L’Antico Khorezm vicino al Karakalpakstan
Il Khorezm è una delle regioni storiche e culturali più antiche dell’Asia Centrale. Nelle fonti scritte del periodo della conquista araba, il Khorezm è chiamato il paese delle “decine di migliaia di fortezze”. In effetti, a oggi gli archeologi hanno scoperto nella regione del Khorezm decine di città antiche, rovine di antichi e possenti castelli e di palazzi reali. I più famosi sono Toprak-Kala, Janbas-Kala, Koy-Krylgan-Kala, Kyzyl-Kala e Ayaz-Kala in Karakalpakstan (“Kala” si traduce con fortezza). Ancora oggi le dimensioni colossali delle rovine impressionano per la loro magnificenza e potenza. Migliaia di fortezze sono sparse su vaste steppe aride e, come statue gigantesche, custodiscono i segreti dell’Antico Khorezm.
Il Khorezm non attira soltanto per le numerose rovine di fortezze antiche e medievali. Può essere giustamente considerato la patria di una delle religioni più antiche del mondo – lo zoroastrismo. Gli studiosi dell’Avesta, il libro sacro degli zoroastriani, ritengono che questa antica religione sia nata nel territorio del Grande Khorezm (che comprendeva il Khorezm, il Turkmenistan, l’Afghanistan, fino al nord dell’Iran). Non c’è accordo su dove esattamente sia stato scritto l’Avesta, ma la maggior parte degli studiosi ritiene che sia nato nel territorio dell’attuale Khorezm.
Uno dei misteri più interessanti della storia dell’Antico Khorezm è la questione dell’identità tra i concetti di “nazione ariana” e Grande Khorezm. La questione dell’origine degli Ariani e del loro habitat originario resta tuttora una delle più misteriose nella storia dell’umanità. Molti popoli dell’Asia e dell’Europa hanno cercato di dimostrare la propria appartenenza alla razza ariana, ma solo il territorio del Grande Khorezm corrisponde alle condizioni geografiche e naturali indicate nell’Avesta come “Ariana Vaychoh” – l’habitat degli Ariani.
Il Khorezm ebbe un grande ruolo nello sviluppo del commercio carovaniero, che nel Medioevo collegava popoli e paesi diversi, lontani tra loro migliaia di chilometri. Le carovane dirette in Cina e in Mongolia partivano da Urgench, attraversavano il Kyzyl-Kum e il Syr Darya e proseguivano verso est. Un’altra via commerciale collegava l’Iran e l’Asia Centrale con l’Europa orientale. Urgench era l’avamposto settentrionale e un importante centro commerciale e artigianale di questa via. Lasciata Urgench, le carovane si dirigevano verso paesi lontani lungo strade che attraversavano zone deserte e prive d’acqua: verso il Syr Darya, verso il Mar Caspio e, soprattutto, verso i paesi dei Bulgari e dei Cazari a nord-ovest. Le merci importate da quei paesi arrivavano sui mercati del Khorezm e poi proseguivano lungo le vie carovaniere.
Il percorso delle carovane commerciali da Urgench verso nord-ovest attraverso l’altopiano di Ustyurt era molto difficile a causa delle condizioni geografiche e naturali, ma nonostante ciò, ogni 25 – 30 km, i carovanieri e le guardie che accompagnavano la carovana per proteggerla dai nomadi potevano trovare acqua e cibo per i cammelli e un posto dove dormire.
La storia del Khorezm è antica quanto quella di grandi civiltà come l’Egitto, la Mesopotamia e l’India. Il Khorezm ha quasi tremila anni ed è il più antico dell’Asia Centrale. Il Khorezm possiede monumenti architettonici unici, che non hanno nulla da invidiare alle piramidi egizie e ai templi greci. La cultura del Khorezm è di particolare interesse: è molto diversa dalla cultura delle altre regioni dell’Asia Centrale.