des ornements métalliques ronds, tandis que les hommes portent souvent des bonnets en laine de mouton appelés chugurma.
Ces séances sont moins une question de photographies que l’occasion d’entrer dans le langage visuel de l’ancien Khorezm.
City of Magicians s’adresse aux voyageurs attirés par une découverte plus tranquille, où le confort, la profondeur culturelle et les paysages ouverts rythment le séjour. Les soirées au coin du feu, les levers de soleil dans le désert, les ateliers pratiques et les spectacles folkloriques composent une expérience aux multiples facettes du Khorezm – ses paysages, ses traditions et sa profondeur historique – laissant des impressions durables de chaleur et d’authenticité.