Antiguo Jorezm cerca de Karakalpakstán
Jorezm es una de las regiones históricas y culturales más antiguas de Asia Central. En las fuentes escritas de la época de la conquista árabe, Jorezm aparece como el país de las “decenas de miles de fortalezas”. De hecho, hasta hoy los arqueólogos han hallado en la región de Jorezm decenas de ciudades antiguas, ruinas de poderosos castillos y palacios reales. Los más famosos son Toprak-Kala, Janbas-Kala, Koy-Krylgan-Kala, Kyzyl-Kala y Ayaz-Kala en Karakalpakstán (“Kala” se traduce como fortaleza). Aún hoy, las colosales dimensiones de las ruinas impresionan por su magnificencia y poderío. Miles de fortalezas se extienden por vastas estepas áridas y, como estatuas gigantescas, guardan los secretos del Antiguo Jorezm.
Jorezm no solo atrae por sus numerosas ruinas de fortalezas antiguas y medievales. Con razón puede considerarse la cuna de una de las religiones más antiguas del mundo – el zoroastrismo. Los investigadores del Avesta, el libro sagrado de los zoroastrianos, creen que esta antigua religión surgió en el territorio del Gran Jorezm (que abarcaba Jorezm, Turkmenistán, Afganistán, hasta el norte de Irán). No hay acuerdo sobre el lugar exacto en que se escribió el Avesta, pero la mayoría de los estudiosos cree que surgió en el territorio del actual Jorezm.
Uno de los enigmas más interesantes de la historia del Antiguo Jorezm es la cuestión de la identidad entre los conceptos de “nación aria” y Gran Jorezm. El origen de los arios y su hábitat original sigue siendo una de las cuestiones más misteriosas de la historia de la humanidad. Muchos pueblos de Asia y Europa han intentado demostrar su pertenencia a la raza aria, pero solo el territorio del Gran Jorezm coincide con las condiciones geográficas y naturales que el Avesta describe como “Ariana Vaychoh” – el hábitat de los arios.
Jorezm desempeñó un gran papel en el desarrollo del comercio de caravanas, que en la Edad Media unía a pueblos y países distintos, separados entre sí por miles de kilómetros. Las caravanas hacia China y Mongolia partían de Urgench, atravesaban el Kyzyl-Kum y el Sir Daria y seguían hacia el este. Otra ruta comercial unía Irán y Asia Central con Europa del Este. Urgench era el puesto avanzado del norte y un importante centro comercial y artesanal de esta ruta. Al salir de Urgench, las caravanas se dirigían a países lejanos por caminos que atravesaban zonas desiertas y sin agua: hacia el Sir Daria, hacia el mar Caspio y, lo que es más importante, hacia los países de los búlgaros y los jázaros, en el noroeste. Las mercancías importadas de esos países llegaban a los mercados de Jorezm y luego continuaban por las rutas de caravanas.
El camino de las caravanas comerciales desde Urgench hacia el noroeste a través de la meseta de Ustyurt era muy difícil por las condiciones geográficas y naturales, pero a pesar de ello, cada 25 – 30 km, los caravaneros y los guardias que acompañaban la caravana para protegerla de los nómadas podían encontrar agua y comida para los camellos, además de un lugar para dormir.
La historia de Jorezm es tan antigua como la de grandes civilizaciones como Egipto, Mesopotamia e India. Jorezm tiene casi tres mil años y es la más antigua de Asia Central. Jorezm cuenta con monumentos arquitectónicos únicos, que no tienen nada que envidiar a las pirámides egipcias y a los templos griegos. La cultura de Jorezm tiene un interés especial: es muy diferente de la cultura de otras regiones de Asia Central.