Arts et Artisanat Ouzbeks
L’histoire de l’artisanat ouzbek remonte à l’Antiquité, lorsque les habitants du territoire de l’actuel Ouzbékistan commencèrent à façonner les matériaux naturels pour en faire des outils et objets du quotidien. Des recherches récentes (2025) ont révélé que des pointes de flèches découvertes dans la grotte d’Obi-Rakhmat, dans la région de Tachkent, datent d’environ 80 000 ans, ce qui en fait les fragments de flèches les plus anciens découverts sur le continent eurasien.
Au début du premier millénaire de notre ère, l’Ouzbékistan était devenu un carrefour essentiel le long de la Route de la Soie. Pendant près de 1 500 ans, des villes telles que Tachkent, Samarcande, Boukhara, et Khiva furent des centres majeurs de production et de commerce de l’artisanat ouzbek. À cette époque, la soie de Marguilan, les céramiques de Richtan, le papier de Samarcande et les tapis de Boukhara étaient prisés de la Chine à l’Europe.
Aujourd’hui, plusieurs siècles plus tard, les traditions artisanales de l’Ouzbékistan sont soigneusement préservées. Les maîtres artisans continuent de suivre des techniques ancestrales, transmettant leur savoir à leurs apprentis. Grâce à leur dévouement, nous pouvons encore admirer les types de vaisselle autrefois utilisés, les vêtements et bijoux portés – et même acheter des répliques authentiques fabriquées exactement de la même manière.
Broderie d’Ouzbékistan
La broderie ouzbèke faite main, appelée suzani, est bien plus qu’une simple décoration – c’est un symbole national, une forme d’art, un objet de collection et un cadeau prestigieux. Les vêtements brodés sont portés par des hauts fonctionnaires et leurs épouses lors d’événements officiels; des robes ouzbèkes chapan ornées de broderies contemporaines font partie de la collection permanente du British Museum. En 2018, le président de l’Ouzbékistan offrit un suzani d’une valeur de plus de 4 000 dollars à la Première dame des États-Unis, Melania Trump.
Traditionnellement, la broderie ouzbèke est divisée en trois grands styles régionaux: Boukhara, Samarcande et Fergana. Le style de Boukhara ressemble à celui de Nourata, Chakhrisabz et Kitab, tandis que celui de Samarcande est proche de celui de Tachkent, Djizak et Boysun. Chaque style se distingue par ses motifs ornementaux, la densité de ses points et sa palette de couleurs. Historiquement, le suzani possédait une signification symbolique, et sa création s’accompagnait souvent de rituels et de pratiques cérémonielles.
Aujourd’hui, la broderie ouzbèke peut être admirée aussi bien dans les grands musées que dans les ateliers d’artisans. En Ouzbékistan, elle est exposée au Musée des Beaux-Arts, au Musée des Arts Appliqués, ainsi que dans des ateliers privés tels que “Suzani by Kasymbaeva”, dirigé par la maître brodeuse Madina Kasymbaeva. À l’international, le Minneapolis Institute of Art abrite des sacs brodés provenant de Chakhrisabz, Nourata, et Boukhara – des pièces autrefois considérées comme porteuses de fonctions protectrices. Les broderies de Nourata et de Boukhara font également partie de la collection du Powerhouse Museum en Australie, tandis qu’à Hawaï, le Doris Duke Museum of Islamic Art conserve 15 exemplaires uniques de suzani ouzbeks.
L’art de la Broderie d’Or en Ouzbékistan
L’art du zarduzi, ou broderie d’or, s’est développé à Boukhara et atteignit son apogée durant l’époque de l’Émirat de Boukhara. À la fin du XIXe siècle, des ateliers de broderie furent établis à la cour de l’émir, où des artisans hommes décoraient des vêtements, des accessoires et des textiles d’intérieur en velours et en soie à l’aide de fils d’or et d’argent.
Certaines pièces historiques – comme celles réalisées pour l’émir de Boukhara – furent brodées avec des fils de soie enroulés de véritable or et d’argent. Aujourd’hui, de telles œuvres sont rares, mais quelques-unes ont survécu. Les manteaux chapan brodés pour le souverain, ainsi que d’exquises calottes brodées d’or, sont conservés dans les collections muséales à travers l’Ouzbékistan. En 2024–2025, ces objets furent présentés dans l’exposition L'héritage des points: un voyage à travers les traditions de la broderie et de la couture, tenue à Paris, Bakou et Astana.
Aujourd’hui, la tradition de la broderie d’or perdure grâce au travail de maîtres contemporains, dont Nodir Rasulov, un artisan ouzbek renommé figurant dans le prestigieux Homo Faber Guide de l’artisanat mondial. Rasulov crée des pièces distinctives qui allient techniques ancestrales et design moderne. Ses œuvres, ainsi que celles d’autres artisans d’Ouzbékistan et d’ailleurs, peuvent être admirées lors du Festival international de la broderie d’or et de la joaillerie, organisé tous les deux ans au printemps à Boukhara depuis 2022.
Tapisserie en Ouzbékistan
Le tissage de tapis est l’un des plus anciens arts de l’Ouzbékistan, avec une histoire remontant à plusieurs millénaires. Les plus anciens exemples de tapis de la région datent d’environ le IIe siècle avant J.-C., dont certains ont survécu sous forme de fragments.
Les tapis ouzbeks sont généralement à poil court, appelés gilyam, ou à poil long, appelés julkhirs. Les plus courants sont les gilyams, traditionnellement tissés en soie ou en laine. Chaque pièce présente des motifs ornementaux complexes qui varient selon la région. Ces motifs ne sont pas uniquement décoratifs – on leur attribue des pouvoirs de prospérité, de continuité familiale et de protection contre le malheur et le mauvais œil.
Aujourd’hui, certains des tapis ouzbeks les plus authentiques sont produits dans la région du Sourkhandarya, notamment dans le district de Boysun, dont le patrimoine de tissage a été reconnu par l’UNESCO. D’autres centres importants de production comprennent Samarcande et Boukhara. À Samarcande, l’usine de tapis Hujum emploie plus de 400 artisanes qui tissent à la main des tapis d’une qualité exceptionnelle. Boukhara abrite un autre atelier renommé – l’usine de Sabina Burhanova, une tisserande ouzbèke célébrée et mentionnée dans le Homo Faber Guide – où les visiteurs peuvent admirer une riche collection de tapis traditionnels.
Tissus Ouzbeks
Vifs et distinctifs, les tissus ouzbeks sont reconnus à l’échelle internationale pour leurs combinaisons de couleurs éclatantes, leurs motifs complexes et leurs méthodes de production respectueuses de l’environnement. Les tissus de soie ouzbeks faits main sont particulièrement renommés, le tissage de la soie étant si unique qu’il a été inscrit sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO.
La soie est utilisée pour produire deux des textiles les plus emblématiques de l’Ouzbékistan: le satin (atlas) et l’adras. Le satin est entièrement composé de fils de soie, tandis que l’adras contient 50 % de coton, ce qui lui confère une texture plus mate.
Aucune discussion sur les textiles ouzbeks n’est complète sans mentionner l’ikat, une technique qui continue d’inspirer les créateurs du monde entier. Giorgio Armani, par exemple, a intégré l’ikat ouzbek dans sa collection printemps-été 2020. L’ikat est une méthode de teinture complexe qui crée des motifs légèrement flous rappelant des nuages flottants. En Ouzbékistan, ces tissus sont souvent appelés abrovy, ce qui signifie «nuageux». Une version très appréciée de l’abrovy est le khan-atlas, un tissu chatoyant reflétant tout le spectre des couleurs.
Aujourd’hui, la production textile prospère dans des villes telles que Boukhara, Samarcande, Namangan et Kokand, mais Margilan demeure le cœur historique du tissage de la soie, remontant à l’époque de la Route de la Soie. La ville abrite l’usine Yodgorlik, ainsi que des ateliers indépendants et le Centre de développement de l’artisanat. En 2017, l’UNESCO a reconnu les contributions du centre, notamment la préservation du tissage du satin et de l’adras, en enregistrant ses méthodes comme un exemple de bonnes pratiques dans la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel.
L’un des artisans contemporains les plus réputés de Margilan est le maître tisserand de soie Nourmouhammad Valiev, dont l’atelier perpétue les techniques traditionnelles tout en produisant des tissus d’une qualité exceptionnelle.
Céramiques Ouzbèkes
La céramique est l’une des formes d’art appliqué les plus précieuses d’Ouzbékistan. Avec plus de 5 000 ans d’histoire, elle se distingue par une remarquable diversité de styles, d’ornementations et de fonctions – domestiques ou décoratives – et conserve un lien tangible avec le savoir-faire ancien de la région.
Les plus anciens objets en céramique retrouvés sur le territoire de l’actuel Ouzbékistan datent du IIIe millénaire avant J.-C. et sont aujourd’hui conservés au Musée d’Etat d’Histoire.
L’art de la céramique connut son apogée aux XIVe et XVe siècles, sous l’ère timouride. Amir Timur fit venir à Samarcande des maîtres artisans, dont des potiers, venus de tout son empire, déclenchant ainsi une grande renaissance de la production céramique. Durant cette période, la céramique fut de plus en plus utilisée dans l’architecture. Beaucoup de ces œuvres séculaires – dont les couleurs et les textures sont encore intactes – peuvent être admirées sur les bâtiments historiques de Samarcande et de Boukhara, ainsi que dans les collections muséales du monde entier.
Les céramiques bleu ciel de Richtan, dans la vallée de Fergana, sont sans doute les plus reconnues à l’international. D’autres centres notables incluent Gurumsaray (également dans la région de Fergana), Gijdouvan (près de Boukhara), Chakhrisabz (Kachkadarya) et Khiva (région du Khorezm). Chaque école se caractérise par ses glaçures, ses palettes de couleurs et ses techniques de peinture distinctes. Ces traditions régionales perdurent grâce au travail de céramistes contemporains tels qu’Akbar Rakhimov (Tachkent), Alisher Nazrullaev, Alisher Nazirov et Roustam Ousmanov (Richtan), ainsi que Vakhobjon Bouvaïev (Gurumsaray).
En 2023, l’art céramique riche et varié de l’Ouzbékistan a été inscrit sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO.
Art de la Joaillerie en Ouzbékistan
L’Ouzbékistan est riche en ressources minérales, notamment en métaux précieux et en pierres fines. Le pays dispose d’importantes réserves d’argent et de cuivre et abrite l’une des plus grandes mines d’or du monde – la carrière de Muruntau – plaçant l’Ouzbékistan parmi les dix premiers producteurs d’or mondiaux.
Historiquement, les bijoux en or en Ouzbékistan étaient réservés à la noblesse, tant à l’époque antique que médiévale. Les gens du peuple portaient des ornements faits de métaux plus abordables tels que l’argent, le cuivre ou le bronze. Avec la diffusion de l’islam, l’or fut principalement associé aux femmes, tandis que les hommes préféraient l’argent. Toutes les formes de bijoux étaient décorées d’éléments ornementaux – corail, perles, rubis, émeraudes, nacre ou verre coloré.
Les exemples les plus remarquables de la joaillerie ouzbèke sont les ornements féminins traditionnels. Ils comprennent de grandes boucles d’oreilles et bagues finement travaillées, souvent ornées de techniques traditionnelles telles que le noircissement ou la gravure; des colliers à plusieurs rangs aux motifs tissés complexes; et de somptueux diadèmes incrustés de pierres précieuses appelés tilla-kosh – signifiant «sourcils d’or» – qui font encore partie du costume national aujourd’hui.
Les principaux centres de production artisanale de bijoux en Ouzbékistan ont longtemps été Karshi, Kokand, Samarcande, Boukhara et Khiva. Ces dernières années, Tachkent est également devenue un centre clé de l’industrie joaillière régionale. Depuis 2023, la capitale accueille tous les deux ans la Foire internationale de la joaillerie, attirant visiteurs et investisseurs du monde entier. Les bijoux faits main peuvent également être admirés lors d’autres grands événements culturels en Ouzbékistan, tels que le Festival de la broderie d’or et de la joaillerie à Boukhara.
Sculpture sur Bois en Ouzbékistan
La sculpture sur bois est une branche distinctive de l’artisanat ouzbek, enracinée dans des traditions anciennes et façonnée par des styles régionaux. Chaque région de l’Ouzbékistan est connue pour sa propre approche. Dans la vallée de Fergana, la sculpture est fine et détaillée ; à Samarcande, les motifs géométriques dominent ; tandis qu’à Tachkent, le style est plus austère, se distinguant par l’usage sélectif du vernis et de la couleur. À l’inverse, de nombreuses traditions locales évitent totalement ces techniques de finition. Par exemple, à Khiva, les sculptures ne sont pas vernies et sont simplement traitées avec des huiles naturelles.
Cette méthode propre à Khiva préserve l’aspect naturel du bois, lui conférant un caractère organique et esthétiquement attrayant. Elle se reflète dans les célèbres éléments architecturaux de la ville – plus de 200 colonnes sculptées et de nombreuses portes de la mosquée Djouma, située dans l’Ichan-Kala, réalisées entre le XIVe et le XIXe siècle. La mosquée, l’un des monuments les plus emblématiques de Khiva, attire chaque année des milliers de visiteurs. Son esthétique a également inspiré la conception du pavillon de l’Ouzbékistan, Jardin du Savoir, l’une des installations remarquées de l’Expo 2025 à Osaka, au Japon.
Autres Artisanats d’Ouzbékistan
Aux côtés des grandes traditions artisanales, l’Ouzbékistan abrite également une vaste gamme d’arts anciens, tels que la sculpture sur ganch (plâtre décoratif), le repoussé sur cuivre, le travail du cuir, la fabrication de poupées et la production du célèbre papier de Samarcande. Cette technique de fabrication du papier, vieille de plusieurs siècles, avait été perdue pendant près de deux cents ans avant d’être relancée par les frères Zarif et Islam Mukhtarov, qui dirigent aujourd’hui la fabrique Konigil Meros.
Les visiteurs peuvent découvrir ces artisanats dans des ateliers spécialisés à travers le pays, où les artisans proposent des visites guidées et des cours pratiques tout en partageant l’histoire et les techniques de leur métier. De nombreux ateliers servent également de centres éducatifs, avec des programmes de formation et des hébergements destinés aux apprentis et aux touristes souhaitant en apprendre davantage sur l’artisanat traditionnel.
Les objets artisanaux peuvent être achetés directement dans les ateliers, sur les marchés locaux ou dans les échoppes situées à proximité des sites touristiques. Il existe aussi des boutiques et galeries spécialisées, comme la Happy Bird Art Gallery à Samarcande – où les visiteurs sont accueillis avec une tasse de café – et Human House à Tachkent, qui présente une collection sélectionnée d’artisanats venus de tout le pays. Un autre lieu remarquable est la Risola Handicraft House, ouverte à Tachkent en septembre 2025.
Les amateurs d’artisanat peuvent également découvrir la riche culture artisanale de l’Ouzbékistan lors de grands festivals. Parmi les plus réputés figurent les festivals Soie et Épices et Broderie d’or et Joaillerie de Boukhara.