Cosa Vedere in Kakheti

Dalla degustazione dei vini alle passeggiate tra strade medievali e ai trekking tra i villaggi di montagna, le migliori proposte su cosa vedere in Kakheti sono straordinariamente varie. Nel Kakheti, in Georgia, incontrerete artigiani che fabbricano i qvevri o aiuterete i viticoltori locali a raccogliere l’uva durante la vendemmia. Una visita in famiglia prevede di solito la cottura dello shoti (pane tradizionale) in un forno di argilla o la preparazione della churchkhela, un dolce locale.

Qui le mura delle fortezze dominano tetti rossi e ampie valli, mentre palazzi, monasteri e musei custodiscono secoli di storia locale. Telavi, la principale città del Kakheti a est di Tbilisi, è una base comoda per esplorare la regione. Più lontano, sentieri nel bosco conducono a cascate, mentre strade dissestate attraversano colline aride, gole rocciose e remoti villaggi di montagna.

Un viaggio nel Caucaso più lungo attraversa le città e i vigneti del Kakheti prima di proseguire verso il vicino Azerbaigian. Alcune esperienze richiedono poche ore, mentre altre necessitano di una prenotazione anticipata, di un mezzo di trasporto adatto o di diversi giorni. Abbiamo riunito le migliori esperienze nel Kakheti per aiutarvi a scegliere cosa fare in base ai vostri interessi e al tempo a disposizione.

Cosa Vedere in Kakheti: I Luoghi Migliori

I luoghi migliori da visitare nel Kakheti rivelano diversi strati della storia e della cultura della regione. Esplorerete un’antica residenza reale e reperti archeologici o entrerete in chiese antiche ancora utilizzate per il culto.

1. Telavi e Batonis Tsikhe

A Telavi, centro amministrativo del Kakheti, iniziate con una visita a Batonis Tsikhe, il complesso reale fortificato della città. Le sue mura difensive racchiudono l’antico palazzo del re Erekle II, chiese storiche e un museo che espone oggetti appartenuti alla famiglia reale.

Appena fuori dal complesso, secondo la tradizione il platano gigante di Telavi avrebbe circa 900 anni. La vicina via Cholokashvili è fiancheggiata da case in mattoni, balconi in legno intagliato e strette viuzze residenziali. Se avete più tempo, proseguite verso il Parco Nadikvari per godere della vista sulla città.

2. Sighnaghi e le Sue Mura

Passeggiate per le strade acciottolate di Sighnaghi, fiancheggiate da case con tetti di tegole rosse, balconi in legno e piccoli negozi. Le mura difensive della città, del XVIII secolo, si estendono per circa 4 chilometri (2,5 miglia), anche se solo alcuni tratti sono percorribili a piedi.

Seguite i tratti aperti per ammirare i tetti di Sighnaghi con le montagne del Caucaso visibili nelle giornate limpide. Potete anche visitare il Museo di Sighnaghi, le cui collezioni comprendono dipinti dell’artista georgiano Niko Pirosmani.

3. Scoprite il Monastero di Bodbe

Situato appena fuori Sighnaghi, il Monastero di Bodbe è uno dei più importanti luoghi di pellegrinaggio cristiani della Georgia. Il convento sorge sul luogo di sepoltura di santa Nino, che diffuse il cristianesimo nella Georgia del IV secolo. Ai piedi della collina si trova la Sorgente di Santa Nino, che i pellegrini visitano per le proprietà curative che la tradizione le attribuisce. Poiché Bodbe è ancora un convento attivo, vestitevi in modo sobrio ed evitate di scattare foto all’interno delle chiese.

4. Visitate la Tenuta di Tsinandali

A 10 chilometri (6,21 miglia) da Telavi, la tenuta di Tsinandali fu la dimora del principe Alexander Chavchavadze, poeta e personaggio pubblico georgiano. Oggi la casa museo espone arredi d’epoca, oggetti di famiglia, manoscritti e un pianoforte a coda.

Il Parco di Tsinandali, che circonda la tenuta, si estende su 18 ettari, con sentieri ombreggiati che passano accanto ad alberi secolari, cipressi, bambù e altre piante. Potete passeggiare tra i giardini paesaggistici dopo la visita al museo o visitare la storica cantina della tenuta.

5. Ammirate il Monastero di Alaverdi

Nel celebre racconto georgiano Alaverdoba, lo scrittore Guram Rcheulishvili descrive «Alaverdi che si erge dalla piana alluvionale dell’Alazani». Il complesso monastico di Alaverdi, dell’XI secolo, si trova a circa 20 chilometri (12,4 miglia) da Telavi e la sua alta cupola è visibile dalle strade vicine. Entrate per vedere frammenti di affreschi medievali, tra cui grappoli d’uva dipinti legati alle tradizioni vinicole del Kakheti. Il complesso monastico comprende anche un campanile, edifici storici e una cantina.

6. Esplorate la Fortezza di Gremi

Su una collina rocciosa, la Fortezza di Gremi domina le rovine dell’antica capitale reale del Kakheti. La cittadella del XVI secolo comprende la Chiesa degli Arcangeli, i cui affreschi raffigurano scene bibliche e il re Levan del Kakheti. Il campanile ospita reperti archeologici, mentre le rovine di bagni e botteghe ricordano il suo ruolo nei commerci lungo la Via della Seta.

7. Visitate il Monastero di Nekresi

Su un pendio boscoso, il Monastero di Nekresi comprende chiese medievali, un palazzo vescovile, una torre e una cantina. Camminate tra gli edifici per vedere gli affreschi superstiti, in particolare all’interno della basilica principale. A lungo si è creduto che la cappella funeraria risalisse al IV secolo, anche se la sua età effettiva resta controversa. Dal parcheggio inferiore, i visitatori raggiungono il monastero a piedi o con un minibus navetta.

Vivete le Tradizioni Vinicole

Nel Kakheti, la vinificazione resta strettamente legata alla vita familiare, al lavoro stagionale e alle competenze tramandate di generazione in generazione. I tradizionali recipienti di argilla sono al centro della produzione vinicola della regione, anche se le cantine più grandi adottano metodi moderni.

8. Degustate il Vino in una Cantina di Famiglia

La degustazione tradizionale di vini nel Kakheti si svolge spesso in un «marani», la tradizionale cantina georgiana. Qui le famiglie producono e conservano il vino nei qvevri, grandi recipienti di argilla interrati nel pavimento della cantina e utilizzati per la fermentazione e l’affinamento. Nel 2013 l’UNESCO ha iscritto il metodo tradizionale georgiano di vinificazione in qvevri nella Lista del Patrimonio Culturale Immateriale.

I visitatori possono assaggiare vini ambrati ottenuti da uve Rkatsiteli e vini rossi da uve Saperavi, spesso accompagnati da pane e formaggio locali. Chona’s Marani, una cantina di famiglia a Telavi, offre una degustazione di vini in un ambiente domestico. Kakhetian House Vakirelebi a Vakiri, vicino a Sighnaghi, abbina il vino locale alla cucina tradizionale kakhetiana.

9. Visitate il Museo del Qvevri a Napareuli

Il Museo del Qvevri e del Vino in Qvevri di Napareuli, fondato dai fratelli gemelli Gia e Gela Gamtkitsulashvili, illustra i metodi tradizionali di vinificazione della Georgia. Le installazioni a grandezza naturale mostrano come i recipienti di argilla vengono modellati, cotti, puliti e utilizzati per far fermentare il vino.

Un qvevri esposto sotto una copertura di vetro rivela le fasi della fermentazione e della produzione del vino, solitamente nascoste sotto il pavimento della cantina. Il museo fa parte della cantina in attività Twins Wine House, dove i visitatori possono anche informarsi sulle degustazioni di vino in qvevri.

10. Incontrate i Maestri del Qvevri

A Vardisubani, a circa 3 chilometri (1,86 miglia) da Telavi, Remi e Zaza Kbilashvili sono famosi maestri del qvevri nel Kakheti. La loro cantina e bottega di famiglia fa conoscere l’arte tradizionale dei recipienti usati per far fermentare e affinare il vino georgiano. Durante la visita potrete scoprire come l’argilla viene preparata e modellata a strati circolari prima dell’essiccazione e della cottura. La famiglia produce anche vini Rkatsiteli e Saperavi, con degustazioni disponibili su prenotazione.

11. Partecipate alla Vendemmia di Rtveli

Il Rtveli è la vendemmia annuale del Kakheti, quando le famiglie raccolgono l’uva e preparano il vino, di solito a settembre e ottobre. Durante la visita a una cantina potrete raccogliere l’uva e vederla pigiare in un satsnakheli – una tradizionale vasca di legno. Alcune visite si concludono con una supra, un banchetto georgiano con cibo locale, vino e brindisi tradizionali.

12. Esplorate il Tunnel del Vino a Kvareli

A Kvareli, la cantina Khareba dispone di una rete di tunnel sotterranei lunga 7,7 chilometri (4,8 miglia) utilizzata per conservare e affinare il vino. Le visite guidate accompagnano i visitatori lungo alcuni tratti dei tunnel, tra botti di rovere e file di bottiglie, a temperature comprese tra 12°C e 16°C (tra 54°F e 61°F). La visita può includere degustazioni di vino, mentre nel complesso sono disponibili anche la panificazione tradizionale georgiana e altre attività.

Scoprite la Cucina Kakhetiana

Preparata soprattutto in forni di argilla e sul fuoco vivo, la cucina kakhetiana regala un’esperienza gastronomica memorabile. I forni lungo la strada, i ristoranti tradizionali e i corsi di cucina nel Kakheti offrono ai visitatori numerose occasioni per assaggiare le specialità regionali.

13. Assaggiate lo Shoti e il Formaggio a Badiauri

Sulla strada Tbilisi-Bakurtsikhe, Badiauri è un piccolo villaggio noto per il suo pane tradizionale e per il formaggio di capra. Per generazioni, i pastori di passaggio nel villaggio hanno venduto il formaggio delle loro greggi di montagna ai viaggiatori diretti a est.

Questa tradizione lungo la strada continua ancora oggi: piccoli forni preparano lo shoti fresco in un tone, un forno di argilla profondo. Le lunghe pagnotte cuociono attaccate alle pareti del forno, che danno loro una crosta croccante e una mollica morbida. Servite calde con formaggio di capra salato, sono uno spuntino da strada molto apprezzato.

14. Provate i Piatti Tradizionali Kakhetiani

In un ristorante kakhetiano, provate il mtsvadi, carne grigliata allo spiedo, o la khashlama, manzo o agnello bollito finché non diventa tenero. Il mtsvadi tradizionale kakhetiano viene spesso cotto sui tralci di vite, che danno alla carne un leggero sapore affumicato. In primavera cercate il chakapuli, uno stufato di agnello o vitello preparato con dragoncello e prugne acide. I khinkali hanno le loro radici nel montuoso Tusheti, dove il ripieno tradizionale prevede carne tritata a mano e santoreggia di montagna.

15. Preparate la Churchkhela e Cuocete il Pane

La preparazione della churchkhela consiste nell’infilare noci su fili e immergerle nella tatara, una densa miscela di succo d’uva e farina. La churchkhela finita viene poi appesa ad asciugare. I laboratori di panificazione insegnano inoltre ai visitatori a dare forma all’impasto e a cuocerlo all’interno di un forno tone riscaldato. Giuaani Winery a Manavi e Twins Wine House a Napareuli organizzano entrambe queste attività.

16. Fate Acquisti al Bazar di Telavi

Principale mercato alimentare della regione, il Bazar di Telavi riunisce agricoltori e commercianti che vendono prodotti stagionali e fatti in casa. Curiosate tra i banchi dei latticini alla ricerca del formaggio di Akhmeta, del nadughi (formaggio fresco cagliato) e del matsoni (yogurt georgiano).

Negli altri banchi cercate il tklapi (sfoglie di frutta essiccata), frutta secca, miele e conserve fatte in casa. L’offerta cambia con le stagioni, soprattutto durante il raccolto autunnale. A circa 15 minuti a piedi da Batonis Tsikhe, il mercato è facile da inserire in una visita al centro di Telavi.

Avventure all’Aria Aperta nel Kakheti

Dominando l’orizzonte settentrionale del Kakheti, il Grande Caucaso si innalza sopra pendii boscosi e valli fluviali che si estendono verso le pianure. In tutta la regione, i dislivelli creano paesaggi sorprendentemente diversi, ognuno dei quali offre possibilità uniche di avventura all’aria aperta.

17. Andate a Cavallo

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L’equitazione nel Kakheti comprende brevi gite in campagna, sentieri nei boschi e spedizioni più lunghe in remote zone di montagna. Vicino a Sighnaghi, Lost Ridge, a Horse Ranch a Kedeli organizza passeggiate guidate tra le colline circostanti, con diversi percorsi disponibili.

Nei dintorni di Telavi, i cavalieri possono seguire i sentieri nel bosco da Zemo Khodasheni verso il lago Udziro. Lagodekhi offre percorsi a cavallo fino alla Fortezza di Machi, mentre il Pankisi propone passeggiate guidate tra i villaggi locali e i sentieri di montagna.

I cavalieri esperti possono partecipare a spedizioni più lunghe attraverso Vashlovani. Un’altra possibilità è seguire la migrazione stagionale dei cavalli del Tusheti tra i pascoli di montagna e le pianure.

18. Paracadutismo e Parapendio

Il lancio con il paracadute in tandem a Telavi inizia con un briefing sulla sicurezza, dopo il quale i passeggeri salgono in quota e si lanciano agganciati a un istruttore qualificato. La discesa comprende una caduta libera seguita da un volo con il paracadute fino a terra.

Il parapendio offre un’esperienza di volo diversa, con voli in tandem che decollano dalle colline vicino a Sighnaghi e Sagarejo. Dal monte Kazaniani, vicino a Sagarejo, i voli durano di solito dai 15 ai 30 minuti, a seconda delle condizioni meteorologiche.

Nessuna delle due attività richiede precedenti esperienze di volo per i passeggeri in tandem, anche se sono previsti limiti di età, peso e salute. Il paracadutismo è stagionale ed entrambe le attività dipendono dalle condizioni meteorologiche favorevoli e dalla disponibilità degli operatori.

19. Trekking nel Parco Nazionale di Lagodekhi

Prima riserva naturale della Georgia, istituita nel 1912, le Aree Protette di Lagodekhi sono tra le principali mete escursionistiche del paese. Qui l’escursionismo nel Kakheti segue sentieri forestali segnalati che conducono a cascate, rovine medievali e paesaggi d’alta montagna.

Il sentiero della cascata di Ninoskhevi parte vicino a Gurgeniani e segue un fiume attraverso un bosco di latifoglie fino a una cascata. Un altro percorso attraversa una fitta foresta di carpini fino alla più piccola cascata del Fagiano di Monte, nota anche come Rocho. Entrambe le cascate si possono visitare con un tour escursionistico di due giorni, che include un pernottamento in una guesthouse a conduzione familiare.

L’escursione di tre giorni al lago Black Rock attraversa foreste e prati subalpini fino a circa 2.800 metri (9.186 piedi) e richiede pernottamenti lungo il percorso.

20. Escursioni tra i Villaggi di Montagna del Tusheti

Incastonato in alto nel Grande Caucaso, il Tusheti conserva villaggi di pietra, torri difensive medievali e tradizioni di agricoltura e pastorizia di montagna. La regione si raggiunge con una ripida strada che attraversa il passo di Abano, generalmente percorribile da giugno all’inizio dell’autunno. Sopra le tradizionali case di pietra di Omalo Alta si innalzano le torri di Keselo, una delle quali ospita un piccolo museo etnografico.

La vicina Dartlo conserva edifici con tetti in ardesia e antiche pietre del giudizio, un tempo utilizzate per risolvere le dispute tra gli abitanti del villaggio. Tra gli altri insediamenti ci sono Shenako, nota per la sua chiesa del XIX secolo, e Diklo, con la sua fortezza storica.

L’allevamento ovino, l’artigianato tradizionale e particolari usanze religiose hanno plasmato per generazioni la vita delle comunità di montagna del Tusheti. Le guesthouse a conduzione familiare servono specialità regionali come il formaggio guda e il kotori, un pane sottile ripieno di formaggio o ricotta. La festa estiva di Atnigenoba conserva antichi rituali, banchetti comunitari e tradizionali corse di cavalli.

Gli spostamenti tra i villaggi avvengono di solito con mezzi 4x4 locali o a piedi. Le visite più lunghe permettono di trascorrere più tempo negli insediamenti di montagna.

Fuori dai Sentieri Battuti nel Kakheti

Su alcune strade del Kakheti, i villaggi si fanno rari e il paesaggio assume un carattere insolito. Colline spoglie e valli appartate custodiscono tracce di vita religiosa, migrazioni e insediamenti che risalgono a secoli fa.

21. Visitate il Monastero di David Gareja

Sui pendii semidesertici dell’altopiano di Iori, David Gareja comprende monasteri scavati nella roccia a partire dal VI secolo. Fondato da san Davide Garejeli, il complesso comprende chiese rupestri, celle dei monaci e alloggi scavati nei pendii spogli. Una gita di un giorno a David Gareja include il monastero di Lavra, del VI secolo, i cui edifici scavati nella roccia circondano un cortile. Alcuni siti, in particolare Udabno, si trovano vicino al confine tra Georgia e Azerbaigian, dove l’accesso può essere limitato.

22. Esplorate la Gola dell’Aquila e la Fortezza di Khornabuji

La Gola dell’Aquila, in Georgia (gola di Artsivi), si apre tra falesie calcaree dove nidificano aquile, grifoni e altri rapaci. Un sentiero di 1 chilometro (0,62 miglia) segue il canyon sotto sporgenze rocciose, dove la rara campanula del Kakheti cresce nelle strette fessure. A circa 7 chilometri (4,35 miglia), la Fortezza di Khornabuji sorge su una ripida vetta rocciosa sopra un pendio boscoso. La fortezza risale al V secolo e un sentiero breve ma impegnativo conduce alle mura superstiti.

23. Scoprite il Monte Elia e il Lago Kochebi

A sud di Dedoplistskaro, le cime gemelle calcaree del monte Elia si innalzano sulla campagna circostante. Restaurata nel 2006, la cappella del profeta Elia sorge su una vetta rocciosa sopra i resti di una chiesa del VI secolo. Ogni anno ad agosto, i pellegrini si riuniscono qui per la festa del santo.

Il vicino lago Kochebi si trova ai piedi del monte Elia, un paesaggio che Alexandre Dumas descrisse durante il suo viaggio del 1858. Il lago e le pallide falesie calcaree creano un sorprendente contrasto con i campi aperti della pianura di Shiraki.

24. Avventuratevi nel Parco Nazionale Vashlovani

Nel Kakheti sud-orientale, il Parco Nazionale Vashlovani occupa terre un tempo ricoperte dall’antico mar Sarmatico. Le sue colline erose, le falesie esposte e le pianure aride appaiono diverse dalle foreste e dalle valli coltivate del Kakheti. I pistacchi selvatici crescono in gruppi molto distanziati che ricordano dei frutteti, una caratteristica che si riflette nel nome del parco. Il canyon di Pantishara rivela insolite formazioni rocciose, mentre la valle di Samukhi ospita gazzelle e numerose specie di uccelli.

Gli avvistamenti di animali selvatici sono imprevedibili, ma la zona attira birdwatcher e fotografi durante tutto l’anno. In primavera i fiori selvatici colorano le pianure; in autunno il fogliame dello scotano si tinge di rosso lungo i letti dei fiumi.

25. Scoprite la Cultura dei Kisti nel Pankisi

Nel Kakheti settentrionale, la valle del Pankisi ospita i kisti, una comunità i cui antenati emigrarono dalla Cecenia soprattutto nel XVIII secolo. La loro lingua, la loro cucina e le loro tradizioni musulmane restano una parte importante della vita quotidiana.

A Duisi, la Vecchia Moschea e il museo etnografico illustrano la storia religiosa, l’artigianato e la vita domestica locali. Il venerdì le donne si riuniscono per lo zikr, una cerimonia sufi fatta di movimenti ritmici e canti, talvolta aperta ai visitatori.

I laboratori di famiglia preservano le tradizioni kiste della lavorazione del feltro, trasformando la lana di pecora in cappelli, tappeti e oggetti decorativi con motivi locali. Le cucine domestiche servono specialità cecene come lo zhizhig-galnash, carne bollita tenera accompagnata da gnocchi fatti a mano.

Una visita di due giorni nel Pankisi include esperienze culturali e un’escursione guidata nell’antica foresta di tassi di Batsara.